Es posible que hayas oído hablar del dimetilsulfóxido (DMSO), un compuesto de organosulfuro, como un remedio para el dolor articular o la inflamación. El DMSO se produce tanto de forma natural como sintéticamente. Se encuentra en pequeñas cantidades en ciertos alimentos y se usa ampliamente como disolvente en la investigación científica y los procesos industriales debido a su capacidad para disolver compuestos orgánicos.
En medicina, el DMSO se usa como un analgésico tópico y agente antiinflamatorio. Está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. para el tratamiento de la cistitis intersticial, también conocida como síndrome de dolor de vejiga, una afección crónica que causa dolor, presión y malestar en la vejiga.
El DMSO también se usa como crioprotector para prevenir el daño celular durante la congelación. Este compuesto muestra promesas para beneficiar muchas condiciones de salud, pero tiene una relación compleja con tus células. Investigaciones recientes en células de levadura, por ejemplo, revelan que los efectos del DMSO dependen en gran medida de la concentración y el tiempo de exposición, lo que influye en si el compuesto es curativo o dañino.
A niveles bajos y moderados, el DMSO activa respuestas de estrés celular que aumentan tu resistencia. Sin embargo, a concentraciones más altas o con exposición prolongada, dificulta el crecimiento celular e incluso puede resultar tóxico. Muy poco DMSO no desencadenó la respuesta, mientras que demasiado abrumó las defensas de las células.
La clave radica en cómo el DMSO interactúa con las membranas celulares y la producción de energía. La exposición a corto plazo a niveles moderados de DMSO no dañó significativamente las membranas celulares de levadura ni redujo su actividad metabólica. Pero sí activó genes de respuesta al estrés, preparando a las células para manejar mejor futuras amenazas, lo que explica algunos de los efectos protectores del DMSO.
El estudio encontró que el DMSO activó el programa de respuesta al estrés ambiental (ESR) de las células de levadura a ciertas concentraciones. Este sistema de alarma celular, desencadenado por varios estreses leves, prepara a las células para manejar mejor futuras amenazas, potencialmente más graves.
Es un poco como el ejercicio que estresa tu cuerpo a corto plazo pero en última instancia te hace más fuerte. Esta activación de la respuesta al estrés ayuda a explicar por qué el DMSO es útil en la criopreservación o como agente protector contra el daño por radiación.
Sin embargo, a dosis más altas, el DMSO comenzó a interferir con la división celular y la supervivencia. La fuente de energía preferida de tus células juega un papel sorprendentemente importante en cuán bien toleran el DMSO. El estudio encontró que las células de levadura que utilizan principalmente la respiración aeróbica, que depende en gran medida del oxígeno, eran más sensibles a los efectos tóxicos del DMSO. En contraste, las células que utilizan la fermentación o una mezcla de fermentación y respiración lo hicieron mejor.
Esta diferencia probablemente se deba a cómo el DMSO interactúa con las mitocondrias, las plantas de energía de tus células. Las células con mitocondrias altamente activas son más vulnerables a factores que interrumpen su delicado equilibrio, incluido el DMSO a dosis más altas. El compuesto puede desestabilizar las membranas mitocondriales, lo que lleva a un aumento en la producción de especies reactivas de oxígeno nocivas.
Los investigadores encontraron que reducir los niveles de oxígeno en el ambiente de la levadura aumentó su tolerancia al DMSO en general. Esto sugiere que los efectos del DMSO están estrechamente relacionados con los procesos dependientes del oxígeno en tus células.
Estudios revelan que el DMSO tiene otro beneficio inesperado: combatir el cáncer. Los investigadores investigaron el impacto del DMSO en células de leucemia (que representan cánceres de sangre) y células de cáncer epitelial (que representan tumores sólidos). Encontraron que el DMSO inhibía significativamente el crecimiento celular en todas las líneas celulares de cáncer probadas, incluidas las células de leucemia MV4-11 y TF-1a, así como las células de cáncer de hígado Hep-G2 y las células de cáncer de mama MCF7.
Esta inhibición fue tanto dosis como tiempo dependiente, con efectos notables a partir de concentraciones tan bajas como un 2% de DMSO. Con un 10% de DMSO, la inhibición del crecimiento alcanzó hasta un 69% en algunas líneas celulares después de 72 horas de exposición. Esto sugiere que el DMSO podría usarse como terapia dirigida para frenar o detener el crecimiento del cáncer.
El estudio no se limitó a observar la inhibición del crecimiento, sino que exploró cómo el DMSO afecta a las células cancerosas. Usando un ensayo de azul de tripano, que distingue entre células vivas y muertas, los investigadores encontraron que un 5% de DMSO aumentaba las tasas de muerte celular del 2% al 3% al 15% al 19% en células de leucemia después de 48 horas. Esto indica que el DMSO no solo ralentiza la división celular del cáncer, sino que también mata activamente estas células dañinas.
