Un Novak Djokovic lleno de energía llegó el viernes a su primera final olímpica, donde se enfrentará a Carlos Alcaraz en un emocionante enfrentamiento por la medalla de oro, describiendo su logro como “algo importante”.
El cabeza de serie número uno Djokovic, aún buscando un título olímpico elusivo para sumarlo a sus 24 Grand Slams, derrotó al italiano Lorenzo Musetti 6-4, 6-2 en una tensa semifinal.
Alcaraz se convirtió en el finalista masculino más joven desde que el tenis regresó a los Juegos en 1988 al barrer a Felix Auger-Aliassime 6-1, 6-1.
La final del domingo en Roland Garros será el séptimo enfrentamiento entre los dos y sigue los pasos de la reciente victoria de Alcaraz sobre Djokovic en la final de Wimbledon.
“Es un gran alivio”, dijo Djokovic, cuyo único éxito en los Juegos Olímpicos fue una medalla de bronce en Beijing en 2008.
“Tres de cada cuatro Juegos Olímpicos, jugué semifinales, gané bronce en el primero en Beijing.
“Así que solo asegurar una medalla más alta por primera vez para mi país, pase lo que pase el domingo, es un gran honor. Voy a por el oro. No hay duda al respecto: esto es algo importante”.
El Djokovic de 37 años, que no mostró signos de la lesión en la rodilla derecha que agravó en la victoria de cuartos de final del jueves sobre Stefanos Tsitsipas, dijo que Alcaraz sería el favorito.
El español de 21 años conquistó el título del Abierto de Francia en la misma pista Philippe Chatrier en junio.
Djokovic de Serbia dijo que no tiene “nada que perder”.
“Me venció en Wimbledon. Pero estas son circunstancias diferentes y siento que soy un mejor jugador que en Wimbledon.
“Voy a salir y jugar mi mejor tenis”.
La feroz determinación de Djokovic por llegar a la final se desbordó en el segundo set contra Musetti cuando fue advertido dos veces por tardar demasiado en sacar.
También fue advertido por insultar al árbitro.
“Estaba pensando en todas las semifinales que perdí en los Juegos Olímpicos antes del partido de hoy y por eso estaba muy tenso en la pista”, admitió Djokovic.
El campeón de Roland Garros y Wimbledon, Alcaraz, aplastó al canadiense Auger-Aliassime en solo 75 minutos.
‘El objetivo es el oro’
“Ha sido un objetivo desde el comienzo del año intentar ganar la medalla de oro y ahora nos queda un partido para intentar lograrlo”, dijo Alcaraz.
La estrella española rompió tres veces al número 19 del ranking Auger-Aliassime en el primer set, alejándose con seis juegos consecutivos.
Rompió dos veces en el segundo set en su camino para reclamar una cuarta victoria consecutiva sobre el canadiense.
“La final es muy importante para mí y para el pueblo español, pero trato de no pensar en lo importante que es y me centraré en el partido”, dijo Alcaraz.
Es el cuarto hombre español en alcanzar la final masculina olímpica después de Jordi Arrese en Barcelona en 1992, Sergi Bruguera en Atlanta cuatro años después y Rafael Nadal, quien ganó el oro en Beijing en 2008.
‘Me rompió el corazón’
Un día después de que su racha de 25 victorias en Roland Garros fuera interrumpida por Zheng Qinwen, la número uno del mundo Iga Swiatek regresó a la cancha para reclamar la medalla de bronce en individuales femeninos.
La joven de 23 años derrotó fácilmente a la eslovaca Anna Karolina Schmiedlova 6-2, 6-1.
“Ayer fue una de las derrotas más duras que probablemente haya tenido en mi carrera”, dijo Swiatek.
“Lloré durante unas seis horas. Fue como si alguien me hubiera roto el corazón”.
La primera medalla de oro del evento de tenis de los Juegos fue en dobles mixtos cuando la pareja checa de Katerina Siniakova y su novio Tomas Machac vencieron a Wang Xinyu y Zhang Zhizhen de China 6-2, 5-7, 10-8.