Dos canadienses murieron a causa de infecciones causadas por listeria después de beber populares sustitutos de leche a base de almendras, avena, anacardos y cocos que se vendían bajo las marcas Silk y Great Value, dijo el departamento de salud del país el miércoles por la noche. Otros 10 casos, la mayoría de ellos afectando a residentes de Ontario, han sido confirmados por pruebas de laboratorio, dijo el departamento, Salud Canadá, en su aviso de salud. Silk, que es propiedad de Danone, la gigante de alimentos francesa, dijo en su sitio web que las bebidas contaminadas se hicieron en una “instalación de fabricación de terceros”. No identificó esa fábrica, pero dijo que permanece cerrada mientras se determina la causa de la contaminación. Jennifer Vincent, una portavoz de Danone, no quiso nombrar al fabricante. Pero dijo que la planta está en Ontario y que ninguno de los productos se distribuyó fuera de Canadá. Debido a las leyes de privacidad de Canadá, no se reveló información personal sobre las víctimas. La semana pasada, la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos anunció un retiro de 18 de las bebidas vendidas por la filial canadiense de Danone, que también produce una serie de productos lácteos tradicionales y posee varias marcas de agua mineral, incluida Evian. Los productos a base de plantas refrigerados se venden en cartones de leche y son vistos por algunos como una alternativa más saludable a la leche de vaca. “La noticia en este aviso es devastadora”, dijo Frédéric Guichard, presidente de Danone Canadá, en un comunicado. “Estamos trabajando con la mayor seriedad y en estrecha colaboración con las autoridades para investigar a fondo y arrojar luz sobre las circunstancias que rodean este evento”. Salud Canadá dijo que 10 de las personas enfermas viven en Ontario y que otras dos provienen de Quebec y Nueva Escocia. También dijo que casi el 60 por ciento de las personas infectadas tienen más de 60 años. Las personas mayores son más propensas que otras a morir por la infección bacteriana, según Salud Canadá. El departamento de salud dijo que los productos que contienen la bacteria generalmente no tienen olores ni otros signos de contaminación. La listeria puede causar náuseas, malestar gastrointestinal, vómitos, dolores de cabeza persistentes, infecciones cerebrales y fiebre. En 2008, embutidos contaminados con listeria hechos por Maple Leaf Foods, uno de los mayores procesadores de carne del país, mataron a 22 personas y enfermaron a otras 57. El gobierno conservador en ese momento fue criticado por algunos miembros de la comunidad médica por su manejo de la crisis.
