Serbia’s Novak Djokovic returns to Germany’s Dominik Koepfer during their men’s singles third round tennis match on Court Philippe-Chatrier at the Roland-Garros Stadium during the Paris 2024 Olympic Games, in Paris on July 31, 2024. (AFP)
PARÍS – Novak Djokovic y Carlos Alcaraz superaron la humedad sofocante el miércoles para mantenerse en curso hacia un enfrentamiento final olímpico, mientras que Rafael Nadal jugó posiblemente su último partido en Roland Garros.
Djokovic, en busca de su primer título olímpico, derrotó al zurdo alemán Dominik Koepfer 7-5, 6-3, convirtiéndose en el primer hombre en alcanzar cuatro cuartos de final individuales en los Juegos.
Alcaraz se deshizo de Roman Safiullin, el ruso que jugaba en París como neutral, 6-4, 6-2.
Nadal, quien ha ganado 14 de sus 22 títulos de Grand Slam en Roland Garros, salió de París después de que él y Alcaraz fueran derrotados en el dobles masculino, cayendo 6-2, 6-4 ante la pareja estadounidense Austin Krajicek y Rajeev Ram.
El Nadal de 38 años, doble campeón olímpico, se marchó de la pista Philippe Chatrier aplaudiendo a las cuatro partes del estadio.
Más tarde le preguntaron si había jugado por última vez en Roland Garros.
“Quizás, no lo sé. Si es la última vez, para mí es un sentimiento y emociones inolvidables”, dijo el ex número uno del mundo, plagado de lesiones y cuyo ranking ha caído al 161.
En el cuadro femenino, la número uno del mundo Iga Swiatek superó ser golpeada en el cuerpo por un potente revés de Danielle Collins antes de que su rival estadounidense se retirara lesionada en el set final.
Swiatek se enfrentará a la china Zheng Qinwen, quien puso fin a la carrera de la ex número uno del mundo y ganadora de tres Grand Slam, Angelique Kerber.
El Djokovic de 37 años solo ha conseguido un bronce en los Juegos Olímpicos, en Beijing hace 16 años, pero rara vez tuvo problemas con su oponente número 70.
“Traer una medalla a Serbia siempre es un gran objetivo para mí”, dijo Djokovic, que ha ganado tres de sus 24 coronas de Grand Slam en la famosa arcilla roja de París.
Djokovic, que superó fácilmente a su viejo rival Nadal en la segunda ronda, se enfrentará ahora al número 11 del ranking, Stefanos Tsitsipas.
Djokovic tiene una ventaja de 11-2 en enfrentamientos directos sobre Tsitsipas, incluida una victoria después de ir dos sets abajo en la final de Roland Garros de 2021.
‘Lo borré’
“Lo borré”, dijo Tsitsipas al ser preguntado por esa derrota desgarradora.
El campeón de Roland Garros y Wimbledon, Alcaraz, tampoco ha perdido un set en París y superó al número 66 Safiullin en 90 minutos.
“Las condiciones eran realmente duras con el calor y la humedad”, dijo Alcaraz.
El próximo rival de Alcaraz es Tommy Paul, el estadounidense al que derrotó en los cuartos de final de Wimbledon.
El ruso Daniil Medvedev, que compite como neutral y estaba sembrado para enfrentarse a Alcaraz en las semifinales, fue derrotado 6-3, 7-6 (7/5) por Felix Auger-Aliassime.
El campeón defensor Alexander Zverev avanzó sin problemas a los cuartos de final con una victoria por 7-5, 6-3 sobre Alexei Popyrin.
La ganadora de cuatro veces del Roland Garros, Swiatek, acumuló su victoria número 25 consecutiva en las pistas de arcilla de París, pero solo después de ser golpeada por un potente revés de Collins en el primer juego del set decisivo.
Swiatek tomó medidas evasivas pero aún recibió un golpe doloroso en la parte superior del cuerpo. Se agachó en el suelo, recuperando el aliento antes de continuar.
Collins se acercó inmediatamente al lado de la red de Swiatek para disculparse.
Swiatek ganó el primer set por 6-1 antes de que Collins se llevara el segundo set por 6-2.
Sin embargo, Collins se retiró con una lesión cuando perdía 4-1 en el set decisivo.
Luego, Collins intercambió palabras airadas con Swiatek en la red, acusando más tarde a la polaca de ser “poco sincera” respecto a su lesión.
Swiatek dijo que cuando fue golpeada por Collins, “no podía respirar durante un tiempo”.
La finalista del Abierto de Australia, Zheng, se convirtió en la primera mujer china desde Li Na en 2008 en llegar a las semifinales con una victoria por 6-7 (4/7), 6-4, 7-6 (8/6) sobre Kerber.
Zheng desató 64 ganadores para enviar a la ex número uno del mundo de 36 años Kerber, medallista de plata en los Juegos de Río 2016, a la jubilación.
‘Di todo’
“¿Qué puedo decir? Di todo”, dijo Kerber.
Anna Karolina Schmiedlova es la primera jugadora eslovaca en llegar a las semifinales olímpicas desde que Miloslav Mecir ganó el título masculino en Seúl en 1988.
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La clasificada número 67 Schmiedlova sorprendió a la campeona de Wimbledon Barbora Krejcikova en sets corridos y enfrentará a Donna Vekic de Croacia, quien necesitó cinco puntos de partido para derrotar a Marta Kostyuk de Ucrania por 6-4, 2-6, 7-6 (10/8).
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