Tres días de enfrentamientos entre fuerzas del nuevo gobierno de Siria y combatientes leales al dictador destituido Bashar al-Assad han matado a más de 300 civiles y decenas de combatientes de ambos lados, dijo un grupo que monitorea la guerra el sábado.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña, que ha monitoreado el conflicto sirio desde 2011, dijo que más de 400 personas en total han sido asesinadas en dos provincias costeras sirias. La mayoría de los civiles fueron asesinados por combatientes afiliados al gobierno, según el Observatorio. Las alegaciones no pudieron ser verificadas de forma independiente.
Funcionarios del Ministerio de Información, en respuesta a las alegaciones de asesinato de civiles, dijeron que rechazaban “alegaciones no documentadas que acusan a las fuerzas gubernamentales de cometer violaciones”. Pero también dijeron que el gobierno estaba comprometido a llevar a cabo investigaciones exhaustivas y que responsabilizaría a aquellos encontrados culpables de dañar a civiles.
“El gobierno sirio confirma que sus fuerzas operan de acuerdo con estrictos estándares que respetan el derecho internacional humanitario y están comprometidas en proteger a civiles durante sus operaciones”, dijo un comunicado del ministerio.
La violencia ha sido el brote de violencia más sangriento desde que el régimen de Assad fue derrocado a principios de diciembre por rebeldes que se convirtieron en los nuevos líderes del país. Presenta una gran prueba de la autoridad del nuevo gobierno y ha planteado el espectro de un conflicto sectario más grande en Siria, donde las tensiones ya eran altas como resultado de la guerra civil.
Los enfrentamientos comenzaron el jueves después de que los leales a Assad mataron a 16 miembros de las fuerzas de seguridad del gobierno en la provincia de Latakia, en el ataque más mortífero hasta ahora contra las nuevas fuerzas de seguridad de Siria, según funcionarios del gobierno y el Observatorio.
La violencia se extendió rápidamente a través de las provincias de Latakia y Tartus, bastiones de toda la vida del Sr. al-Assad a lo largo de la costa mediterránea y hogar de la mayoría de la población alauita minoritaria del país, a la que pertenece el presidente destituido. Se cree que los remanentes armados del régimen destituido están dispersos por las dos provincias y han presentado un desafío a los nuevos líderes del país mientras intentan ejercer su autoridad y unir un país fracturado después de más de 13 años de guerra civil.
El gobierno respondió al ataque inicial el jueves desplegando miles de fuerzas de seguridad y soldados de otras partes del país en la costa conflictiva. Esas fuerzas buscaron restablecer el control sobre algunas ciudades y pueblos que los hombres armados habían tomado efectivamente durante la noche entre el jueves y el viernes.
El gobierno ha tratado de presentar los enfrentamientos como una autoridad legítima que lucha contra los restos de un régimen brutal.
Las fuerzas gubernamentales desplegaron helicópteros equipados con ametralladoras el jueves alrededor de la ladera de la región costera, según un funcionario del gobierno en la costa, que pidió no ser identificado porque no estaba autorizado a hablar con los reporteros. Los helicópteros fueron desplegados en áreas donde estaban estacionados los leales a Assad armados, agregó el funcionario.
Un video verificado por The New York Times y filmado a lo largo de la costa al oeste del aeropuerto de Latakia parece mostrar a combatientes gubernamentales arrojando bombas rudimentarias desde la parte trasera de un helicóptero. Un portavoz del gobierno en Latakia no respondió a una solicitud de comentarios sobre el video.
Christina Goldbaum y Muhammad Haj Kadour contribuyeron a la información.