Una noche reciente, mientras las fuertes lluvias monzónicas caían con fuerza, Fauzia y su familia extendida de 15 personas se apiñaron bajo una tienda improvisada, su parte superior parcheada con grandes láminas de plástico. Hace dos años, su hogar resultó dañado en algunas de las peores inundaciones que haya sufrido Pakistán, una catástrofe que dejó más de 1,700 muertos y afectó a 30 millones. Su familia reconstruyó tres habitaciones con dinero prestado y la venta de ganado. Pero, a medida que las lluvias torrenciales han regresado este año, su hogar ha sido dañado nuevamente, obligándolos a refugiarse en la tienda durante los aguaceros. Sus recuerdos del 2022 los llenan de miedo. “Nuestros hijos ahora tienen miedo de la lluvia”, dijo Fauzia, quien, como muchas mujeres en Pakistán rural, utiliza un solo nombre. “Siempre que llueve o el viento se levanta, se aferran a nosotros y lloran, ‘¡Nos ahogaremos!'” A medida que las lluvias excepcionalmente intensas azotan a Pakistán durante esta temporada de monzones, Fauzia es una de los millones en todo el país que apenas se habían recuperado de las devastadoras inundaciones del 2022 y ahora se están preparando para la posibilidad de perder lo que habían reconstruido. Esa perspectiva ha generado indignación entre algunos pakistaníes, que dicen que las autoridades no se han preparado adecuadamente para las últimas inundaciones, que han cobrado al menos 285 vidas desde el 1 de julio, según la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres. Los funcionarios gubernamentales dicen que han tomado medidas como implementar sistemas de alerta temprana y fortalecer los terraplenes a lo largo de los ríos principales. Pero los críticos dicen que la inestabilidad política, económica y de seguridad de Pakistán ha empujado la recuperación de las inundaciones y las medidas de mitigación del cambio climático al final de las prioridades del gobierno. Los grupos medioambientales han criticado al gobierno por lo que consideran esfuerzos de socorro tardíos e insuficientes; infraestructura deficiente, especialmente en áreas rurales no preparadas para desastres a gran escala; y problemas generalizados de corrupción, mala gestión y falta de coordinación entre las agencias. En las últimas semanas, Pakistán ha sido afectado tanto por fuertes lluvias como por temperaturas inusualmente altas que han acelerado el deshielo en sus regiones montañosas del norte. El deshielo se ha convertido en ríos rugientes, empapando el sur. Se espera que las lluvias torrenciales continúen durante semanas, según el Departamento Meteorológico de Pakistán. En el remoto distrito de Upper Dir, en la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, un deslizamiento de tierra provocado por las fuertes lluvias monzónicas golpeó una casa a finales de la semana pasada, matando a 12 personas, la mayoría de ellos niños, según funcionarios de rescate. La provincia de Baluchistán, en el suroeste, también está lidiando con inundaciones generalizadas. La infraestructura ha sido dañada y los servicios vitales se han visto interrumpidos, incluido el suministro de gas a varios distritos, incluida Quetta, la capital provincial. Los expertos han relacionado las inundaciones en Pakistán en los últimos años con el cambio climático, con lluvias cada vez más intensas durante la temporada de monzones, que va de julio a septiembre. El desastre del 2022 causó daños estimados en $30 mil millones, el equivalente a casi el 9 por ciento de la producción económica anual del país. Las aguas de las inundaciones dejaron cicatrices profundas en los pueblos de la provincia sureña de Sindh, donde Fauzia vive con su familia. Sindh, situada aguas abajo de las otras provincias de Pakistán en el sureste del país, sufrió el peor impacto de las inundaciones del 2022. Casi 1,100 personas en la provincia perdieron la vida y casi ocho millones fueron desplazadas. El pueblo de Fauzia está en el distrito de Dadu, uno de los más afectados por las inundaciones hace dos años. El pueblo se llama Allah Bachayo, que significa “Dios salva”. Las fuertes lluvias que causaron las inundaciones