¿Dónde se encuentra la inversión en AgeTech?: Los VC evalúan la promesa frente al pago

By the year 2040, it is estimated that one out of every five Americans will be 65 years or older, up from one out of eight in the year 2000.

Despite the increasing aging population in the country, digital health solutions tailored for older adults, known as AgeTech, are still in their early stages of development.

Recently at the Medicarians 2025 conference in Las Vegas, MedCity News Editor-in-Chief Arundhati Parmar led a panel discussion on the state of AgeTech venture capital with three investors. The panelists acknowledged that despite the growing opportunities, the AgeTech market lacks the necessary funding, established business models, and success stories to thrive.

The Medicarians conference focuses on senior health and AgeTech, aiming to connect digital health companies, investors, and industry leaders.

Investment in AgeTech is still emerging, according to Ray Jang, a principal at Primetime Partners, a venture firm specializing in aging-related technology. He highlighted the lack of dedicated funds for this technology despite the increasing population of older individuals in the country.

Jang also emphasized the gap between product designers and end-users, noting that many digital health solutions are designed by younger individuals with different perspectives on usability compared to older adults.

Max Zamkow, a managing partner at Third Act Ventures, echoed the need for more investment in aging-related digital health solutions. He underscored the different relationships older adults have with technology and the barriers they face in maintaining independence and privacy.

One of the panelists, Robert Garber, managing partner at 7wireVentures, pointed out that the aging population is diverse, requiring solutions that cater to various needs from active seniors to those with chronic conditions.

Zamkow discussed Care.Coach, an AI companion technology company providing virtual support and companionship to older adults. While there are emerging AI companion technologies addressing loneliness, the industry is still awaiting breakthrough success stories.

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The panel also touched on the impact of funding cuts to the National Institutes of Health by the Trump administration, expressing concerns about the adverse effects on innovation in the AgeTech space. Garber noted that investor confidence is diminishing due to the uncertainty surrounding these funding cuts. Y para aquellos que cotizan en bolsa, esa incertidumbre crea aún más riesgo para ellos mientras tratan de entender lo que significa para sus presupuestos, para sus balances, para sus inversiones”, explicó Garber.

Jang también declaró que los recortes son preocupantes, señalando que la financiación del NIH es a menudo crítica para las startups de AgeTech en etapa temprana.

Más allá de la pérdida de financiamiento, también está el riesgo de que las startups puedan apartarse “del mismo rigor académico y médico que esperamos del NIH y su camino”, señaló.

En una nota más optimista, Jang dijo que la brecha de financiación podría empujar a los emprendedores a abordar problemas existentes y bien conocidos en el cuidado del envejecimiento en lugar de perseguir innovaciones completamente nuevas.

“Realmente hay muchos problemas en este espacio, y de hecho no creo que necesites construir algo completamente nuevo para crear diferencias significativas en nuestro sistema de salud”, declaró.

¿Cuáles son las oportunidades y peligros al innovar en el mercado de AgeTech?

(23:53 – 29:03)

Con los adultos mayores siendo la parte de la población del país de más rápido crecimiento, la oportunidad de inversión es enorme para AgeTech, afirmó Garber. 

“Creo que tenemos tanto un imperativo empresarial como moral de seguir innovando aquí”, señaló.

Agregó que la tecnología de longevidad también ha surgido como una categoría de inversión separada, pero dijo que cree que comenzaremos a verla mezclarse con AgeTech a medida que los líderes de la salud piensen más en la salud útil en lugar de la esperanza de vida.

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Garber también señaló que todavía existen desafíos en torno a los pagos y los modelos de negocio.

“No creo particularmente que la mayoría de las empresas directo al consumidor [AgeTech] tengan mucha permanencia. Eventualmente, la mayoría de ellas han recurrido a un enfoque B2B en algún momento. Así que creo que tenemos que seguir pensando en quién paga y cuál es el problema que estamos resolviendo, y cuáles son los retornos de inversión en dólares duros que podemos medir”, dijo.

Los inversores buscan maneras de hacer el bien al mismo tiempo que hacen dinero, pero eso solo funciona si los flujos de capital están presentes, señaló Garber.

Crear nuevas corrientes de capital en salud es increíblemente difícil, por lo que las empresas deben aprovechar las existentes. Es complicado predecir de dónde vendrán esos flujos: el financiamiento gubernamental puede menguar, y es poco probable que los consumidores lo compensen, señaló Garber.

“Hay una mayor incumbencia quizás en el sector privado para cubrir parte de ese déficit. Y luego tenemos la matización de que parte de esto es federal y parte es estatal. Simplemente depende de dónde te encuentres en el ecosistema, y las complejidades son reales”, explicó.

En opinión de Zamkow, los cambios en el reembolso son los que dificultan que los capitalistas de riesgo inviertan en empresas de AgeTech.

Cuando un modelo de negocio puede desaparecer en un par de años, es difícil para las startups construir algo sostenible, afirmó.

“Hace un par de años, todos intentaban crear beneficios complementarios, y luego el reajuste de las calificaciones estelares simplemente aplastó todo eso”, declaró Zamkow.

En una nota más positiva, Jang señaló que hay muchas formas en que la inteligencia artificial puede mejorar Medicare.

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En comparación con los seguros comerciales, Medicare está mucho más regulado, desde cómo se venden los seguros hasta la documentación después de una visita, señaló.

“Hay mucho llenado de formularios, y si hablas con cualquier médico o proveedor, a nadie le gusta registrar o a nadie le gusta llenar formularios. Realmente estamos viendo muchos cambios importantes, tanto desde la perspectiva de los planes de salud como desde la perspectiva de los proveedores, en cosas como automatizar autorizaciones o llamadas de seguimiento o formularios de alta automatizados”, señaló Jang.

También hay potencial en utilizar la inteligencia artificial para crear planes de atención personalizados basados en la historia única de un paciente, en lugar de un enfoque único para todos, agregó.

¿Cómo puede atraer la industria de AgeTech más capital de inversores convencionales?

(29:03 – 32:32)

La industria de AgeTech necesita grandes y visibles éxitos, como salidas públicas exitosas, para demostrar a los inversores convencionales que es un mercado viable y de alto rendimiento, no solo un nicho para firmas de capital centradas en el impacto, declaró Garber.

El éxito atrae capital, y la falta de liquidez y salidas en los últimos años ha dificultado que las startups de AgeTech construyan impulso y atraigan a inversores diversificados, dijo.

Señaló que el “incrementalismo” es lo que más le asusta en su trabajo, enfatizando la importancia de abordar problemas grandes y significativos en la salud en lugar de conformarse con un progreso incremental.

“Cuando miramos las cosas, realmente ese es el mayor obstáculo. Si tenemos éxito, ¿importa? ¿Impactamos a suficientes vidas? ¿Ahorramos suficiente dinero para mejorar la calidad y los resultados? Creo que realmente ahí es donde la goma encuentra el camino. Tenemos que empezar por ahí, porque es de donde proviene la sostenibilidad del negocio”, afirmó Garber.

Foto: Medicarians