Narendra Modi se puso una meta ambiciosa para unas elecciones que esperaba lo llevarían a un tercer mandato como primer ministro, definitorio para su legado: ganar una mayoría tan abrumadora que su partido se consolidara como la única opción plausible para liderar India en los próximos años.
Para lograrlo, su Partido Bharatiya Janata, o B.J.P., apuntaba a expandir su profundo apoyo en la llamada región del cinturón de vacas en el norte poblado de India, mientras también hacía avances significativos en el sur del país, donde la resistencia a la agenda hinduista del partido ha sido mayor.
Pero poco salió como planeaba para el Sr. Modi cuando llegaron los resultados de las elecciones el martes. Su partido no solo estuvo muy lejos de su objetivo de ganar más de 400 de los 543 escaños parlamentarios. Sufrió una caída tan pronunciada, perdiendo más de 60 escaños, que ya no tenía mayoría en el Parlamento.
Para permanecer en el cargo, el poderoso Sr. Modi ahora se ve obligado a hacer algo que no le resulta natural: trabajar con otros en una coalición política. Esa alianza, conocida como la Alianza Democrática Nacional, o A.D.N., se enfrentará a una oposición política revitalizada, liderada por el partido del Congreso, que mejoró significativamente su desempeño desde las elecciones anteriores, en 2019.
La alianza N.D.A. de Modi perdió territorio en esta elección
Las pérdidas del B.J.P. se dispersaron por todo el país, desde Maharashtra en el oeste hasta Bengala Occidental en el este. Pero el mayor revés de Modi llegó donde menos se esperaba: en el cinturón norte donde su partido estaba bien arraigado y su ideología hinduista tenía un fuerte respaldo.
Parecía que algunas tácticas de Modi habían salido mal en esta región, tal vez porque los candidatos de su partido allí eran vistos como incumbentes sin mucho que ofrecer después de una década en el poder. Sin embargo, esas pérdidas fueron compensadas en parte por ganancias en algunas zonas del sur, donde el B.J.P. – como un nuevo participante que ha tenido poco impacto allí en el pasado – encontró una mejor recepción a sus mensajes.
En Uttar Pradesh, el estado más grande de la India, con una población de 240 millones de habitantes, el B.J.P. ganó solo 33 escaños, frente a los 62 de las elecciones anteriores. Fue en este estado del norte donde el Sr. Modi inauguró en enero el lujoso templo de Ram, visto como una de sus mayores ofrendas a su base de apoyo hindú. Pero el alarde del B.J.P. sobre sus políticas hinduistas primero disgustó a muchos votantes de castas bajas más preocupados por cuestiones como el desempleo, la inflación y la justicia social.
Una de las mayores sorpresas fue en la ciudad de Ayodhya, el sitio del templo de Ram. El B.J.P. perdió el escaño en la ciudad y otros escaños en sus distritos vecinos.
En el importante estado de Maharashtra, hogar de la capital comercial y de entretenimiento de la India, Mumbai, el B.J.P. ganó solo nueve escaños, frente a los 23 de la última elección. Los socios de coalición del partido sufrieron aún más pérdidas.
La votación fue vista como un veredicto sobre las formas autoritarias del B.J.P. de remodelar el mapa político del estado. El B.J.P. había utilizado la presión de las agencias gubernamentales y los incentivos de efectivo y poder para dividir ambos de los dos mayores partidos del estado. Una facción dentro de cada uno de los dos partidos divididos luego se alineó con el B.J.P. Sin embargo, la movida fracasó: en lo que se consideró un voto de simpatía, las facciones originales de los dos partidos superaron en gran medida a los aliados del B.J.P.
El B.J.P. tuvo algunas buenas noticias: continuó expandiendo su apoyo en el sur, donde ha luchado por establecer una presencia duradera. Ganó un escaño por primera vez en el estado dominado por la izquierda de Kerala y varios escaños en el estado de Telangana.
La alianza N.D.A. ganó territorio en el este y sur
Los avances más impresionantes del partido se dieron en el estado de Odisha en el este. Ese estado es parte del “cinturón tribal,” que se extiende por el centro de India y es la única parte del país donde el B.J.P. tiene un apoyo unificado. Sus comunidades relativamente pobres han sido hábilmente objetivo de la política hinduista primero del B.J.P. y de los beneficios de bienestar.
Pero el progreso del partido en el este y sur de India estuvo lejos de ser suficiente para compensar sus pérdidas en el norte. Ahora, con el Sr. Modi privado de la victoria aplastante que buscaba, el país verá cómo responde. Algunas tensiones en la democracia de India podrían ser reparadas a medida que el Sr. Modi se ve obligado a consultar con los socios de la coalición que podrían frenar sus tendencias más autoritarias. O podría reprimir con más fuerza que nunca, preocupado por perder más terreno ante una oposición revivida.