Es bastante irónico que el deporte donde la nación aseguró por primera vez una medalla de oro olímpica aún no forme parte del calendario de los Palarong Pambansa, y no lo ha estado. Eso podría cambiar finalmente bajo la nueva administración del Departamento de Educación (DepEd).
La heroína de la halterofilia, Hidilyn Diaz-Naranjo, realizó recientemente una visita de cortesía al Secretario de Educación, Sonny Angara, buscando impulsar la inclusión de su deporte en los Juegos nacionales anuales que cuentan con los mejores estudiantes-atletas de los niveles de primaria y secundaria.
Aunque la reunión, en la que Diaz-Naranjo trajo a su esposo-entrenador Julius, fue exploratoria, podría impulsar el llamado de larga data de la comunidad local de halterofilia para una posible inclusión en los Palaro.
“He intentado hablar con el DepEd durante más de 10 años y necesito toda la ayuda que pueda obtener. La única luz al final del túnel ahora es la entrada del Secretario Angara, que es un verdadero deportista”, dijo el presidente de la Samahang Weightlifting ng Pilipinas, Monico Puentevella, al Inquirer.
Diaz-Naranjo llevó la popularidad del deporte a un nivel sin precedentes después de capturar una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 y eventualmente el primer oro del país en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
Centros de entrenamiento han proliferado por todo el país, con niños de tan solo 5 años levantando un par de discos metálicos en una barra de acero.
Diaz-Naranjo le contó a Angara sus planes de organizar competencias sancionadas por el DepEd y llevar a cabo clínicas para oficiales técnicos.
Los Naranjos tienen su propio programa de base en Jala-Jala, provincia de Rizal, donde han puesto un gimnasio que atiende diariamente a los niños de su localidad.
“Con el impulso adicional de Hidilyn, soy optimista de que lo lograremos pronto esta vez. Los gobiernos locales deben intervenir ahora”, dijo Puentevella, ex representante de la ciudad de Bacolod.
Puentevella ha estado presionando por la halterofilia en los Palaro durante más de una década, ya que el deporte ha traído honor a la nación en varios torneos en el extranjero, incluidos los campeonatos mundiales y asiáticos. INQ