Novak Djokovic ha preparado el escenario para un emocionante enfrentamiento de cuartos de final con Carlos Alcaraz en el Abierto de Australia el martes después de derrotar a Jiri Lehecka en sets corridos. La impresionante victoria de Djokovic por 6-3, 6-4, 7-6 (7-4) sobre el sembrado checo número 24 le lleva a los últimos ocho en su búsqueda de un récord de 25º título de Grand Slam.
El serbio ahora se enfrentará a la sensación española Alcaraz, quien avanzó después de que el número uno británico Jack Draper se retirara con una lesión de cadera anteriormente el domingo. Los dos se han enfrentado antes, con Alcaraz ganando las últimas dos finales de Wimbledon, pero Djokovic se llevó la mejor del joven de 21 años en los Juegos Olímpicos de París el verano pasado, reclamando el oro en lo que describió como su “mayor logro deportivo”.
Djokovic, quien fue recibido con abucheos de la multitud mientras Lehecka casi forzaba un cuarto set, no perdió tiempo en salir de la Arena Rod Laver después de su victoria. El de 37 años agradeció brevemente a los fanáticos, omitiendo la habitual entrevista en la cancha.
Aunque Djokovic parecía fatigado en su victoria de tercera ronda sobre Tomas Machac, necesitando en ocasiones un tiempo médico, lució más afilado contra Lehecka. Controló los dos primeros sets y no permitió a Lehecka una oportunidad de quiebre durante más de 100 minutos.
Sin embargo, cuando Lehecka recuperó el quiebre en el tercero, Djokovic se mostró visiblemente frustrado, gritando a su equipo – que incluye al antiguo rival Andy Murray – y expresando quejas sobre el ruido de la multitud durante su saque. La séptima cabeza de serie más tarde canalizó la energía de los espectadores durante el desempate, orquestando sus aplausos después de golpear un impresionante pase de revés y tapándose la oreja después de asegurar dos puntos de partido con una hábil volea.
Reflexionando sobre su actuación, Djokovic dijo: “Cuando estás sintiendo adversidad en los últimos partidos, creo que lo manejé bien. Solo las personas que han estado en lo más alto entienden lo que tienes que enfrentar. Hay mucho en juego, y tienes que capear la tormenta cuando te sientes desafiado”.
Ahora el escenario está listo para un enfrentamiento muy esperado entre dos de las estrellas más brillantes del tenis.