Donovan Mitchell no está llevando sus talentos a ningún otro lugar. Aún no, de todos modos.
El escolta cinco veces All-Star ha acordado una extensión de contrato de tres años y $150.3 millones con los Cleveland Cavaliers, según una persona familiarizada con la decisión que le dijo a The Associated Press el martes.
La elección de Mitchell de comprometerse con los Cavaliers se había esperado desde hace tiempo. Aún así, había mucha ansiedad dentro de la base de aficionados de Cleveland, que no puede olvidar que LeBron James dejó la franquicia como agente libre en 2010 para irse a Miami.
El jugador de 27 años pasó gran parte de la temporada pasada diciendo que está feliz jugando con Cleveland, que lo adquirió en un intercambio en 2022 procedente de Utah. Los Cavs han llegado a los playoffs en las dos temporadas con Mitchell, uno de los mejores escoltas completos de la liga.
Acordó la extensión en Los Ángeles durante el fin de semana, según la persona, que habló con la AP bajo condición de anonimato porque la NBA prohíbe que se anuncien los acuerdos hasta que termine su moratorio el sábado. ESPN fue el primero en informar sobre el acuerdo de Mitchell.
La extensión incluye una opción de jugador de $54 millones para la temporada 2027-28, dijo la persona. Mitchell estaba bajo contrato por una temporada más. Técnicamente, el nuevo acuerdo de Mitchell significa que puede convertirse en agente libre en tres años, aumentando la urgencia de los Cavs por competir por un título.
El nuevo acuerdo también permite a Mitchell alcanzar un criterio de 10 años, lo que lo hace elegible para una próxima extensión por valor de $380 millones.
Poco después de que se diera a conocer la extensión de Mitchell, publicó un video en las redes sociales de la película “El Lobo de Wall Street” en el que el actor Leonardo DiCaprio anuncia profanamente a sus colegas: “No me voy”.
Mitchell estaba en Los Ángeles dirigiendo su campamento de baloncesto “Spida Elite” para algunos de los mejores bases de instituto del país. Fue visitado por el presidente de operaciones de baloncesto de los Cavs, Koby Altman, y el entrenador de los Cavs, Kenny Atkinson, quien fue presentado formalmente por el equipo en una conferencia de prensa el lunes.
Atkinson, que fue el principal asistente de Golden State las últimas tres temporadas, dijo que él y Mitchell hablaron principalmente sobre la familia durante su tiempo juntos. Altman dijo que Mitchell reafirmó su compromiso con los Cavs.
“Nos sentimos bien con Donovan”, dijo Altman el lunes. “Está en un gran espacio mentalmente. Está saludable. Realmente disfrutó el hecho de que él y Kenny pudieran sentarse y hablar sobre el futuro, hablar sobre el equipo.
“Está comprometido. Está realmente comprometido con lo que estamos haciendo. Esperemos que pronto tengamos una respuesta más decisiva al respecto para ti, pero ha sido genial. Ha estado muy involucrado y muy colaborativo y muy, muy pro-Cleveland”.
La movida de los Cavs para obtener a Mitchell hace dos años fue una sorpresa. Parecía que iba a jugar para su equipo local, los New York Knicks, antes de que Cleveland interviniera. La llegada de Mitchell aceleró la reconstrucción de los Cavs, que comenzó cuando James se fue como agente libre por segunda vez en 2018 para los Lakers.
Mitchell promedió 26.6 puntos, 6.1 asistencias y 5.1 rebotes la temporada pasada, pero se vio limitado a solo 55 partidos debido a una lesión en la rodilla izquierda. Mitchell fue frenado por la lesión en los playoffs y siguió adelante antes de sentarse en los dos últimos partidos de la serie de semifinales de la Conferencia Este con una lesión en la pantorrilla.
Los Cavs fueron eliminados en cinco juegos por el posterior campeón, los Boston Celtics, y despidieron al entrenador J.B. Bickerstaff una semana después.
En dos temporadas con Cleveland, Mitchell ha promediado 27.5 puntos, 5.2 asistencias y 4.6 rebotes. Anotó un récord personal de 71 puntos en su primera temporada en un partido contra Chicago.
Atkinson entiende que su misión es sacar el máximo provecho del “núcleo 4” de jugadores de Cleveland: Mitchell, el base Darius Garland, el alero Evan Mobley y el pívot Jarrett Allen. También cree que hay otro nivel en el juego de Mitchell y quiere hacerlo uno de los cinco mejores jugadores de la liga.
“¿Por qué no?”, dijo Atkinson. “Con el nivel de habilidad y la atletismo y el ser humano, no veo por qué no podemos”.