Novak Djokovic comenzó su búsqueda de un récord de 25 títulos de Grand Slam y empató a Roger Federer con su 89ª victoria en el US Open al derrotar al clasificado Radu Albot de Moldavia 6-2, 6-2, 6-4 el lunes por la noche.
El segundo sembrado Djokovic, nuevamente usando una manga gris sobre su rodilla derecha operada, estaba compitiendo por primera vez desde que ganó una medalla de oro olímpica hace tres semanas en los Juegos de París, el último logro significativo que faltaba en su currículum.
“Siempre es un desafío empezar, especialmente cuando no has jugado en esta superficie durante cinco, seis meses, y al venir de un oro olímpico y jugar en arcilla. No he tenido ningún partido oficial antes del US Open. Así que espero que probablemente me desafíen un poco más en las primeras rondas”, dijo. “Espero poder jugar mejor cada día”.
Dijo que su rodilla, que fue operada a principios de junio, se siente bien.
Djokovic, un serbio de 37 años, mejoró a 18-0 en partidos de primera ronda en Flushing Meadows y ahora tiene un récord de 89-13 en el torneo de pista dura, que ha ganado cuatro veces, incluido el año pasado. Nunca ha perdido antes de la tercera ronda en el US Open; Albot nunca ha pasado de la tercera ronda en 30 apariciones en torneos importantes.
El retirado Federer tuvo un récord de 89-14 en Nueva York, con cinco campeonatos consecutivos de 2004 a 2008. Es el hombre más reciente en ganar el US Open al menos dos veces seguidas. Entre los hombres, solo Jimmy Connors, que tuvo un récord de 98-17, ganó más partidos que Djokovic y Federer en el evento.
Djokovic nunca ha perdido un partido de Grand Slam ante alguien clasificado tan bajo como el No. 138 Albot. Y Albot ahora tiene un récord de 0-12 contra oponentes clasificados en el top 10.
El próximo partido de Djokovic será contra un compatriota, un oponente familiar y amigo, Laslo Djere, quien avanzó con una victoria de 6-7 (7), 6-1, 6-7 (7), 6-4, 6-2 sobre Jan-Lennard Struff. Hace un año, Djokovic se enfrentó a Djere en la tercera ronda del US Open; Djere ganó los dos primeros sets antes de que Djokovic saliera victorioso en cinco.
“Es una tercera ronda garantizada para uno de los chicos serbios. Espero que sea yo. Pero Djere es un chico al que realmente le gusta jugar en un gran escenario. Creo que también le encantan las condiciones aquí. Es un poco más rápido. La pelota se mantiene baja. Tiene un revés muy plano en particular y un muy buen saque, un gran retorno. Está físicamente en forma como cualquiera”, dijo Djokovic. “Recuerdo muy bien nuestro partido. Fue un partido muy difícil. Voy a tratar de analizar eso y espero hacer algunas cosas incluso mejor de lo que hice el año pasado.”