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Constitution Hill se enfrentará a la más rigurosa de las pruebas en su primera carrera en 12 meses ante Lossiemouth en el Ladbrokes Christmas Hurdle en Kempton Park el día de San Esteban.
Se ha hablado mucho y se ha escrito sobre el orgullo y alegría de Nicky Henderson desde que se paseó hasta una impresionante segunda victoria en el evento de Grado Uno el año pasado.
Nadie podría haber imaginado los problemas y tribulaciones por los que han pasado sus conexiones en el período intermedio, tanto que ha visto cómo su posición como favorito para el Champion Hurdle en marzo ha sido arrebatada por Lossiemouth.
Primero hubo el desastroso galope en el hipódromo de Kempton, cuando posteriormente se descubrió que sufría de una infección que lo dejaría fuera de Cheltenham, luego hubo un episodio de cólico.
Justo cuando Henderson esperaba tener una carrera clara con él al comienzo de esta temporada, otro galope en el hipódromo salió mal cuando regresó cojeando a casa desde Newbury, lo que significaba que no podía correr en el Fighting Fifth.
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Constitution Hill no ha sido visto en una carrera desde el Christmas Hurdle del año pasado
Está en buena forma de nuevo, aunque, y al parecer está en plena forma, lo cual necesitará ser contra Lossiemouth.
Su única derrota llegó cuando tuvo problemas de tráfico en el Festival de Carreras de Dublín de 2023, desde entonces ha ganado el Triumph Hurdle, el International, el Mares’ Hurdle y la última vez el Hatton’s Grace.
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Lossiemouth dominó en el Hatton’s Grace y ahora es la favorita para el Champion Hurdle
Entrenada por Willie Mullins con los colores de Rich Ricci, Lossiemouth es 15 libras inferior a Constitution Hill en las clasificaciones oficiales, pero recibe una bonificación de 7 libras por ser yegua y además tiene el estado físico a su favor.
Solo hay otros dos corredores. El ganador del Greatwood Hurdle de James Owen, Burdett Road, y Lump Sum de Sam Thomas, segundo en el Fighting Fifth detrás del super-sustituto de Constitution Hill, Sir Gino.
Spillane’s Tower encabeza a 11 en la mezcla del King George
Grey Dawning, Il Est Francais y Spillane’s Tower están entre los 11 corredores declarados para el Ladbrokes King George VI Chase.
Grey Dawning de Dan Skelton, ganador del Turners Novices’ Chase en el Festival de Cheltenham de la temporada pasada, parece ser la mejor opción del equipo local después de ser superado por el especialista de Haydock, Royale Pagaille, en el Betfair Chase del mes pasado.
Il Est Francais, entrenado en Francia por Noel George y Amanda Zetterholm, fue sublime al ganar el Kauto Star Novices’ Chase sobre la misma distancia y pista del King George hace 12 meses, y merece un gran respeto a pesar de haber sido retirado en Auteuil la última vez.
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Il Est Francais impresionó a todos con su salto al ganar en Kempton el año pasado
Il Est Francais está acompañado por su compañero de cuadra, General En Chef, que corrió con crédito cuando fue cuarto en su debut británico en la Coral Gold Cup en Newbury, con el contendiente suplementado de David Cottin, Juntos Ganamos, también esperando convertirse en el primer ganador entrenado en Francia del King George desde First Gold en 2000.
Una formidable contigencia irlandesa es encabezada por Spillane’s Tower, un novato ganador de dos Grade One la temporada pasada para Jimmy Mangan y que fue estrechamente derrotado por otra estrella en ascenso propiedad de JP McManus, Fact To File, en el John Durkan en Punchestown hace un mes.
A pesar de las preocupaciones por el terreno seco, Spillane’s Tower (Mark Walsh) fue añadido al campo del King George la semana pasada. Los colores de McManus también serán llevados por Corbetts Cross, entrenado por Emmet Mullins, con el destacado amateur Derek O’Connor de regreso en la silla por primera vez desde guiarlo a una victoria de 17 largos en el National Hunt Chase en Cheltenham en marzo.
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Spillane’s Tower y Mark Walsh avanzan hacia la victoria en Fairyhouse
Banbridge de Joseph O’Brien y Envoi Allen de Henry de Bromhead también hacen el viaje a través del Mar de Irlanda, pero el ganador del año pasado, Hewick, no ha sido declarado, con las conexiones optando en cambio por correrlo sobre vallas en Leopardstown más adelante en la semana.
El héroe del King George de 2022, Bravemansgame, intenta recuperar su corona y proporcionar al entrenador Paul Nicholls su victoria número 14 en la carrera.
El campo se completa con L’Homme Presse, que hace su primera aparición desde terminar cuarto en el Cheltenham Gold Cup de la temporada pasada para Venetia Williams, y el ganador del Charlie Hall Chase de Patrick Neville, The Real Whacker, que será acompañado por Gavin Sheehan, quien guió a Hewick a la gloria hace 12 meses.
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