del 2022 duraron más de 24 horas, dijo Fauzia, inundando toda la región. La familia sobrevivió yendo a la parte superior de un terraplén de un canal cercano. Las recientes lluvias torrenciales solo han agravado el sufrimiento. “El agua de lluvia acumulada fuera de nuestras casas nos ha causado una inmensa ansiedad y ha despertado recuerdos traumáticos de las inundaciones del 2022”, dijo Fauzia, con la mirada fija en el agua estancada. Los esfuerzos de reconstrucción del gobierno aún no han reparado completamente el daño. La electricidad sigue siendo escasa después de que las inundaciones dañaran gravemente la infraestructura eléctrica. Muchas personas viven en tiendas improvisadas cerca de sus casas destruidas y los niños todavía carecen de acceso a la educación. Después del desastre, el gobierno de Sindh anunció un plan para reconstruir 2.1 millones de casas. Pero muchos aldeanos se quejan de que solo una fracción de la asistencia prometida ha sido entregada. Para aquellos que han recibido la ayuda, el pago de reconstrucción, $1,078 en tres cuotas, es insuficiente para construir siquiera una habitación de 16 por 18 pies sin cocina. Shahzadi, una mujer de unos 50 años, tuvo que complementar la ayuda del gobierno vendiendo sus cabras y joyas, recaudando $450 adicionales para la construcción. En una tarde reciente, ella y su hija trabajaron incansablemente junto a un albañil, mezclando cemento y pasando bloques de concreto para ahorrar en costos laborales. “No podemos pagar a dos ayudantes $22 al día cada uno”, dijo, con las manos cubiertas de barro. Dijo que el costo de los materiales de construcción se había duplicado desde las inundaciones del 2022. Antes del desastre, Shahzadi vivía en una casa de tres habitaciones con su familia. Desde entonces, han pasado dos largos años viviendo en tiendas. En cuanto a su nueva casa de una habitación, “no es un hogar; es un compromiso”, dijo con un suspiro, mirando la estructura a medio terminar. “Pero al menos nuestros hijos pueden vivir en una habitación en lugar de bajo el cielo abierto”. La crisis en los pueblos se ha visto agravada por dos años consecutivos de malas cosechas, resultado del daño a los sistemas de riego. Aunque la electricidad no se ha restablecido, los aldeanos se quejan de que siguen recibiendo facturas de electricidad. En Sindh, los agricultores suelen cultivar dos cosechas al año. Cosechan arroz y algodón en otoño y luego comienzan a plantar trigo hacia finales de octubre o noviembre. Maqbool Ahmed, un pequeño propietario de 55 años, no pudo plantar trigo en el 2022, ya que tardó cinco meses en que el agua se retirara de sus campos. Este año, el Sr. Ahmed plantó arroz en solo la mitad de sus tierras, temiendo otra inundación. Sus temores se justificaron: las lluvias monzónicas han vuelto a inundar su cultivo. “En este clima incierto, los propietarios y agricultores no pueden cultivar nada”, dijo. “Solo conducirá a más pérdidas”. El Sr. Ahmed, al igual que muchos otros agricultores, ha contraído deudas abrumadoras después de que sus hogares y tierras de cultivo sufrieran daños. Muchas familias aún no han regresado después de ser desplazadas por las inundaciones del 2022. Decenas de miles viven en condiciones precarias en los barrios marginales de Karachi, una ciudad portuaria ya superpoblada con más de 20 millones de personas. Estas familias desplazadas, antes arraigadas en la vida rural y la agricultura, luchan por adaptarse a la vida urbana impredecible. Masooda, una madre de 35 años con tres hijos, comparte una casa alquilada y estrecha en Karachi con otras dos familias desplazadas, pagando $53 al mes por alquiler y electricidad. La casa de su familia en Dadu, construida de barro y paja, fue arrastrada hace dos años. A pesar de las dificultades, Masooda expresó gratitud por el sustento, por precario que sea, que Karachi ofrece. Su esposo, cuya vista ha empeorado, gana alrededor de $2 al día reparando zapatos con la ayuda de su hijo de 5 años. “Al menos aquí, mi esposo puede trabajar y tenemos un techo sobre nuestras cabezas”, dijo. “Eso es más de lo que tendríamos si volviéramos”.
