Doc Rivers dice que vio el potencial estelar en Shai Gilgeous-Alexander mientras lo entrenaba como novato antes de que los Los Angeles Clippers lo intercambiaran a Oklahoma City.
Pero el veterano entrenador reconoce que Gilgeous-Alexander ha superado drásticamente esas expectativas.
“No creo que nadie en el mundo viera esto en él”, dijo Rivers, quien entrenó a los Clippers del 2013 al 2020. “Pensamos que iba a ser realmente bueno. Pensé que iba a ser una estrella. Lo dije cuando lo intercambiamos. Pero ver esto, no creo que nadie pueda decir honestamente que sabían que iba a ser tan especial”.
Rivers estaba hablando antes de que su Milwaukee Bucks perdieran 121-105 ante el Thunder de Gilgeous-Alexander, líder de la Conferencia Oeste, el domingo por la noche.
Los Clippers incluyeron a Gilgeous-Alexander como parte del paquete para traer al nueve veces All-Star Paul George a Los Ángeles en el verano de 2019. La adquisición de George ayudó a los Clippers a también fichar a Kawhi Leonard en la agencia libre después de que acabara de llevar a los Toronto Raptors a un título de la NBA.
En el momento del intercambio, Gilgeous-Alexander venía de una temporada de novato en la que promedió 10.3 puntos, 3.3 asistencias y 2.8 rebotes mientras comenzaba 73 juegos. El tres veces All-Star llevó su juego a otro nivel con Oklahoma City y ahora es considerado uno de los principales candidatos para el premio MVP de esta temporada junto con Nikola Jokic de Denver.
Gilgeous-Alexander, de 26 años, promedia liderando la NBA con 33 puntos y ha anotado al menos 20 puntos en 62 juegos consecutivos.
“Lo tuve en su primer año, lo que me encantaba de él, es que el juego nunca ha ido rápido para él”, dijo Rivers. “Siempre ha podido jugar a un ritmo bastante bueno, y ahora está mejorando en eso”.
Continuó fortaleciendo su caso para el MVP este fin de semana al ayudar al Thunder a ganar en Detroit y Milwaukee en noches consecutivas.
Gilgeous-Alexander anotó 48 puntos en una victoria por 113-107 en Detroit. Mostró la diversificación de su juego ofensivo el domingo al anotar 31 puntos a pesar de ir 0 de 5 en tiros de 3 puntos, la primera vez desde el 20 de noviembre que pasaba un juego entero sin un triple.
“Él simplemente tiene una gran mezcla y encontró cosas en el flujo del juego”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Creo que no tuvo su mejor juego ofensivo esta noche, pero aún tuvo una mano muy firme”.