Según la descripción del presidente Trump, él y el presidente Vladimir V. Putin de Rusia están a punto de tener algo parecido a su propio momento de Yalta, grandes potencias determinando fronteras dentro de Europa.
Él no se refirió explícitamente a la reunión de 1945, donde Churchill, Stalin y un Franklin D. Roosevelt gravemente enfermo dividieron el continente en el Oeste alineado con Estados Unidos y el Este dominado por la Unión Soviética, creando esferas de influencia que se convirtieron en los campos de batalla de la Guerra Fría.
Pero al hablar con los reporteros en el Air Force One mientras regresaba de Florida el domingo por la noche, el Sr. Trump dejó claro que su programada conversación telefónica con el Sr. Putin el martes se centraría en qué tierras y activos retendría Rusia en cualquier alto el fuego con Ucrania.
Básicamente, estará negociando sobre cuánta recompensa recibirá Rusia por sus 11 años de agresión abierta contra Ucrania, comenzando con la toma de Crimea en 2014 y extendiéndose a través de la guerra a gran escala que el Sr. Putin comenzó hace tres años. Los ayudantes de la Casa Blanca han dejado claro que Rusia sin duda retendrá Crimea, en una de esas extrañas vueltas de la historia, la ubicación de la Conferencia de Yalta de una semana en febrero de 1945, y sugirieron fuertemente que obtendría casi todo el territorio que posee.
Aunque los funcionarios de la administración han destacado que han mantenido plenamente informados a sus contrapartes ucranianas y a los líderes europeos sobre sus interacciones con Rusia, solo el Sr. Trump y el Sr. Putin estarán en la llamada, presumiblemente con asistentes escuchando. Y no está claro si tanto Ucrania como las grandes potencias europeas aceptarán lo que Mr. Trump y Mr. Putin puedan acordar.
El Sr. Trump y sus ayudantes han sido cautelosos sobre los detalles del acuerdo que se está discutiendo con el líder ruso. Steve Witkoff, el desarrollador inmobiliario de Nueva York y viejo amigo del Sr. Trump que ahora es enviado especial a Oriente Medio, pasó horas con el Sr. Putin en Moscú recientemente preparándose para la llamada.
“Estamos haciendo bastante bien, creo, con Rusia”, dijo el Sr. Trump, añadiendo “Creo que tenemos una muy buena oportunidad” de llegar a un alto el fuego. Pero luego pasó a la cuestión de lo que Ucrania podría tener que ceder.
“Creo que estaremos hablando de tierras, es mucha tierra”, dijo. “Es muy diferente a como era antes de la guerra, como sabes. Hablaremos de tierras. Hablaremos de plantas de energía”, refiriéndose aparentemente a la planta nuclear de Zaporizhzhya, la mayor instalación nuclear de Europa. “Esa es una gran pregunta. Pero creo que ya hemos discutido mucho al respecto por ambas partes”.
El Sr. Trump tuvo cuidado de no decir mucho sobre qué partes del territorio ucraniano estaba discutiendo, o si intentaría limitar las ambiciones del Sr. Putin. La administración Trump ya ha dejado claro que espera que Rusia controle la tierra que sus tropas ya dominan, aproximadamente el 20 por ciento de Ucrania. Pero los ayudantes del presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania dijeron el mes pasado que estaban preocupados de que el Sr. Trump pudiera entretener los otros deseos del Sr. Putin por partes de Ucrania, quizás incluyendo el puerto crítico de Odesa.
El asesor de seguridad nacional del Sr. Trump, Michael Waltz, dijo en “Meet the Press” de NBC durante el fin de semana que esperaba que las conversaciones con Rusia fueran pragmáticas, y desvió cualquier discusión sobre si Rusia estaba siendo recompensada por su agresión. (Como miembro del Congreso, el Sr. Waltz fue un defensor vocal de Ucrania y su soberanía. Como jefe del Consejo de Seguridad Nacional del Sr. Trump, ha evitado afirmar lo obvio, que Rusia comenzó la guerra).
