Novak Djokovic ganó el martes un choque generacional contra Carlos Alcaraz en el Abierto de Australia 2025 que él dijo que fue digno de la final para acercarse a su vigésimo quinto título de Grand Slam con Alexander Zverev en la semifinal. El serbio de 37 años superó al español, 16 años más joven, por 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 a pesar de tener el muslo izquierdo fuertemente vendado. Fue una actuación vintage de 3 horas y 37 minutos que lo colocó en las últimas cuatro en Melbourne Park por duodécima vez, con solo Roger Federer (15) haciéndolo más veces. La victoria también extendió su récord histórico de más apariciones en semifinales de Grand Slam a 50, cuatro más que el gran suizo.
Para llegar a otra final, tendrá que vencer al segundo cabeza de serie Zverev, quien luchó en las semifinales por segundo año consecutivo con una victoria por 7-6 (7/1), 7-6 (7/0), 2-6, 6-1 sobre el estadounidense Tommy Paul.
“Ojalá que este partido de hoy fuera la final”, dijo el 10 veces campeón en Melbourne Djokovic. “Solo uno de los partidos más épicos que he jugado en esta pista, en cualquier pista realmente”.
“Supongo que la clave es la recuperación”, agregó, mirando hacia el enfrentamiento con Zverev. “Eso es todo en lo que estoy pensando. Espero poder salir y sentirme lo mejor posible porque Sascha (Zverev) está jugando uno de los mejores tenis que ha jugado”.
A medida que el viento giraba, Djokovic abrió con un sólido juego de saque y luego rompió de inmediato mientras el joven de 21 años Alcaraz luchaba por encontrar su ritmo. Pero la ventaja fue de corta duración, con el número tres del mundo disparando un revés por la línea para romper de inmediato. El séptimo sembrado Djokovic salvó dos puntos de quiebre en un emocionante noveno juego, pero parecía estar gimiendo y Alcaraz convirtió el tercero para una ventaja de 5-4 cuando el veterano mandó un revés ancho. El serbio llamó al fisioterapeuta y salió de la pista para un tiempo muerto médico después del juego, con Alcaraz sellando el set a amor a su regreso.
Pero Djokovic, con su muslo ahora vendado, no había terminado y rompió para correrse 3-0 por delante en el segundo set, jugando más agresivamente. Alcaraz luego ganó tres juegos seguidos para aparentemente tomar el control, pero Djokovic logró un quiebre a amor de la nada con un ganador de revés para llevarse el set.
El tercer set fue con saques hasta que tres quiebres seguidos dejaron a Djokovic 5-3 por delante y capaz de cerrar el set, enviando besos a sus hijos en la multitud. Djokovic tenía todo el impulso y rompió de inmediato en el cuarto set. Ambos hombres produjeron un tenis sensacional, incluido un rally de 33 golpes, antes de que Alcaraz finalmente cediera. Djokovic se negó a decir exactamente cuál era su problema de lesiones, pero dijo que “la medicación comenzó a hacer efecto y ayudó”.
Admitió: “Estoy preocupado. Lo estoy, para ser honesto, físicamente. Pero si de alguna manera logro estar físicamente lo suficientemente bien, creo que mentalmente, emocionalmente estoy tan motivado como puedo estar”.
Zverev se acercó a su sueño de ganar su primer título de Grand Slam. El alemán también llegó a las semifinales en 2020, perdiendo ante Dominic Thiem, y nuevamente el año pasado cuando cayó ante Daniil Medvedev en cinco sets a pesar de tener una ventaja de 2-0. Ha jugado contra Djokovic 12 veces antes, remontándose a 2017, con el serbio teniendo un récord de 8-4, incluida la victoria cuando se enfrentaron por última vez en 2023 en Cincinnati.
“Son dos de los mejores jugadores que hayan tocado una raqueta de tenis”, dijo Zverev sobre Djokovic y Alcaraz. “Novak es el mejor de todos los tiempos en este momento. Carlos va a ser uno de ellos cuando se retire, así que es un choque de generaciones”.
Buscando convertirse en el primer hombre alemán en ganar un Grand Slam desde Boris Becker en 1996, Zverev tuvo que trabajar duro contra Paul. Pero se impuso cuando importaba en los tie-breaks y ganó el cuarto set de manera contundente. “Voy a prepararme para un partido muy intenso y de alto nivel”, dijo sobre la semifinal.