Un mono duodécimo murió en un zoológico de Hong Kong, con pruebas en marcha para determinar si sucumbió a la misma infección bacteriana que mató a otros 11 monos en los últimos 10 días. El mono De Brazza había estado aislado desde el 13 de octubre cuando se reportaron las primeras ocho muertes. Las autopsias han encontrado una gran cantidad de bacterias que inducen sepsis que probablemente provienen del suelo contaminado cerca de los recintos de los primates, dijeron las autoridades. Los trabajadores que estaban excavando el suelo cerca de las jaulas se cree que trajeron suelo contaminado a través de sus zapatos, dijo el Secretario de Cultura, Deportes y Turismo de Hong Kong a la emisora local RTHK. El riesgo de que la infección se propague a los humanos es “bastante bajo”, dijo Dirk Pfeiffer, un epidemiólogo veterinario de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong. Agregó que la contaminación del suelo suele ser subestimada en Asia, pero “siempre es preocupante si ocurren múltiples mortalidades repentinamente en poblaciones de animales cautivos donde esto no ha ocurrido antes”. Los 11 monos encontrados muertos anteriormente incluyen los tamarinos de cabeza de algodón en peligro crítico, así como monos ardilla comunes, monos ardilla de cara blanca y un mono De Brazza. Las autoridades dijeron que murieron debido a la melioidosis, una enfermedad infecciosa que puede propagarse a través del contacto con suelo, aire o agua contaminados. Es causada por Burkholderia pseudomallei, una cepa de bacterias que habita en el suelo endémica en regiones tropicales y subtropicales. El duodécimo mono murió el martes y los resultados preliminares indicaron que también tenía “lesiones similares… en los tejidos de sus órganos”, dijeron los funcionarios. Aunque las autoridades dijeron que la salud de los 78 mamíferos restantes en el zoológico era “normal”, la sección de mamíferos ha estado cerrada desde el 14 de octubre para desinfección y limpieza. Los Jardines Zoológicos y Botánicos de Hong Kong son el parque más antiguo de la ciudad y se encuentra en su centro, distribuido en 14 acres. El grupo de derechos de los animales Peta ha expresado su preocupación por el riesgo de enfermedades zoonóticas como la viruela del mono, que puede propagarse de los animales a los humanos. “La única forma de garantizar la salud emocional y física de los animales y prevenir más muertes y la propagación de enfermedades zoonóticas es dejar de encarcelarlos por ‘entretenimiento’ y en lugar de ello centrarse en proteger sus hábitats naturales”, dijo la gerente de campañas de Peta, Abigail Forsyth, a la BBC. El informe más temprano de melioidosis en Hong Kong se remonta a mediados de la década de 1970, cuando 24 delfines murieron repentinamente de la enfermedad en Ocean Park, un parque temático.