Bajo el microscopio, las células de cáncer tratadas con DMSO mostraron cambios significativos en su morfología. Las células se encogieron, su densidad disminuyó y, lo más importante, sus núcleos comenzaron a fragmentarse. Estos fragmentos nucleares, visibles como múltiples puntos dentro de células no divididas, son una característica distintiva de la apoptosis o muerte celular programada.
Cuanto mayor era la concentración de DMSO, más pronunciados se volvían estos efectos. Incluso las células de cáncer epitelial adherentes, que normalmente forman una monocapa lisa en cultivo, comenzaron a desprenderse y agruparse cuando se exponían al DMSO. Estas observaciones sugieren que el DMSO podría estar activando los mecanismos de autodestrucción de las células cancerosas.
Adentrándose en los mecanismos moleculares, los investigadores descubrieron cómo el DMSO desencadena una cascada de eventos que conducen a la muerte de las células cancerosas. Encontraron que el DMSO disminuyó significativamente los niveles de CDK2 y ciclina A, proteínas cruciales que regulan la división celular. El complejo CDK2-ciclina A, que desempeña un papel clave en impulsar a las células de una fase del ciclo celular a la siguiente, fue particularmente afectado.
Al interrumpir estos reguladores, el DMSO detiene efectivamente la proliferación celular del cáncer. Pero quizás lo más revelador, el DMSO desencadenó la fragmentación del ADN en las células cancerosas tratadas. Esto se considera un signo definitivo de apoptosis, ya que representa a la célula destruyendo sistemáticamente su propio material genético. Los investigadores confirmaron esto al detectar niveles aumentados de caspasa 3 activada, una enzima central en la ejecución de la apoptosis.
Curiosamente, no vieron activación de caspasa 9, lo que sugiere que el DMSO desencadena la apoptosis a través de la vía extrínseca en lugar de la vía mitocondrial intrínseca. Este mecanismo específico podría ser crucial en el desarrollo de terapias dirigidas contra el cáncer que no dañen las células sanas.
El estudio sugiere que incluso a concentraciones relativamente bajas, el DMSO tiene efectos profundos en la salud y supervivencia de las células cancerosas. Además, dado que el DMSO ya se usa ampliamente y se tolera bien en muchos contextos médicos, podría potencialmente acelerarse para estudios de tratamiento del cáncer.
Estudios tempranos en animales plantearon algunas preocupaciones sobre el DMSO causando problemas oculares, particularmente afectando al cristalino. Sin embargo, estos hallazgos no se encontraron en humanos, y la investigación reciente ofrece una perspectiva más tranquilizadora para aquellos que consideran el DMSO como parte de su régimen de salud.
La investigación utilizando un modelo de ratón de Alzheimer reveló que el DMSO, incluso en concentraciones muy bajas, mejora significativamente la función visual. El estudio se centró en ratones 5xFAD, que están genéticamente diseñados para desarrollar síntomas similares al Alzheimer. Estos ratones suelen experimentar un deterioro en la sensibilidad al contraste, un aspecto importante de la visión que también se ve afectado en pacientes humanos con Alzheimer.
Remarkably, when treated with just .01% DMSO in their drinking water, the mice showed a marked improvement in their contrast sensitivity. This improvement was comparable to the effects seen with R-carvedilol, a drug specifically being investigated for Alzheimer’s treatment.
The fact that such a low dose of DMSO could produce these benefits is particularly intriguing, as it suggests DMSO’s therapeutic effects may have been underestimated in previous research where it was used merely as a vehicle for other drugs.
Estos hallazgos apuntan a las propiedades antioxidantes del DMSO como un mecanismo para sus efectos beneficiosos. El DMSO es conocido por ser un potente eliminador de radicales libres hidroxilo, que contribuyen al estrés oxidativo, un factor en el desarrollo y progresión de la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores observaron que el tratamiento con DMSO corrigió las anormalidades en la retina asociadas con el estrés oxidativo.
Específicamente, encontraron que el DMSO normalizaba el grosor de una capa particular en la retina (la capa ELM-RPE) que se contrae en presencia de estrés oxidativo. Esta corrección sugiere que el DMSO está combatiendo activamente el daño oxidativo en el tejido retiniano. Dado que tu retina es básicamente una extensión de tu cerebro, estos hallazgos implican que el DMSO podría estar proporcionando efectos protectores similares en todo el sistema nervioso central.
Esto es particularmente emocionante porque se cree que el estrés oxidativo es uno de los primeros eventos en el desarrollo del Alzheimer, ocurriendo incluso antes de la aparición de placas amiloides características y enredos de tau.
Dado estos hallazgos, existe potencial para el DMSO como una intervención temprana en la enfermedad de Alzheimer. El estudio se centró en ratones relativamente jóvenes (de 4 meses de edad) que estaban comenzando a mostrar signos de deterioro visual. El hecho de que el DMSO pudiera mejorar la función en esta etapa temprana sugiere que podría ser particularmente valioso como medida preventiva o tratamiento temprano.
La intervención temprana es crucial en la enfermedad de Alzheimer, ya que para cuando los síntomas cognitivos se hacen evidentes, a menudo ya ha ocurrido un daño cerebral significativo. Si el DMSO puede ayudar a proteger contra el estrés oxidativo y mantener la salud neuronal desde las primeras etapas del proceso de la enfermedad, podría ralentizar o incluso prevenir la progresión hacia el Alzheimer completo.
