Zora Neale Hurston’s Barracoon: The Story of the Last “Black Cargo” is a brief but powerful account of the last known survivor of the transatlantic slave trade, Cudjo Lewis. Hurston’s sensitive and empathetic approach to recording Lewis’s story sheds light on the horrors of slavery and the resilience of the human spirit. Published posthumously in 2018, Barracoon is a must-read for anyone seeking to understand the lasting impact of slavery on American society. “Para minimizar la mancha, algunos afroamericanos afirmaron tener ascendencia complicada, una postura burlada por Hurston cuando escribió: “Soy la única negra en los Estados Unidos cuyo abuelo por parte de madre no era un jefe indio”.
En 1928, Hurston viajó a Alabama en busca de Cudjo Lewis, nacido Oluale Kossola, un hombre de 86 años entonces considerado el último africano secuestrado vivo que estuvo en el último barco de esclavos hacia los Estados Unidos; el último “Cargamento Negro”, que encarnaba la tragedia y el legado de la esclavitud.
Hurston se sumergió por completo en la vida de Kossola y el libro que surgió de sus muchas entrevistas con él, Barracoon, es un relato desgarrador de pérdida y trauma. También es un relato absorbente de la amistad de Hurston con Kossola, quien esperaba que su compromiso fuera una oportunidad para que él se reconectara con su tribu perdida en África. Hurston no tuvo el corazón para decirle que probablemente todos habían sido exterminados por aquellos que lo vendieron como esclavo. Publicado póstumamente hace apenas seis años, este libro delgado pero conmovedor es una joya.
El puñetazo en el estómago
Los afroamericanos esclavizados en los Estados Unidos adoptaron una estrategia astuta de resistencia al tratar con sus esclavizadores al “golpear con un palo torcido”, es decir, al presentar una apariencia no amenazante para sobrevivir. Hurston lo definió como “abrirse camino de la nada”.
Los 21 cuentos de amor y odio en Hitting a Straight Lick with a Crooked Stick de Hurston están infundidos con la gramática y los modismos de la cultura popular afroamericana. Los relatos, que sorprenden y deleitan, reflejan el cambio demográfico causado por la gran migración de millones de sureños al norte, impulsados por “el gorgojo en el algodón y el diablo en el hombre blanco”.
A veces querrás pasar la página rápidamente y otras veces te detendrás, preparándote para el próximo encuentro doloroso y brutal. El libro incluye ocho de las “historias perdidas” de Harlem de Hurston de periódicos y archivos pasados por alto. Destacan su feroz sentido del humor y ofrecen una oportunidad que no debe perderse, en un solo volumen, para sumergirse en la riqueza de su escritura satírica.
La vida de Herodes el Grande de Zora Neale Hurston es publicada por HarperCollins (20£). Para apoyar al Guardian y al Observer, solicita tu copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.”