Los jóvenes acusados de planear atacar un concierto de Taylor Swift en Viena esperaban matar a la mayor cantidad de personas posible, según las autoridades austriacas dijeron el jueves, describiendo un plan diseñado para copiar algunos de los peores ataques terroristas de la última década.
“Los sospechosos realmente tenían planes muy específicos y detallados para causar una tragedia a la escala de París, Manchester o Moscú”, dijo Karl Nehammer, el canciller de Austria, el jueves por la tarde en una conferencia de prensa, refiriéndose a los ataques que mataron a cientos de asistentes a conciertos en total. El Sr. Nehammer dijo que los dos, detenidos menos de 24 horas antes, querían dejar un “rastro de sangre”.
La Sra. Swift había programado tres conciertos en Viena, el primero el jueves, y se esperaba que atrajera a más de 200,000 fanáticos de todo el mundo. Barracuda Music, el promotor de la carrera de Viena, canceló los espectáculos el miércoles por la noche en lo que calificó como una decisión coordinada con la administración de la Sra. Swift.
Las autoridades austriacas no identificaron públicamente a ninguno de los detenidos. Describieron al principal sospechoso como un hombre de 19 años que fue radicalizado en línea y juró lealtad al Estado Islámico.
Franz Ruf, jefe de seguridad pública y el oficial de policía de mayor rango de Austria, dijo en una conferencia de prensa anterior el jueves que el sospechoso había confesado los planes de terror después de ser arrestado, proporcionando una visión detallada de sus intenciones, que incluían el uso de explosivos y armas para matar asistentes.
Al registrar la casa del joven en la ciudad de Ternitz, a unas 40 millas al sur de Viena, donde vivía con sus padres, la policía encontró machetes, cuchillos, explosivos, temporizadores y productos químicos para hacer explosivos, así como esteroides, propaganda del Estado Islámico y 21,000 euros en billetes falsos, dijo el Sr. Ruf. El hombre había fabricado con éxito bombas utilizando instrucciones encontradas en línea, dijo la policía.
No tenía un boleto para ninguno de los conciertos. Pero las autoridades encontraron un sistema de sirena de la policía, que dijeron podría haber permitido a un atacante entrar o escapar del sitio en un automóvil.
Cuando el sospechoso, que nació en Austria pero tiene raíces macedonias, renunció a su trabajo el mes pasado, les dijo a sus colegas que tenía grandes planes, según los investigadores. Luego cambió su apariencia, dijeron.
La pista que llevó a los arrestos provino de inteligencia estadounidense, según funcionarios estadounidenses. Omar Haijawi-Pirchner, jefe de la agencia de inteligencia interna de Austria, reconoció el jueves que la pista había llegado del extranjero pero no atribuyó a funcionarios estadounidenses.
A principios de este año, funcionarios estadounidenses advirtieron a sus homólogos rusos sobre una amenaza inminente en Moscú, pero las fuerzas de seguridad rusas no lograron detener un ataque en un concierto.
La segunda persona arrestada en Austria era un menor de 17 años sospechoso de ser cómplice. El Sr. Ruf dijo que era conocido por la policía y recientemente había comenzado a trabajar para un proveedor de servicios de eventos en el Estadio Ernst Happel, donde estaba programado para actuar la Sra. Swift. Fue arrestado el miércoles en el estadio y había terminado su relación con su novia la semana pasada, en lo que los investigadores creen fue la preparación para el ataque.
También se interrogó a un joven de 15 años y confirmó muchos detalles de la confesión del principal sospechoso, dijo el Sr. Ruf. La policía cree que el chico no fue un participante activo en el complot pero conocía sus detalles, agregó.
Con los sospechosos bajo custodia, el Sr. Ruf dijo que ya no había una amenaza inminente.
El Sr. Haijawi-Pirchner, director de inteligencia interna, dijo que su agencia no había presionado para cancelar los conciertos, pero entendía el razonamiento para hacerlo. Más tarde, el canciller Nehammer lo calificó como una decisión “muy responsable y comprensible”.
Gerhard Karner, ministro del Interior de Austria, dijo que “la situación era grave”, señalando que Austria había estado en un mayor estado de alerta desde los ataques liderados por Hamas en el sur de Israel en octubre pasado. “El peligro del extremismo islamista en Europa ha aumentado significativamente después del terrible ataque terrorista de Hamas en Israel”, dijo.
Los conciertos han sido objetivos en otras partes de Europa en los últimos años. En 2015, hombres armados atacaron un lugar de conciertos en París, matando a más de 90 personas y dejando heridas a cientos. En 2017, un atentado suicida en un concierto de Ariana Grande en Manchester, Inglaterra, mató a 22 personas. Y en marzo, hombres armados atacaron el concierto de Moscú, matando a más de 140 personas. Esos ataques fueron llevados a cabo por hombres inspirados por o vinculados al Estado Islámico o a su ISIS-K, un ambicioso afiliado que tiene como objetivo atacar a Europa.
Los fanáticos de la Sra. Swift también fueron víctimas en Inglaterra la semana pasada, cuando tres chicas fueron apuñaladas fatalmente y otras resultaron heridas durante una clase de baile temática de Swift. Un sospechoso, que acaba de cumplir 18 años, fue arrestado en relación con el asalto, que la policía ha dicho que “no se está tratando como relacionado con el terrorismo”.
La próxima semana, la gira mundial de la cantante está programada para comenzar una serie de cinco espectáculos con entradas agotadas en el Estadio Wembley, un estadio con capacidad para 90,000 personas en Londres.
Ni el Estadio Wembley ni A.E.G. Presents, el promotor de las fechas británicas de la gira, respondieron de inmediato a correos electrónicos preguntando cómo los eventos en Austria podrían afectar esos espectáculos. Pero un portavoz de la Policía Metropolitana de Londres dijo en un comunicado que no había “nada que indique que los asuntos investigados por las autoridades austriacas tendrán un impacto en los próximos eventos aquí”.
Eric Schmitt contribuyó con la información desde Washington, Sarah Maslin Nir desde Viena y Alex Marshall desde Londres.