El presidente de Kenia, William Ruto, debe sentirse mareado después de sufrir otro golpe a sus planes de aumentar impuestos para su gobierno endeudado y sin dinero en efectivo. Después de las recientes protestas generalizadas contra los impuestos, que vieron el parlamento incendiado, cedió a la presión pública y retiró su proyecto de ley financiera para el próximo año. Pero luego, la corte de apelaciones torpedeó sus planes de impuestos del año pasado. Tres jueces dictaminaron unánimemente que la legislación de 2023 que había aumentado los impuestos sobre salarios, combustible y transacciones de dinero móvil era “fundamentalmente defectuosa” e “inconstitucional” porque no había seguido los procedimientos establecidos. Ambos movimientos plantean desafíos para la capacidad del gobierno de recaudar dinero adicional para financiar el presupuesto nacional y pagar su deuda pública de $78 mil millones. Ndindi Nyoro, presidente del comité presupuestario parlamentario, le dijo a la BBC que la última decisión podría causar importantes déficits en el presupuesto de este año y limitar la capacidad del gobierno para administrar sus asuntos. “Si consideramos ambos actos financieros que han caído ahora, estamos hablando de más de medio billón de chelines [$3.8 mil millones] en ingresos perdidos”, dijo Nyoro. El gobierno presenta un proyecto de ley financiera al parlamento antes del comienzo de cada año financiero en julio, introduciendo nuevos impuestos o modificando los existentes, principalmente para recaudar más dinero. Al mismo tiempo, el gobierno también presenta lo que se conoce como un proyecto de ley de apropiaciones, que muestra cómo se asignarán y gastarán los ingresos en los departamentos gubernamentales. El caos de las finanzas del gobierno se evidenció cuando el proyecto de ley de apropiaciones de este año fue firmado como ley, mientras que el proyecto de ley financiera correspondiente para financiar el plan de gastos fue retirado. Con los planes fiscales del gobierno para dos años consecutivos efectivamente descarrilados, los analistas dicen que el gasto puede tener que alinearse con la legislación financiera de 2022. El economista Odhiambo Ramogi dice que la última decisión judicial también crea incertidumbre para los contribuyentes, aunque la corte dictaminó que los impuestos ya recaudados no pueden ser reembolsados. El gobierno ha apelado la decisión en la Corte Suprema, el tribunal superior del país, y ha solicitado que se suspenda la decisión del tribunal inferior hasta que se escuche su apelación. Argumentó que no era factible reconfigurar de inmediato los sistemas a la legislación de 2022, y la situación podría llevar a la parálisis de algunos servicios gubernamentales. La Corte Suprema se negó, pero acordó que era un asunto urgente y que se escucharía el caso este mes, a pesar de que generalmente está en receso en agosto. La ira desencadenada por el proyecto de ley financiera se ha transformado en protestas más amplias contra el gobierno. La presión inmediata probablemente vendrá de los kenianos con dificultades financieras que desean ver bajar los precios, dice el economista Ken Gichinga. Un caso en cuestión serán las gasolineras. “La gente querrá una aclaración sobre los precios del combustible”, dijo a la BBC. Ramogi argumenta que la mejor opción para el gobierno es “redactar otro proyecto de ley financiera”. Pero dado que los kenianos se oponen firmemente a nuevos impuestos, la alternativa sería pedir prestado más, dice. Sin embargo, eso también podría ser difícil, dadas los niveles de deuda del país y la reciente rebaja de su calificación por parte de las agencias internacionales de calificación crediticia Moody’s y Fitch. Otros sugieren que la solución podría ser aumentar impuestos que sean innovadores y no agobiantes para el público, aunque no está claro cómo. Todos los expertos coinciden en que para cualquier legislación fiscal futura, los legisladores deberán incorporar la opinión pública. “Nuestro compromiso nacional y discurso sobre asuntos públicos está cambiando”, dijo el experto en política y gobernanza Vincent Kimosop a la BBC, explicando que los kenianos ahora participan activamente en cómo se maneja su país. La reducción del gasto también deberá continuar. Nyoro dijo que el gobierno ya había hecho recortes significativos y aún podría verse obligado a prescindir de todo su presupuesto de desarrollo y salarios para los trabajadores gubernamentales. “Me da miedo imaginar que se recortará el presupuesto de educación, habrá interrupciones en la financiación de la educación superior, se despedirá a los funcionarios públicos, la atención médica se vendrá abajo”, dijo. El mayor problema para la economía keniana es la carga de deuda que el país ha acumulado en los últimos 12 años, agregó. En respuesta al proyecto de ley financiera retirado, Ruto firmó una ley de presupuestos complementarios para alinearse con la reducción de los ingresos esperados el lunes. Reduce el gasto gubernamental en unos $1.2 mil millones, con recortes en la presidencia, ministerios y financiamiento para transporte y otros proyectos de desarrollo. El movimiento ha sido promocionado por el comité presupuestario parlamentario como “reducción del gasto, con un delicado equilibrio entre las medidas de austeridad y la protección de los medios de vida de la gente y la economía”. Pero el gobierno también enfrenta más problemas legales, con dos grupos de derechos desafiando la autoridad del gobierno para gastar sin generar ingresos correspondientes. Argumentan que el proceso de presupuesto complementario en el parlamento no siguió la ley y han pedido a los tribunales que intervengan para “poner fin a la constante subestimación de nuestra constitución”. El gobierno tendrá que lidiar con eso en los tribunales mientras espera el resultado de su apelación en la Corte Suprema. Nyoro dice que “no hay garantía de éxito” para el gobierno en sus batallas legales y todas las opciones que enfrenta Ruto son difíciles, e incluso una armadura corporal le ofrecerá poca protección. Please rewrite this text: “I will be there at 3 o’clock.”
