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Excursionista Heather Mackins. Crédito: Instagram @hiker_heather
La viajera británica Heather Mackins ha emitido una advertencia en su página de Instagram después de ser detenida en el Aeropuerto Internacional Indira Gandhi de la India por llevar un dispositivo de comunicación por satélite Garmin inReach.
Los dispositivos habilitados por satélite están estrictamente prohibidos bajo la arcaica Ley de Telégrafos Inalámbricos de la India de 1933.
¿Por qué son ilegales los dispositivos satelitales en la India?
La Ley de Telégrafos Inalámbricos de la India fue originalmente introducida para regular las tarifas de licencia de radio. Ahora restringe el uso de dispositivos de comunicación por satélite sin una licencia emitida por el gobierno. La ley ganó prominencia después de los ataques terroristas de Mumbai de 2008, donde se utilizaron teléfonos satelitales para coordinar asaltos mortales que cobraron más de 170 vidas. Poseer un dispositivo ilegal puede llevar a una multa de ₹1,000 (aproximadamente €11) o una pena de cárcel de hasta tres años.
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Aunque los dispositivos GPS utilizados para la navegación están permitidos, gadgets como Garmin inReach, que facilitan mensajes de texto, alertas SOS y actualizaciones meteorológicas a través de satélites, caen bajo la prohibición.
Según Mail Online, el incidente de Mackins en Año Nuevo ocurrió dos días después de que la Oficina de Asuntos Exteriores, de la Mancomunidad y de Desarrollo del Reino Unido (FCDO) actualizara su consejo de viaje, diciéndole explícitamente a los británicos que no viajen a la India con dispositivos de comunicación por satélite: ‘Es ilegal poseer y operar teléfonos satelitales en la India sin una licencia’.
Excursionista Heather Mackins detenida en el aeropuerto de la India
Heather, una excursionista experimentada de Yorkshire, viajaba a Rishikesh, un destino popular para retiros espirituales, cuando su dispositivo fue señalado durante los controles de seguridad del aeropuerto. En una publicación emocional en Instagram, relató haber sido detenida durante casi 11 horas, negada de agua y entregada a la policía. Explicó:
“Inocentemente coloqué mi Garmin inReach en la bandeja para que pasara por el escáner. Fui rápidamente apartada por seguridad y me dijeron que esperara”.
Heather fue liberada con la condición de que permanezca en la India para asistir a una audiencia judicial.
Incidentes similares han involucrado a otros viajeros internacionales, según informes de Mail Online, incluido un corredor de montaña canadiense detenido en Goa por llevar un dispositivo GPS. En 2022, el ejecutivo de Saudi Aramco Fergus MacLeod fue arrestado por llevar un teléfono satelital a la India y describió su semana en una celda de prisión comunitaria como “traumática”.
A pesar de los crecientes llamados a modernizar la legislación casi centenaria, la aplicación sigue siendo estricta, dejando a los viajeros vulnerables a desafíos legales significativos.
Se aconseja a los viajeros que planean un viaje a la India que revisen minuciosamente las leyes del país con respecto a los dispositivos satelitales. El sitio web de Garmin declara explícitamente: ‘Algunas jurisdicciones regulan o prohíben el uso de dispositivos de comunicación por satélite. Es responsabilidad del usuario conocer y cumplir todas las leyes aplicables’.
En respuesta al arresto de Heather, un portavoz de la FCDO dijo a Mail Online: “Estamos al tanto del nacional británico que fue detenido en el aeropuerto de Delhi y estamos en contacto con las autoridades locales”.
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