Novak Djokovic comienza la defensa de su título del Abierto de Francia el martes, confiado en que su pedigrí en Grand Slam ayudará a superar su temporada mediocre.
El número uno del mundo, en busca de su cuarto título en Roland Garros y su 25º Grand Slam para extender su récord, está atravesando su peor racha desde 2018.
Djokovic, de 37 años, no ha ganado un título en 2024 y aún no ha llegado a una final, con las semifinales del Abierto de Australia y el Masters de Montecarlo como sus mejores actuaciones hasta ahora.
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También sufrió la indignidad de ser golpeado accidentalmente en la cabeza por una botella de agua de metal en Roma, lo que le causó náuseas y mareos.
En Ginebra la semana pasada, donde fue eliminado por Tomas Machac de la República Checa, Djokovic dijo que había estado sufriendo problemas estomacales.
“No los llamaría problemas. Son más bien baches en el camino”, dijo Djokovic, quien vio a su rival de toda la vida y campeón 14 veces Rafael Nadal retirarse del torneo contra Alexander Zverev el lunes.
“Siempre he mirado hacia adelante, cuál es el próximo desafío y qué debo hacer para ser mejor que la semana pasada”.
Cuando se le pidió que elaborara sobre sus dificultades hasta ahora esta temporada, Djokovic optó por la discreción.
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“Han estado sucediendo varias cosas en los últimos meses, pero no quiero entrar en detalles. No quiero abrir la Caja de Pandora”.
“Lo que ha pasado, ha pasado, y está en el pasado”.
“Sé exactamente lo que debo hacer en un ambiente de Grand Slam. He experimentado eso 24 veces en mi carrera”.
El martes, Djokovic se enfrentará al jugador local Pierre-Hugues Herbert, a quien derrotó en su único encuentro anterior en el Masters de París en 2013.
Herbert, número 142 del mundo, llegó a la tercera ronda en 2018 pero no ha ganado un partido en el circuito principal este año.
En otros partidos el martes, la campeona del Abierto de Australia Aryna Sabalenka comienza su intento de llegar a su primera final en Roland Garros.
La número dos del mundo ha alcanzado al menos las semifinales en cada uno de los últimos seis Grand Slam.
Sabalenka también es la única mujer que ha vencido a la número uno del mundo y ganadora del Abierto de Francia en tres ocasiones, Iga Swiatek, en una final en arcilla, en Madrid el año pasado, desde que la polaca perdió su primera final de un título de la WTA cuando era adolescente en 2019 en un evento de bajo perfil en Suiza.
La bielorrusa de 26 años nunca había llegado siquiera a la segunda semana en Roland Garros hasta el año pasado, cuando fue eliminada por Karolina Muchova en las semifinales.
“Iga definitivamente me motiva mucho a mejorar, y creo que he mejorado muchas cosas solo por ella. Ella señaló las cosas en las que no era buena”, dijo Sabalenka, que comienza su campaña en París contra Erika Andreeva de Rusia.
La cuarta cabeza de serie Elena Rybakina, cuya mejor actuación en Roland Garros fue llegar a los cuartos de final en 2021, se enfrenta a Greet Minnen de Bélgica.
También en la pista en individuales masculinos el martes está el clasificado argentino Román Andrés Burruchaga, que tiene el éxito deportivo en la sangre.
Su padre Jorge anotó el gol ganador para la Argentina de Diego Maradona en la final de la Copa del Mundo de 1986 contra Alemania Occidental.
Clasificado en el puesto 144, el joven de 22 años está haciendo su debut en un Grand Slam y se enfrenta al alemán Jan-Lennard Struff.