Además, el perfil de seguridad del DMSO a dosis bajas está bien establecido, lo que lo convierte en una opción atractiva para el uso a largo plazo en personas en riesgo.
Si bien este estudio se centró en la función visual y la salud retiniana, sus implicaciones van mucho más allá de la enfermedad de Alzheimer. Los efectos protectores del DMSO observados en la retina se extienden a otros tejidos y órganos de todo tu cuerpo. El estrés oxidativo está implicado en una amplia gama de afecciones relacionadas con la edad, desde enfermedades cardiovasculares hasta artritis.
Por ejemplo, el DMSO está estrechamente relacionado con otro compuesto que podría beneficiar la salud de tus articulaciones: el metilsulfonilmetano (MSM). El DMSO es un precursor del MSM, y ambos compuestos comparten estructuras similares basadas en azufre. Al igual que el DMSO, se ha demostrado que el MSM tiene efectos antiinflamatorios significativos, especialmente para el dolor articular. Un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en Japón exploró los efectos del MSM en el dolor leve de rodilla en personas sanas.
Los participantes que tomaron 2 gramos de MSM diariamente durante 12 semanas experimentaron mejoras significativas en la salud de sus rodillas en comparación con aquellos que tomaron un placebo. El estudio utilizó una medida integral de la salud de la rodilla (la Medida de la Osteoartritis de Rodilla Japonesa) y encontró que el MSM no solo mejoraba los síntomas específicos de la rodilla, sino que también mejoraba las condiciones de salud en general.
Esta investigación sugiere que los compuestos que contienen azufre en el DMSO y el MSM pueden ofrecer una variedad de beneficios para la salud, desde la neuroprotección hasta el alivio del dolor articular.
Dado que el DMSO se puede convertir en MSM en tu cuerpo, usar DMSO podría proporcionar algunos de los beneficios para la salud de las articulaciones asociados con el MSM, además de sus efectos neuroprotectores y propiedades antiinflamatorias y analgésicas. Estas acciones hacen del DMSO un compuesto intrigante para el mantenimiento de la salud en general a medida que envejeces.
La capacidad del DMSO para inhibir y matar una variedad de bacterias, incluso a bajas concentraciones, también se ha conocido durante décadas. Los investigadores probaron el DMSO contra varias cepas bacterianas, incluidas Staphylococcus aureus, estreptococos β-hemolíticos, Corynebacterium acnes, Escherichia coli y especies de Proteus.
Encontraron que una concentración del 20% de DMSO era suficiente para inhibir el crecimiento de todas estas bacterias. Por lo tanto, incluso a concentraciones relativamente bajas, el DMSO puede detener efectivamente la reproducción bacteriana.
Si bien el DMSO muestra beneficios prometedores, es importante abordar su uso con precaución y conocimiento. Al igual que con cualquier suplemento o tratamiento, el DMSO tiene efectos secundarios y contraindicaciones de los que debes ser consciente. El efecto secundario más común es un sabor u olor a ajo, que ocurre porque el DMSO se descompone en sulfuro de dimetilo en tu cuerpo. Algunas personas también pueden experimentar irritación en la piel cuando se aplica tópicamente.
El DMSO también aumenta la absorción de otras sustancias a través de tu piel, amplificando los efectos de los medicamentos. Esto significa que debes tener cuidado con lo que entra en contacto con tu piel cuando uses DMSO tópicamente. También es importante tener en cuenta que el DMSO interactúa con ciertos medicamentos, incluidos anticoagulantes y esteroides.
Además, concentraciones altas pueden causar daño hepático si se usan incorrectamente. Las mujeres embarazadas y aquellas con enfermedad hepática deben tener cuidado al considerar el uso de DMSO. Como siempre, recomiendo consultar con un profesional de la salud holística para determinar si el DMSO es adecuado para ti.
La selección adecuada del producto y la dosificación son clave para obtener los mejores resultados. Un médico del Medio Oeste recomienda buscar DMSO que tenga al menos un 99.9% de pureza y, si es líquido, que se almacene en vidrio. Para la dosificación tópica, comienza con un 70% y dilúyelo a partes iguales con agua. Gradualmente aumenta hasta el producto de fuerza completa siempre que no ocurra irritación en la piel. También puedes pasar a un producto de DMSO al 100% si tienes cicatrices gruesas o lo estás usando para condiciones de salud específicas.
Para la dosificación oral, una dosis de inicio típica es de 0.5 a 1 cucharadita (de 70% o 100%). Puedes aumentar gradualmente la dosis siempre que la toleres bien. La dosis máxima segura está en debate, pero generalmente se considera que 3 cucharaditas es el límite superior. Ten en cuenta que dado que el DMSO tiene un sabor desagradable, es probable que quieras mezclarlo con leche o jugo al consumirlo oralmente. Asegúrate de mezclarlo bien para que el DMSO no se asiente en el fondo.
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