“Novak Djokovic, la superestrella serbia, todavía siente la atracción de la historia del tenis mientras busca convertirse en el primer hombre en 16 años en defender con éxito su título del US Open.
El serbio, clasificado en segundo lugar, viene de su triunfo olímpico en París y está persiguiendo una serie de récords en Flushing Meadows, donde inicia su campaña el lunes por la noche contra el clasificado moldavo Radu Albot.
El jugador de 37 años podría unirse a Jimmy Connors, Pete Sampras y Roger Federer como los ganadores de mayor edad de la era abierta del campeonato, y con un 25º título de Grand Slam reclamar el récord absoluto de más títulos, una marca que actualmente comparte con la gran australiana Margaret Court.
También se convertiría en el primer hombre en repetir en Nueva York desde que Federer ganó cinco US Opens consecutivos de 2004 a 2008.
“No sabía eso”, dijo Djokovic. “Sabía que probablemente era el caso durante cinco, diez años, pero no sabía que era tanto tiempo.
“Esperemos que eso cambie este año. Ese es el objetivo.”
Una victoria haría que Djokovic extendiera su racha de años con al menos un título de Grand Slam a siete. Desde 2011-23, fue excluido de los majors solo una vez, en 2017.
Hasta ahora en 2024, los títulos de Grand Slam han ido a una nueva generación. El español Carlos Alcaraz está buscando su tercer Grand Slam consecutivo después de triunfar en Roland Garros y Wimbledon.
El italiano Jannik Sinner ganó el Abierto de Australia en su camino para reemplazar a Djokovic en lo más alto del ranking mundial.
Con Federer retirado y Rafael Nadal lidiando con lesiones, Djokovic dijo que sus rivalidades emergentes con jugadores como Alcaraz y Sinner lo mantienen motivado.
“Estos tipos de rivalidades que tengo con Jannik y Carlos son los enfrentamientos que aún me traen esa alegría de la competencia y me inspiran a realmente esforzarme por perfeccionar el juego”, dijo Djokovic.
“La gente me pregunta ‘ahora que básicamente lo has ganado todo con la medalla de oro, ¿qué más hay que ganar?’
“Todavía siento la motivación. Todavía tengo el espíritu competitivo. Todavía quiero hacer más historia y disfrutar en el tour.”
Djokovic calificó la ceremonia de entrega de medallas después de su triunfo en los Juegos de París como “probablemente las emociones más intensas que he tenido en una cancha de tenis”.
“Creo que el momento en que lo logré, cómo lo logré, después de años de intentarlo, el viaje… lo hace aún más único.”
Sin embargo, no se imagina ningún bajón mientras intenta cerrar la temporada con otro título de Grand Slam.
“Los Grand Slams son los pilares de nuestro deporte”, dijo Djokovic. “Son los eventos históricos de tenis más importantes que tenemos.
“Así que si no te emocionas e inspiras para jugar tu mejor tenis en los Grand Slams, es difícil hacerlo en otro lugar.”