El irreprimible campeón diez veces Novak Djokovic se prepara para un emocionante enfrentamiento en los cuartos de final del Abierto de Australia 2025 con Carlos Alcaraz después de vencer al checo Jiri Lehecka.
El serbio de 37 años, que busca su vigésimo quinto título de Grand Slam, derrotó al vigésimo cuarto sembrado por 6-3, 6-4, 7-6 (7/4) en la Arena Rod Laver.
Con esta victoria, avanzó a los cuartos de final en el Melbourne Park por decimoquinta vez, un récord que ahora comparte con Roger Federer y supera por uno a Rafael Nadal y John Newcombe.
La victoria también extendió su propio récord histórico a 61 apariciones en cuartos de final en majors, tres más que el gran suizo.
Su recompensa es un enfrentamiento el martes con el tercer sembrado Alcaraz, quien ya es un ganador de cuatro Grand Slam a los 21 años pero nunca ha llegado más allá de los cuartos de final del Abierto de Australia.
El español preparó el enfrentamiento después de que el británico Jack Draper se retirara durante su partido de octavos de final cuando perdía 7-5, 6-1.
“Estar en cuartos de final, voy a abordar el partido de la misma manera que lo hice en los partidos anteriores contra él, y veremos”, dijo Alcaraz sobre Djokovic.
“Cuando lo vemos jugar, parece joven de nuevo, así que… Es increíble. Está en muy buena forma.”
Pero el español agregó: “Estoy listo y sé lo que tengo que hacer en cuartos de final.”
Djokovic y Alcaraz se han enfrentado siete veces con el serbio liderando 4-3, incluyendo la victoria en su último enfrentamiento en la final de los Juegos Olímpicos de París.
Se han cruzado en Grand Slams tres veces, dos veces en la final de Wimbledon con el español ganando en ambas ocasiones.
Pero nunca han jugado en el Melbourne Park, donde Djokovic ha logrado su mayor éxito.
Lehecka ganó el evento previo al Abierto de Brisbane, donde Djokovic perdió en los cuartos de final, pero nunca estuvo seriamente en la contienda en el gran escenario.
Djokovic rápidamente puso presión en su saque y logró un quiebre en el octavo juego del primer set cuando el checo cometió una doble falta.
Otro quiebre en el saque inicial de Lehecka marcó el tono para el segundo set con Djokovic dominando desde la línea de base.
El joven checo cambió de táctica en un tercer set más cerrado, empujando a Djokovic a la red mientras aumentaba la intensidad de su saque.
Llegaron a un desempate donde el serbio produjo algunos tiros impresionantes para sellar la victoria.
Contra Draper, Alcaraz estaba claramente por delante cuando el británico se retiró en una tarde sofocante debido a “múltiples áreas realmente adoloridas”.
El sembrado 15 Draper necesitó cinco sets para ganar sus primeros tres partidos en Melbourne, remontando en todos ellos para mantenerse en el torneo, y finalmente le pasó factura.
“No es la forma en que quería ganar. Pero obviamente estoy feliz de jugar otro cuarto de final aquí en Australia”, dijo Alcaraz.
“Físicamente, me siento genial. Así que entrar en la segunda semana de un Grand Slam es importante sentirse bien físicamente porque ahora los partidos son aún más duros”.