It felt like a really great opportunity to bring that back, and we wanted to be a part of it. It definitely shifted the conversation for us. We realized that we needed to step up our game, not just with the music but also with the visuals and the whole aesthetic. We’ve always wanted GIFT to be a complete package, where everything is really cohesive and thought out. Signing to Captured Tracks made us realize we needed to push ourselves even further in that direction.
The theme of light seems to be a central focus on Illuminator. Can you talk a bit about the concept behind that theme and how it influenced the album?
The theme of light has always been present in our music, but it really came to the forefront on Illuminator. We were thinking about how light can be so many different things – it can be illuminating, revealing, blinding, comforting. It can be all these contradictory things at once, and we wanted the album to reflect that complexity. We also wanted to explore the idea of light as something that can be manipulated and controlled, like how a light can cast shadows or create illusions. That idea of playing with perception and reality runs through the whole album. We wanted the music to feel like it was constantly shifting and transforming, just like light does.
What’s next for GIFT after Illuminator? Any plans for tours or new music on the horizon?
We’re really excited to get back out on the road and play these songs live. We’ve been rehearsing a lot, and we can’t wait to share the music with our fans in person. We’re also already starting to work on new music. We have a lot of ideas that we didn’t get to explore on Illuminator, so we’re eager to see where those lead us. We’re always evolving and pushing ourselves to try new things, so I think the next album will be even more adventurous and surprising than this one. We’re just going to keep following our instincts and seeing where they take us.
” It was written during the pandemic, and I was in a pretty dark place. I remember I had just finished the song and I sent it to Justin, and he was like, “This is the best song you’ve ever written.” And I was like, “You’re just saying that because you’re my friend.” But then I started getting a lot of feedback on it. We were playing it live and people were saying it was their favorite song, and I was like, “Okay, I guess I’ll keep it.” It’s definitely a special one to me. It’s like a moment of release on the album, where everything kind of opens up and gets brighter. I’m glad that people are responding to it in a positive way because it’s a very personal song to me.
What’s your biggest hope for Illuminator as it continues to reach new listeners?
I hope that people can connect with it in a way that makes them feel something. I think that’s the biggest thing – I want people to have an emotional response to the music. Whether that’s a sad response or a happy response, or just a feeling of nostalgia, I want people to feel something when they listen to the album. I think that’s the most important thing for me as a musician – to connect with people on an emotional level. That’s what music is all about, in my opinion. So my biggest hope is that people can listen to the album and feel something, and maybe it helps them through a tough time or brings them some joy. That would mean a lot to me.
**Illuminator is out now via Fire Talk Records.** “Traté de luchar contra ella durante mucho tiempo, siguiendo el flujo, porque es la única canción en el disco que divaga y hace su propia cosa. Realmente quería que tuviera un estribillo y una estructura de canción regular, pero un día pensé, “¿Por qué estoy tratando de luchar contra esto? Debería ser simplemente lo que necesita ser.” Y estoy emocionado de haberlo hecho porque el álbum necesita esos momentos extraños y desquiciados que simplemente se desatan.
Gran parte del álbum trata sobre el miedo a perder el control o deslizarse, pero también hay una emoción asociada a ese sentimiento, y ‘Glow’ es un momento en el que realmente te sumerges en él. ¿Esa ambigüedad era algo que querías plasmar musicalmente – ese miedo siendo a la vez aterrador y deseable, de alguna manera?
Sí. Estructuralmente, queríamos tener estructuras de canciones rígidas con más estribillos, y luego los momentos en los que se desvía de eso se sienten mucho más impactantes, como ‘Glow’, que trata de dejarte en el mundo trascendental del existencialismo – simplemente dejándote ir. Estábamos tratando de contenernos un poco pero también liberarnos en ciertos momentos. En el último disco, cada canción duraba como siete minutos con quince estribillos, eran estas odiseas insanas todo el tiempo. Esta vez, queríamos condensar todo en bocados más digeribles y hacer que cada canción avanzara más rápido. Queríamos salir del estado de trance y enfocarnos más en los estribillos y la melodía. Pero nunca podemos evitar tener esos momentos.
