It’s a tightrope to walk, for sure. And then she’s visited by the spirits of Carolee Schneeman and the Rembrandt Man, which adds another layer of complexity to her already chaotic life. How did these spirits come to be in the story?
I wanted to talk about the idea of the muse and the relationship between the artist and the muse. I feel like Carolee Schneeman was a way to manifest that — she’s an actual ghost, but she’s also a spirit of a person who’s passed away, who I think is to be this raw and beautiful creative force in Sabine’s life. And the Rembrandt Man is a character who is so destructive and negative, and is just this harbinger of bad news. I wanted to talk about the negative aspects of what it means to be an artist, and how it can turn on you. It’s really about the relationship between the artist and their own work, and how outside forces can really impact that.
Sabine is also dealing with a stalker throughout the novel, who she eventually refers to as the Rembrandt Man — how did you approach writing this aspect of the story?
I actually had a stalker while I was writing this book, so it was extremely close to me. It was a really scary and intense time, and it really colored the writing of the book. I wanted to explore how that kind of paranoia and fear can completely consume you, and how it can impact your relationships and your work. It was a difficult subject to write about, but it was also really important to me to include it in the story.
The themes of delusion, ego, and obsession run deep in Woo Woo. How do you navigate these themes and keep them in balance throughout the narrative?
I think it’s really about finding the humanity in these characters, even when they are at their most delusional or egotistical. It’s about understanding where they are coming from, and why they feel the way they do. I think that’s what keeps it in balance — making sure that the characters are still relatable and sympathetic, even when they are behaving in extreme ways. It’s about finding the heart of the story, and making sure that comes through no matter what.
What do you hope readers take away from Woo Woo?
I hope that readers come away from the book with a greater understanding of the complexity of the creative process, and the toll it can take on a person. I hope they see themselves reflected in the characters, and feel a connection to the struggles they face. And I hope they come away with a deeper appreciation for the power of art, and the way it can shape and change our lives.
I wanted to explore the idea of art being a personal expression, something that is meaningful to the artist even if it may not be immediately understood or appreciated by others. I think there is something beautiful about creating art for yourself, for your own healing or expression, without worrying about how it will be received or if it will sell. It’s about the process of creation itself, and the personal journey that it takes you on. And I think that’s what Sabine and her friends are exploring in the novel – creating art that is deeply personal and meaningful to them, regardless of how it may be perceived by others. Realmente me gusta el lugar donde el feminismo y el arte escénico se cruzan, en los años 60 o 70. Creo que se presta a lo ridículo, pero en su núcleo, es una forma de arte política.
Me encanta cuando Carolee le dice a Sabine una noche, “Simplemente deja entrar la idea de que los artistas, por su propia naturaleza, son violentos”. ¿Estás de acuerdo?
100%.
¿De verdad! ¿Cómo así?
Siento que el acto de hacer arte es un proceso constante de destrucción y creación, y siempre tienes que estar eliminando buenas y malas ideas, arruinando el trabajo, tirando cosas a la basura, literalmente desechando un manuscrito completo, tal vez reduciendo 10,000 palabras de 70,000. Es una devastación de ideas y contenido. Siento que es un proceso violento. No necesariamente físico, pero la forma en que las personas creativas piensan, las profundidades a las que se permiten llegar en su psique más oscura: tienes que explorar esas partes de ti mismo para hacer buen arte. Es un espacio violento a veces. Yo lo creo, ¿tú lo crees?
Cuando leí esa línea por primera vez, supe que quería preguntarte al respecto.
Y la forma en que tienes esta colección de avatares con los que creas caos dentro. Eres como un dios benevolente, o malévolo, a veces. Es este universo que arruinas y destruyes. Y también hay mucha belleza en ello.
Los títulos de los capítulos son citas de poemas, pinturas, exposiciones y libros. Cuéntame un poco sobre cómo los seleccionaste y qué te inspiró a ponerlos en el libro. ¿Estaban relacionados con capítulos específicos?
Sí, lo estaban: cada título de capítulo es el tono, si miras la obra de arte o escuchas la pieza musical. Tenía un documento en mi computadora lleno de toda la obra de arte, el triple de lo que se menciona en el libro. Era simplemente una forma de sumergirme en la novela: cada vez que iba a escribir, miraba toda la obra de arte, escuchaba las canciones, me transformaba en la atmósfera. Creó este mausoleo de Woo Woo para escribir, y realmente lo necesitaba, ya que escribí gran parte de ello en la pandemia cuando estaba bastante separado del arte. No podía ir a espectáculos, y me hubiera encantado ir a ver piezas de arte escénico mientras escribía esto; eso habría sido lo ideal, pero simplemente no estaba disponible. La cantidad de contenido que absorbí de Carolee Schneeman es increíble: estuve completamente obsesionado con ella durante un buen período de cuatro meses. Sentí que la novela también lo necesitaba. Sigue el estado mental de [Sabine], y el arte lo empujó en direcciones que quería que tomara, era como una serie de flechas.
Finalmente, ¿qué sigue? ¿Estás trabajando en algo más en este momento?
Me estoy metiendo en la escritura de guiones y haciendo cosas para cine y televisión. Eso es hacia donde apunto ahora. Y tengo un tercer libro en marcha, pero aún no he tenido tiempo para llenarme de ideas y energía para ello. Al final de Woo Woo estaba tan agotado, era un saco de piel. Así que solo tengo que reponerme para poder escribir otro.
Woo Woo ya está disponible.