Dindin Santiago-Manabat está apoyando a su hermana Jaja Santiago para que cumpla su sueño máximo de jugar en los Juegos Olímpicos después de adquirir la ciudadanía japonesa.
Manabat reveló que su hermana menor, que ahora tiene un nombre japonés Sachi Minowa, ya obtuvo su nueva ciudadanía y pasaporte incluso antes de los Juegos Olímpicos de París 2024, expresando que su familia está muy feliz por ella al lograr un nuevo hito en su vida.
“De hecho, ella ya le dijo a nuestra familia que obtuvo su pasaporte y fue declarada ciudadana japonesa incluso antes de los [Juegos Olímpicos de París],” dijo Manabat a los reporteros en filipino después de que Choco Mucho cayera ante Creamline, 16-25, 19-25, 29-31, en la Conferencia Reforzada PVL 2024 el sábado en el Mall of Asia Arena.
“Estamos muy felices por Jaja porque ha estado esperando esto. Aunque no logró clasificar para los Juegos Olímpicos [este año] para representar a Japón. Estamos felices de que uno de sus sueños se haya hecho realidad.”
El pasado mayo, Santiago, quien está casada con el entrenador japonés Taka Minowa de Akari, fue convocada para entrenar con la selección nacional femenina de voleibol de Japón, luego de una destacada temporada en la V.League con JT Marvelous
A pesar de no clasificar para París, Manabat cree que la bloqueadora central de 6 pies y 5 pulgadas aún puede lograr su sueño en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 — para ese entonces tendrá 32 años.
“Todavía tiene una oportunidad después de cuatro años. Jaja ha estado sana y sé que puede lograrlo,” dijo Manabat de 30 años. “A mi edad, todavía puedo competir [a un alto nivel], qué más para ella, está mucho más sana.”
Manabat y Santiago jugaron juntas por última vez en la burbuja de la PVL 2021 cuando las hermanas llevaron a Chery Tiggo a su primer campeonato profesional en Ilocos Norte.
Santiago, quien hizo su última participación en el voleibol femenino de Filipinas en los Juegos del Sudeste Asiático hace dos años, jugará su segunda temporada con JT Marvelous en la SV.League renovada.
Manabat está en una misión para salvar las esperanzas de playoffs de Choco Mucho con un récord de 2-5, detrás del octavo lugar de Farm Fresh (3-5).
Los Titanes Voladores esperan asegurar el último puesto en los cuartos de final, necesitando ganar contra PLDT el jueves, junto con una derrota de Farm Fresh contra Akari.