Los Cleveland Cavaliers estaban golpeando bolas de golf en un lago y algunas personas no podían entender por qué. Jimmy Butler de los Miami Heat jugaba dominó en las Bahamas hasta altas horas de la mañana. Los Golden State Warriors se relajaban en un césped hawaiano haciendo yoga por la mañana.
No, los campos de entrenamiento de la NBA no se tratan solo de baloncesto.
Con aproximadamente la mitad de la liga yendo de gira durante al menos parte de sus campos de entrenamiento que comenzaron esta semana, destinos que incluyen las Bahamas, Hawái, Las Vegas, Nashville y Montreal, puede parecer que los primeros días de la temporada tienen un ambiente de vacaciones. Por supuesto, se está trabajando duro en el gimnasio, pero los equipos obviamente también ven valor en la unión y las experiencias fuera de la cancha.
“Honestamente, estaba harto de viajar desde el verano”, dijo el base de los Warriors, Stephen Curry, parte del equipo que ganó el oro para EE. UU. este verano en los Juegos Olímpicos de París y luego pasó tiempo el mes pasado en China. “Pero este ambiente no está mal, seguro.”
Sentimientos como esos se escuchan en muchos campos de entrenamiento de la NBA esta semana, ya sea después de que los Warriors hicieran yoga para comenzar una mañana, algunos miembros del campamento de Cleveland pescaran o después de que Boston y Denver se establecieran en Abu Dabi para juegos de pretemporada este fin de semana.
Los Cavaliers, que están en Bradenton en la costa del Golfo de Florida para el campamento, tienen cuatro canchas y toneladas de comodidades disponibles para ellos en IMG Academy, una escuela secundaria de entrenamiento deportivo. Pero estar en un lujoso resort de Florida también les da a los Cavs la oportunidad de disfrutar de cosas como comidas al aire libre en equipo, incluida una donde los transeúntes se preguntaban por qué los jugadores estaban lanzando bolas de golf al agua. (Las bolas de golf eran biodegradables, sin efectos dañinos en el medio ambiente ni en la vida marina.)
“Obviamente estamos trabajando, trabajando duro, pero también haciendo muchas cosas de trabajo en equipo”, dijo el entrenador de los Cavs, Kenny Atkinson. “Ha sido realmente genial.”
Los Warriors y Los Angeles Clippers están en Hawái. Miami y Filadelfia están entrenando a unos pocos kilómetros de distancia en las Bahamas, en diferentes resorts. Dallas se dirigió a Las Vegas por unos días en la UNLV. Toronto fue a Montreal, donde los Raptors eventualmente serán acompañados por Washington para un juego de pretemporada. Memphis y Nueva Orleans fueron a Nashville.
El sombrero del entrenador de Filadelfia, Nick Nurse, esta semana tiene la imagen de palmeras bordada en un lado, un guiño a los trópicos. Parece completamente posible que esas sean las únicas palmeras que ha visto hasta ahora esta semana; no es unas vacaciones para él.
“Realmente nos gusta salir y alejarnos y estar a solas. Esa es la gran cosa”, dijo Nurse. “Creo que las Bahamas habían estado en el radar de la organización durante unos años y era el momento de venir aquí. Lo principal es, ‘¿Podemos alejarnos? ¿Podemos tener una gran instalación donde la gente realmente nos va a recibir y nos va a dar todo lo que necesitamos?’. … No he hecho nada más que volver a mi habitación y hacer cosas. Ni siquiera he salido afuera todavía.”
Milwaukee está teniendo su campamento en California, algo que el entrenador Doc Rivers comenzó a planificar poco después de asumir el cargo de los Bucks a mediados de la temporada pasada, y Brooklyn también tendrá la segunda mitad de su campamento allí. Nueva York fue a Carolina del Sur, mientras que Atlanta y Charlotte salieron a la carretera pero se mantuvieron cerca; los Hawks fueron al campus de Georgia en Athens, los Hornets fueron a unas horas de distancia a Duke.
“A veces es bueno estar en otro lugar”, dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder. “No hay magia más que el hecho de que tienes la oportunidad de estar juntos y tener un cambio de escenario.”
Los Heat han estado en las Bahamas para el campamento varias veces y este año, eso significó que Butler pudo estar en tres países, en dos continentes, en el mismo día. Problemas de viaje lo retuvieron en Francia —la última parada de sus viajes de verano— hasta el lunes por la mañana, pero llegó a Miami esa tarde para pruebas médicas y otros deberes, luego llegó a las Bahamas esa noche.
Aparentemente, todo ese viaje no lo cansó. Dijo que no se fue a la cama el lunes por la noche (o martes por la mañana) hasta las 4 a.m. porque estaba jugando dominó, un juego del que está abierta y felizmente obsesionado.