Hay un sentido de optimismo en una canción como ‘Light Runner’, donde cantas sobre estar “hipnotizado por la luz”. La palabra “luz” parece tener diferentes significados a lo largo del álbum. ¿Puedes hablar sobre qué representa esa multiplicidad para ti?
Siento que la mayoría de las canciones tratan sobre la luz o la idea abstracta de la luz. Estaba teniendo este tipo de ensoñaciones visuales sobre el caos en términos de rayos de luz y dándome cuenta de que, como, parpadeamos y pasó un año. Es una sensación aterradora. Cuando empiezas una banda, parpadeas y todo es diferente. Las personas entran y salen de tu vida. Hubo una gran ruptura que ocurrió para mí durante la grabación de este disco, que fue una locura – la persona que conocías se convierte en alguien de quien ni siquiera sabes nada. Siento que los dos temas principales para nosotros eran la luz y el agua, pero la luz se trata ya sea de velocidad o luz como iluminación, en términos de un aura o una vibra. Nos inspiramos mucho en la forma en que la luz interactúa con la vida: es la cosa más rápida del mundo, es el sol, puede ser realmente psicodélica cuando está distorsionada. Es gracioso porque ‘Light Runner’ se siente, no como una letra atípica, pero definitivamente es más una canción pop en términos de su naturaleza feel-good. El resto del álbum, creo que si la gente realmente profundiza en las letras – lo cual no es algo que siempre hago cuando escucho música – definitivamente hay algo de oscuridad que está sucediendo. Muchas de las canciones fusionan este optimismo con esta oscuridad.
También está interesantemente relacionado con la portada del álbum, por la que se te acredita la conceptualización. ¿Cuál fue el pensamiento detrás de ella?
Sabía que no quería que fuera solo una persona. Sabía que iban a ser dos personas porque gran parte de este álbum trata sobre la interacción de personas, ya sea en relaciones platónicas, románticas o cualquier cosa que entre y salga de la vida. Se trata del efecto mariposa de, si esta cosa no hubiera sucedido, ¿estas personas alguna vez se habrían cruzado? Y cuando se cruzan, es como una reacción en cadena hacia algo más. Un gran énfasis visual estaba en el movimiento y la acción. Nos encantaba la idea de que podrían ser dos personas bailando o dos personas entrelazándose de alguna manera, distorsionándose juntas. Pero el aspecto del agua también juega en ello; de muchas maneras, representa a dos personas hundiéndose en el fondo de un cuerpo de agua, distorsionadas juntas y brillando.
Dadas las temáticas de ansiedad y trascendencia en el álbum, me gustaría saber si podrías compartir algo que te aterrice o te mantenga presente. No tiene por qué ser musical.
Siento que Momentary Presence trató sobre la meditación de la vida y la meditación real. Y luego Illuminator trataba sobre decir “que te jodan” a tratar de sentirte aterrizado y dejarlo ir. Pero desde entonces, hemos estado de gira tanto y todo ha sido tan loco que no he estado haciendo un buen trabajo para mantenerme aterrizado. Pero una cosa que siempre ayuda es simplemente – salir a caminar es mucho más poderoso de lo que la gente piensa; moverse y cambiar de entornos. Pero honestamente, creo que todavía estoy en mi fase de “que te jodan” y simplemente me estoy entregando a todo. No he sentido tanta ansiedad porque es un experimento en rendirse al control y al miedo al futuro. Estamos a punto de embarcarnos en esta gira loca, y estoy emocionado de entregarme aún más. Pero hay un álbum que absolutamente amo y que, pase lo que pase, me calmará. Es de S.E. Rogie, un guitarrista de vino de palma de Sierra Leona, y se llama Dead Men Don’t Smoke Marijuana. Ese es probablemente el disco que más escucho cada año.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad y longitud.
El álbum Illuminator de GIFT sale el 23 de agosto a través de Captured Tracks. ” Hello! How can I assist you today?