“¿Vamos a expulsar a cada ruso de cada pulgada de suelo ucraniano, incluida Crimea?” preguntó el Sr. Waltz en la entrevista de NBC.
En sus apariciones televisivas en las últimas semanas, el Sr. Waltz ha tomado la posición de que el resultado más importante de las conversaciones debería ser poner fin a la matanza después de tres años de una viciosa guerra de trincheras y drones.
Él y otros ayudantes de Trump dicen poco sobre las condiciones adjuntas a un alto el fuego, pero sugieren que son secundarias a esa misión más grande. La alternativa, ha sugerido el Sr. Waltz, era una política más cercana a la estrategia del ex presidente Joseph R. Biden Jr.: asegurar a Ucrania que EE.UU. y sus aliados estaban con ellos “el tiempo que sea necesario”.
Esa es una receta, insistió el Sr. Waltz el domingo, de “una guerra prácticamente interminable en un entorno donde literalmente estamos perdiendo cientos de miles de personas en cuestión de meses”.
Y advirtió que el conflicto aún podría “escalar hacia la Tercera Guerra Mundial”, haciendo eco del argumento que el Sr. Trump estaba haciendo al Sr. Zelensky en su acalorado y público argumento en la Oficina Oval el mes pasado. “Podemos hablar de lo que está bien y lo que está mal, y también tenemos que hablar de la realidad de la situación sobre el terreno”, dijo el Sr. Waltz.
Hay otras cuestiones que pueden volverse centrales en la negociación. Francia y Gran Bretaña han ofrecido poner tropas dentro de Ucrania, quizás con otras potencias europeas. Pero no está claro que el Sr. Putin vaya a aceptar una fuerza de mantenimiento de la paz o una fuerza de “cable de trampa”. Esas fuerzas formarían parte de una garantía de seguridad para Ucrania, aunque no está claro cuán efectivas serían las tropas europeas sin el respaldo de Washington.
La administración también está reduciendo el trabajo realizado por el Equipo de Responsabilidad por Crímenes de Guerra del Departamento de Justicia, creado en 2022 por Merrick B. Garland, fiscal general bajo el Sr. Biden, para responsabilizar a los rusos que fueron responsables de atrocidades cometidas en el período posterior a la invasión total hace tres años.
En conjunto, esas acciones representan un importante retroceso en un esfuerzo anunciado por la entonces vicepresidenta Kamala Harris en 2023 después de que EE.UU. concluyera que Rusia había cometido “crímenes contra la humanidad”. Los pasos parecen formar parte del esfuerzo del Sr. Trump por facilitar llegar a un acuerdo con el Sr. Putin.
Ninguna analogía histórica a una era anterior es exacta, por supuesto, y la negociación para poner fin a la guerra en Ucrania tiene muchas diferencias de las condiciones en lo más profundo del invierno de 1945, cuando estaba claro que la Alemania nazi pronto perdería.
Pero como escribió recientemente Monica Duffy Toft, profesora de política internacional en la Universidad de Tufts, en Asuntos Exteriores, “el paisaje geopolítico de hoy se asemeja particularmente al final de la Segunda Guerra Mundial” porque “las grandes potencias están buscando negociar un nuevo orden mundial principalmente entre sí, al igual que los líderes aliados lo hicieron cuando rediseñaron el mapa mundial” en Yalta.
En una entrevista, la profesora Toft dijo que la expansión territorial “es lo que Putin quiere, y obviamente es lo que Trump quiere – sólo hay que mirar a Groenlandia y Panamá y Canadá”.
Continuó: “Esto es lo que estos líderes creen que necesitan hacer para que sus países vuelvan a ser grandes”.
“La gran incógnita es China”, agregó. El resultado de las negociaciones -y en particular la cuestión de si el Sr. Putin es recompensado por lo que ha sido una guerra brutalmente costosa- “puede indicar lo que sucederá si Xi Jinping decide que quiere tomar Taiwán”.