Los modelos de atención basada en el valor (VBC) (que he discutido previamente) se centran en reducir costos y mejorar resultados de salud para “episodios” de cuidado definidos, con el costo esperado de estos episodios determinado en base a necesidades de salud y resultados de cuidado. Nuevos modelos de cuidado pueden traer eficiencias económicas muy necesarias sin sacrificar calidad, lo cual es esencial para abordar el preocupante hecho de que Estados Unidos se ubica por debajo de otras economías desarrolladas en una variedad de métricas de salud, incluyendo (pero, tristemente, no limitado a): esperanza de vida al nacer, mortalidad por todas las causas, muerte prematura, mortalidad materna, trauma obstétrico y admisiones hospitalarias por enfermedades crónicas.
Mientras que la VBC abre la puerta a nuevos modelos de cuidado que pueden abordar el gasto innecesario y la utilización de servicios de salud impulsada por los enfoques prevalentes de tarifa por servicio, por sí solos no pueden resolver otro impulsor clave de los costos de la atención médica: muchas personas son diagnosticadas tarde en la progresión de su enfermedad cuando los costos de cuidado son más altos. La probabilidad de un resultado positivo es mucho menor. Por ejemplo, costos de servicios de salud más altos están asociados con el diagnóstico tardío de trastornos neurológicos funcionales, y el diagnóstico tardío de pacientes con hipertensión arterial pulmonar conduce a una mayor carga económica. Similarmente, los costos de cuidado del cáncer aumentan con el estadio de la enfermedad en el momento del diagnóstico. Un estudio encontró que los costos acumulativos de bolsillo de tres años para pacientes con cáncer de pulmón con seguro comercial eran casi un 60% más altos cuando la enfermedad fue diagnosticada en estadio IV ($35,253) en comparación con estadio I ($20,730) – por no mencionar el costo del cuidado del paciente completamente cargado. El mismo estudio encontró que los costos acumulativos eran más altos para otros cánceres diagnosticados más tarde.
Consecuentemente, invertir en nuevas tecnologías que permitan la detección temprana, monitoreo más frecuente y tratamiento mejorado es esencial para entregar cuidado oportuno y efectivo antes de que las personas alcancen etapas avanzadas de la enfermedad. Aumentar el acceso y disminuir el costo del cuidado rutinario y preventivo también podría mejorar significativamente los resultados de salud y el beneficio económico.
Un nuevo enfoque de biopsia líquida para la detección temprana del cáncer, la prueba de sangre FirstLook desarrollada por Delfi Diagnostics, ejemplifica el valor de invertir en nuevas tecnologías de diagnóstico. Solo el 6% de los 15 millones de personas elegibles para el cribado de cáncer de pulmón se someten al cribado cada año, a pesar de que se ha demostrado que reduce las muertes por cáncer de pulmón y la mortalidad por todas las causas en un 20% y 6.7%, respectivamente. La tecnología “fragmentomics” habilitada por aprendizaje automático utilizada en la prueba FirstLook permite realizar pruebas a un costo más bajo y sin la necesidad de equipos de laboratorio costosos en comparación con otros enfoques de biopsia líquida, lo que lo hace más rentable y fácil de distribuir. Esto puede reducir barreras socioeconómicas y geográficas para el cribado. Importante, FirstLook logra una alta sensibilidad para el cáncer de pulmón en etapa temprana con una tasa muy baja de falsos positivos. Esto reduce la cantidad de personas que necesitan ser sometidas a cribado para brindar valor y mejora la relación riesgo/beneficio del cribado de cáncer de pulmón.
Vergent Bioscience está desarrollando una tecnología de visualización novedosa que utiliza un agente de imagen fluorescente dirigido al tumor que ayuda a garantizar la eliminación quirúrgica completa de las células cancerosas. Dado que las células cancerosas residuales pueden dar lugar a metástasis o recurrencia de la enfermedad, la molécula de Vergent, que se está evaluando en ensayos clínicos, podría ser una herramienta poderosa para lograr resultados duraderos después de la cirugía de cáncer.
Más allá del cáncer, empresas como Cleerly, HeartFlow, Bodyport, Artrya, Sensydia y Cardiosense están innovando nuevas tecnologías para el diagnóstico y/o manejo mejorado de pacientes con, o en riesgo de, enfermedad cardiovascular. ChromaCode está desarrollando enfoques de análisis genético y genómico innovadores que permiten una toma de decisiones clínicas más rápida e informada. Esta tecnología no permite el descubrimiento de nuevos marcadores, pero en cambio reduce los costos de pruebas diagnósticas, ampliando el acceso a datos clínicamente accionables que pueden permitir resultados de salud óptimos y reducir las desigualdades de salud en varias indicaciones de enfermedades. Viz.ai y Aidoc están aplicando tecnologías de inteligencia artificial de vanguardia para mejorar diagnósticos, tratamiento y flujos de trabajo clínicos.
El potencial de estas innovaciones solo se puede realizar a través del desarrollo de modelos de VBC que incentiven su uso. En este sentido, consultores, clínicos, ejecutivos de seguros y actuarios que desarrollan estos modelos – y los inversores que proporcionan financiamiento crítico para la innovación – deben estar conscientes de los dispositivos, diagnósticos y terapéuticos en desarrollo para (1) fomentar su uso temprano en la fase de detección de la enfermedad, cuando pueden generar el mayor valor y (2) tener el conocimiento para empaquetar estos avances de manera efectiva en un paquete de pagos que facilite su adopción y reduzca las barreras clínicas y financieras para su uso generalizado.
Estos fabricantes de diagnósticos y terapéuticos innovadores también deben aplicar principios de VBC a sus enfoques de precios y lanzamiento al mercado. La rendición de cuentas por resultados es cada vez más vital para los pagadores, por lo que los fabricantes que desean precios unitarios adecuados y una entrada rápida al mercado deben responder en consecuencia. La compra basada en el valor (VBP) se está afianzando para las terapias celulares y génicas innovadoras debido a los altos precios asociados con estos nuevos tratamientos. Por ejemplo, Lyfegen es una empresa que ayuda a los pagadores y fabricantes de medicamentos a implementar contratos de VBP novedosos a nivel global para estos tipos de terapias de alto precio.
Los fabricantes de diagnósticos y terapéuticos también deben construir rápidamente su base de evidencia del mundo real. La aprobación de la FDA no es suficiente para garantizar el éxito del producto si los médicos, hospitales y pagadores no ven el valor en prescribir, comprar o reembolsar adecuadamente el producto. Las empresas de I+D en etapas tempranas ignoran este impulso hacia el valor bajo su riesgo, especialmente dado que la barrera basada en el valor para la entrada al mercado solo aumentará.
El diagnóstico temprano y la intervención más oportuna y efectiva son esenciales para reducir costos y mejorar resultados en nuestro sistema de salud. Lo mismo se aplica a las empresas que desarrollan los diagnósticos y terapéuticos para lograr estos objetivos críticos. Considerar los modelos de VBC y VBP en las primeras etapas de la innovación y generar los datos que demuestren el valor de su producto en el contexto de estos modelos es vital para realizar el potencial transformador de la innovación en salud.