La innovación pediátrica en salud mental es el tema del concurso INVEST Digital Health Pitch Perfect en Pegasus Park en Dallas el 18 de septiembre, celebrado en colaboración con Health Wildcatters. En entrevistas con ejecutivos de The Consortium for Technology & Innovation in Pediatrics y aceleradores de KidsX, compartieron algunos de los desafíos de la salud mental pediátrica y algunos de los emocionantes desarrollos en este espacio.
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Deepa Shah es la jefa de operaciones y estrategia en KidsX, un acelerador dirigido en el Children’s Hospital Los Angeles con una red de 47 hospitales miembros que ayudan con el proceso de selección de solicitantes y validación de nuevas tecnologías. Shah describe el punto óptimo del acelerador como la etapa de pre-semilla hasta la Serie A. La salud mental es una de las áreas de interés además de la tecnología hospitalaria en casa, navegación y triaje de viajes de atención, alfabetización en salud y automatización de inteligencia artificial.
KidsX, lanzado en 2020, trabaja con hospitales miembros para refinar y validar la tecnología de startups. Teleo, una plataforma de telesalud mental para niños de 5 a 18 años, es parte de la cohorte de 2024. Busca mejorar el acceso, la calidad y la eficiencia de la prestación de atención de salud mental a niños. Otra empresa de la cohorte es Welfie, que ayuda a los proveedores de salud mental y conductual pediátrica a ofrecer equidad en salud a través de educación en salud, planificación de cuidados, monitoreo y servicios envolventes para mejorar la salud de la población pediátrica.
Shah señaló que el año pasado, KidsX agregó una pista de investigación. “Anteriormente nos enfocamos en pilotos operativos pero los sistemas hospitalarios querían ser parte del proceso de validación para empresas en etapas tempranas,” dijo Shah en una entrevista telefónica.
El Dr. Juan Espinoza es director e investigador principal del Consorcio para la Tecnología e Innovación en Pediatría (CTIP). También se desempeña como Oficial Principal de Informática de Investigación para el Instituto de Investigación Infantil Stanley Manne en el Hospital de Niños Lurie y Director Asociado del Centro de Informática Biomédica y Ciencia de Datos en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. Además, es asesor clínico de KidsX.
Espinoza llamó la atención sobre la crisis de salud mental en los EE. UU. y los tabúes de larga data en torno a condiciones como el TEA y el TDAH. “Ese estigma afecta tanto a los pacientes – su sentido de sí mismos y su deseo de buscar ayuda. Pero también afecta al sistema de salud y a lo que priorizamos.”
Espinoza identificó la depresión, la ansiedad, el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), el trastorno del espectro autista y la detección de retrasos en el desarrollo como prioridades de salud mental para pediatría desde un punto de vista clínico. Más allá de eso, las herramientas de bienestar y resiliencia son críticas para proporcionar a niños y adolescentes herramientas para lidiar con el estrés en sus vidas.
“La pediatría está enormemente desatendida y subfinanciada, por lo que buscamos oportunidades para impulsar la atención de salud pediátrica hacia adelante, donde podemos utilizar nuestras redes, recursos y conocimientos para catalizar el avance de una tecnología dada que aborda una necesidad real para las poblaciones pediátricas,” dijo Espinoza. “Eso significa que nuestra cartera incluye desde dispositivos cardíacos de intervención de Clase Tres hasta productos de Clase Uno que tienen la intención de mejorar la forma en que las familias gestionan cables y conexiones con sus dispositivos.”
Un desafío en la innovación pediátrica es que muchas de las empresas de tecnología de la salud pediátrica y medtech con las que trabajan KidsX y CTIP son relativamente jóvenes, apenas tienen 10 años como máximo. Otra complejidad es identificar el mejor modelo de mercado para este tipo de tecnologías. El pago propio no es una opción escalable pero también puede ser desafiante predecir qué tecnologías los pagadores reembolsarán. El concepto de prescribir soluciones digitales sigue siendo relativamente nuevo, después de todo. Y el pago propio no es escalable. Los hospitales integrados verticalmente que tienen un interés financiero en hacer que soluciones efectivas de bajo costo y escalables estén disponibles para sus pacientes ofrecen un camino a seguir. También puede ser difícil generar evidencia más allá de la etapa de investigación porque simplemente no ha habido suficiente adopción de tecnología pediátrica. Los contratos basados en el valor también podrían ser una forma prometedora de avanzar en el futuro de la adopción de tecnología pediátrica.
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Foto: SDI Productions, Getty Images.