Después de un fin de semana de disturbios violentos en todo Gran Bretaña, desencadenados por una ola de apuñalamientos mortales y una campaña de desinformación antiinmigrante que le siguió, las tensiones son altas desde las calles hasta las oficinas de los líderes gubernamentales. Aquí está lo que sabemos mientras el país entra en una nueva semana de incertidumbre. ¿Dónde han tenido lugar los disturbios? Los manifestantes durante el fin de semana salieron a las calles de una docena de ciudades de Reino Unido, la mayoría de ellas en Inglaterra. Los problemas surgieron desde Aldershot en el sur hasta Sunderland en el norte y Liverpool en el oeste. Belfast, en Irlanda del Norte, también se vio envuelto en la refriega. En algunos casos, los manifestantes eran simplemente indisciplinados, pero en otros la violencia fue mucho más pronunciada. El domingo, los alborotadores atacaron un hotel que albergaba a solicitantes de asilo en la ciudad de Rotherham, en el norte de Inglaterra, rompiendo ventanas antes de irrumpir dentro mientras la policía luchaba por controlarlos. Permanecía sin aclarar si los solicitantes de asilo seguían en el hotel y no se reportaron huéspedes heridos en el caos, según la policía. En Middlesbrough, un grupo de alborotadores, algunos con máscaras, lanzaron botellas y piedras a los agentes. Se incendiaron coches y al menos nueve personas fueron arrestadas. El sábado, una biblioteca y un banco de alimentos fueron incendiados en Liverpool mientras grupos dañaban y saqueaban negocios, y en Hull, se prendieron fuegos y se destrozaron escaparates en el centro de la ciudad. Casi 150 personas fueron arrestadas durante el fin de semana, dijeron representantes de la policía nacional, y docenas de agentes resultaron heridos, incluidos algunos que requirieron visitas al hospital. ¿Qué desencadenó las protestas? Los disturbios comenzaron después de que un joven de 17 años armado con un cuchillo atacara una clase de baile infantil el lunes en la ciudad costera de Southport, cerca de Liverpool. Tres niños murieron y ocho resultaron heridos. El sospechoso nació y creció en Gran Bretaña, pero pronto circularon rumores en línea de que era un inmigrante indocumentado. Para contrarrestar esas afirmaciones falsas, las autoridades dieron el paso inusual de identificarlo públicamente. Pero con la migración como un tema candente en Gran Bretaña, especialmente en la extrema derecha, los rumores fueron suficientes. Grupos extremistas urgieron a sus seguidores a salir a las calles, y al día siguiente de los apuñalamientos, comenzaron a hacerlo, comenzando en Southport. ¿Cómo han respondido las autoridades? Los disturbios provocaron una fuerte respuesta policial. Casi 4.000 agentes adicionales fueron desplegados, dijo una asociación de aplicación de la ley. “No tengan duda: aquellos que hayan participado en esta violencia enfrentarán todo el peso de la ley”, dijo el primer ministro Keir Starmer en un comunicado el domingo. “Les garantizo que lamentarán participar en este disturbio”, dijo el Sr. Starmer, “ya sea directamente o aquellos que incitan a esta acción en línea y luego se alejan.” Esto no es una protesta. Es una violencia organizada y brutal”. BJ Harrington, jefe del orden público del Consejo Nacional de Jefes de Policía de Gran Bretaña, dijo que la desinformación en línea había sido “un gran motor de esta violencia espantosa”. Equipos de inteligencia, detectives y agentes de barrio, dijo el Sr. Harrington, están trabajando para identificar a las personas que fomentan la violencia. “No ganarán”, dijo. A pesar de que las autoridades prometen reprimir la violencia, han luchado durante mucho tiempo para frenar la desinformación en las redes sociales, uno de los acelerantes detrás de los disturbios. Gran Bretaña y otras democracias han encontrado que la vigilancia de Internet es un terreno legalmente oscuro, donde los derechos individuales y las protecciones de la libertad de expresión se equilibran con el deseo de bloquear material dañino. ¿Cuáles son las implicaciones políticas? Los disturbios son la primera crisis política para el Sr. Starmer, quien asumió el cargo hace solo un mes después de que su Partido Laborista derrotara a los Conservadores, que habían estado en el poder en Gran Bretaña durante 14 años. Mientras estuvieron en el poder, los Conservadores intentaron capitalizar la infelicidad pública sobre la inmigración, prometiendo reducirla (aunque no lo lograron). Pero en los últimos días, se unieron a los Laboristas para condenar las protestas violentas. El ex primer ministro Rishi Sunak, quien ahora es el líder de la oposición, dijo que los disturbios “no tienen nada que ver con la tragedia en Southport”. La policía, dijo, “cuenta con todo nuestro apoyo para lidiar con estos criminales rápidamente”. El Sr. Starmer celebró una reunión de emergencia el lunes, como parte de un protocolo establecido que reúne a ministros gubernamentales relevantes, funcionarios públicos y representantes de la policía y los servicios de inteligencia.
