Dottie Ardina se adentró en el campo de práctica de Manila Southwoods el jueves por la tarde, su primera aparición pública desde el incidente de la “bandera filipina pegada” que llamó la atención de este país tradicionalmente no golfista y lo tuvo apoyando a la nativa de Canlubang en las recientes Olimpiadas de París.
Se mezcló con aquellos que se acercaron a ella y firmó autógrafos, incluso posando con miembros que sostenían rollos de cinta – la broma interna que se escuchó en todo el país.
Fue el tipo de atención que nunca había recibido antes, uno que hubiera deseado bajo diferentes circunstancias.
¿Quizás mientras representaba de nuevo a Filipinas?
“Lo haría todo de nuevo, con todo mi corazón,” Ardina le dijo al Inquirer en una entrevista casual. “Desde el primer día de mis días junior, he estado muy orgullosa de representar a Filipinas. Lo haría hasta el final de mi carrera.”
La joven de 30 años dijo que su video ahora viral, donde expresó consternación por el ahora controvertido incidente del uniforme mientras pegaba la bandera de Filipinas en su camisa, fue producto de la frustración. Y que su mamá, quien estaba con ella en París, publicó el video porque alguien de la Asociación Nacional de Golf de Filipinas (NGAP) les dijo a todos en la camioneta del equipo “que lo llevaran” cuando se les advirtió que el cuerpo de golf del país sería criticado por la falta de uniformes de equipo.
Curiosamente, la primera vez que surgió el problema no fue por el video de Ardina, sino por una captura de pantalla de su compañera de equipo Bianca Pagdanganan, cuyo parche de la bandera de Filipinas pegado estaba a punto de desprenderse, que salió en una popular página de redes sociales.
“Ellos (oficiales de la NGAP) se estaban riendo cuando salió eso (la captura de pantalla de Pagdanganan),” dijo Ardina. “Alguien preguntó, ‘¿qué pasa si nos critican por esto?’ y luego alguien respondió ‘adelante.’” Preguntada quién era esa persona, Ardina dijo que era Bones Floro, el director ejecutivo de la NGAP que también le pidió que retirara el video, que obtuvo más de 3,000 vistas en solo 30 minutos.
“Yo pedí [que se retirara el video],” admitió Floro al Inquirer. “Realmente fui amable al respecto. No estoy negando nada. Tenemos los hechos … Le pregunté amablemente por Viber.”
Él negó, sin embargo, haber dicho “adelante.”
“No recuerdo haber dicho algo así,” dijo Floro. “Eso es realmente malo y nunca lo diría. Nunca dije algo así, estoy muy seguro.”
Desde 2016
Ardina dijo que varias de sus amigas del LPGA (Asociación Profesional de Golf Femenino) se sorprendieron por el triste estado de sus uniformes en París. Atthaya Thitikul de Tailandia y Yuka Saso de Japón, quien jugó como filipina en las Olimpiadas de Tokio, estuvieron entre las que hablaron con ella, dijo Ardina, quien admitió sentirse molesta por todo el incidente.
“Fue vergonzoso,” dijo. “Imagínense si nuestros parches se hubieran caído en los campos de golf.”
Según Ardina, Saso habló de los mismos problemas en Tokio y ambas coincidieron en que la NGAP debería haber tomado la iniciativa en el asunto, no el Comité Olímpico de Filipinas (POC), que fue el primero en emitir un comunicado después de que el video de Ardina se difundiera en internet. El presidente del POC, Bambol Tolentino, le dijo al Inquirer algo similar.
“Eso está fuera de mi control,” dijo Tolentino por teléfono. “El POC ni siquiera sabe qué tallas (de ropa) llevan. Les dije a todas las [federaciones nacionales de los olímpicos] que se aseguraran de tener sus uniformes de competencia. Todos fueron invitados a una reunión semanal que fue más de dos meses antes [de París].
“Al final no llegó ningún uniforme,” dijo Ardina.
El entrenador de swing J3 Althea, quien estaba en el campo de práctica durante la entrevista, dijo que su pupilo, Miguel Tabuena, también estuvo sin uniforme en Río de Janeiro en 2016, el año en que el golf se revivió en los Juegos Olímpicos.
Ardina también lamentó el hecho de que a ella y a Pagdanganan ni siquiera les dieron fundas para los palos, pelotas y guantes para usar en el torneo. Incluso su paraguas, que tenía logotipos de Callaway e ICTSI, fue prohibido según los protocolos de las Olimpiadas de París.
“Por eso tuve que ir a Decathlon (en París, en la víspera de la primera ronda), para comprar un paraguas,” dijo. “Y ahí fue donde conseguí nuestras camisetas de torneo.”
Floro dijo que intentó resolver el problema de inmediato cuando quedó claro que un problema en la entrega había afectado la llegada de los uniformes.
“Créanlo o no, todo estaba preparado, y luego adidas lo envió a París,” dijo Floro. “Cuando abrí las cajas, no había equipo de competencia. Así que llamé inmediatamente a adidas, antes de la ronda de práctica. No había tops, pantalones, viseras, tops, zapatos de golf. Los chándales estaban allí, pero no había equipo de competencia.”
“Los paraguas, pelotas, hice un esfuerzo para encontrarlos para el equipo,” agregó Floro. “En Tokio, las fundas [para palos] no fueron un problema. Pero se convirtió en un problema en París. Intenté buscar [una alternativa]. Pero fue inútil. Todo tenía logotipos.”
Filipinas superó esos problemas y logró su mejor resultado en el golf olímpico, con Bianca Pagdanganan terminando en un valiente cuarto lugar después de haber tenido un pie en el podio.
Ardina terminó en el puesto 13º, mejor que la actual número 1 del mundo Nelly Korda.