El ICTSI Junior PGT Match Play Finals coronó a sus primeros campeones, con ocho ganadores emergiendo en diversas categorías de edad.
Los jóvenes talentos destacaron la importancia de mantenerse enfocados, compuestos y físicamente en forma, al mismo tiempo que reconocieron el impulso de confianza que la intensa competencia de tres días les brindó, especialmente en el agotador día final con su desafío de 36 hoyos.
Para la ganadora de 16-18 años en la categoría de chicas, Ally Gaccion de Cagayán de Oro, este torneo fue sobre redención.
“El año pasado, perdí en un desempate, así que ganar este año significa mucho para mí”, dijo Gaccion, quien logró una victoria de 4&3 sobre Lia Duque en la final. “Cada hoyo era como un nuevo comienzo, y fue increíble mantener la compostura y terminar fuerte los 36 hoyos.”
La joven de 17 años, representante de Wellspring Christian School, atribuyó su resistencia y consistencia a su triunfo, añadiendo: “No se trata solo de habilidades en el golf; mantenerse fuerte mental y físicamente es igual de crucial.”
El campeón de 16-18 años en la categoría de chicos, Zach Villaroman de Biñan, Laguna, se hizo con su título con una victoria contundente de 6&4 sobre Mark Kobayashi.
Villaroman, que viene de una línea de campeones – su padre fue ex campeón mundial Junior en tres ocasiones y su tía fue campeona de damas de Filipinas -, dijo que la victoria le proporcionó un impulso significativo de confianza para sus aspiraciones internacionales.
“Esto marca el tono para el resto del año”, dijo el joven de 16 años de Southville International. “Cada golpe cuenta, y aun después de un hoyo malo, puedes recuperarte. Esa mentalidad me ayudó a luchar en cada hoyo.”
Entre los campeones más satisfechos se encontraba Precious Zaragosa de Laguna, quien se llevó el título de chicas de 13-15 años. Se impuso a Lisa Sarines en una semifinal tensa decidida en un desempate y luego selló una victoria de 2 arriba sobre Mona Sarines, impidiendo un enfrentamiento de hermanos Sarines en la final.
“Esta victoria es un gran impulso de confianza para mis próximos torneos”, dijo Zaragosa. “La clave fue mantenerse enfocada en cada golpe.”
Para el campeón de la categoría de chicos de 13-15 años, Clement Ordeneza de Bukidnon, quien pasó sin problemas por Armand Copok y Jose Carlos Taruc, la competencia era más sobre aprender y disfrutar su juego que sobre la victoria en sí.
“Traté esto como una oportunidad para crecer y practicar lo que he estado trabajando todos los días”, dijo.
La victoria más dramática, sin embargo, llegó en la división de chicas de 10-12 años, donde Brittany Tamayo de South Cotabato venció a Aerin Chan con una victoria de 1 arriba en el hoyo 19. La concentración y calma de Tamayo bajo presión la llevaron al triunfo. “Fue una victoria importante porque me mantuve compuesta todo el tiempo”, dijo.
Ralph Batican, otro destacado de Bukidnon, reflejó estos sentimientos. Un protegido de la leyenda del golf Frankie Miñoza, Batican reflexionó sobre las valiosas lecciones que aprendió de la serie, especialmente en el dominio del formato Match Play.
Mientras tanto, en la división de chicas de 8-9 años, Denise Mendoza del Cebu Learning Center se llevó una estrecha victoria de 2&1 sobre la máxima favorita Winter Serapio. La victoria marcó la culminación del arduo trabajo y perseverancia de Mendoza, que la vio competir en numerosos eventos en Visayas y Luzón para perfeccionar sus habilidades.
“Es una victoria muy importante porque necesité calificar en muchos torneos para llegar tan lejos”, dijo Mendoza.
Kvan Alburo de Bacolod también cerró el evento de manera espectacular, dominando a Michael Ray Hortel II, 5&3.
Tras dejar su huella en Visayas, el niño de nueve años demostró una vez más su valía, ganando su título de división y mostrando un inmenso potencial.
La serie, que se llevó seis de sus ocho títulos de división de Visayas y Mindanao, cumplió su misión de descubrir talento en las provincias, nutrirlos para convertirlos en futuros miembros del equipo nacional y posibles jugadores de clase mundial.
Más que una competencia, el circuito nacional de cinco meses de duración construyó amistades y conexiones duraderas, reforzando el valor de la camaradería y el espíritu deportivo.