A pesar de venir de una larga pausa, Malick Diouf, ex MVP de la UAAP, demostró ser útil para su equipo en su primera experiencia como profesional, ayudando a los Zamboanga Valientes a conseguir una corona en la Gran Final del Torneo Asiático.
“Creo que jugué de la misma manera que siempre lo hago, di lo mejor de mí,” dijo la ex estrella de la Universidad de Filipinas. “Espero que haya sido suficiente para llamar la atención de algunos cazatalentos allí.”
Diouf tuvo que retrasar su transición a los profesionales después de someterse a una cirugía para reparar su muñeca lesionada. Pero el gigante senegalés apenas parecía haber estado fuera mucho tiempo, figurando prominentemente en muchos de los juegos de los Valientes en el torneo inaugural que contó con clubes emergentes de Asia.
Dijo que la única dificultad que encontró fue lidiar con el apretado calendario de los juegos. Los equipos disputaban partidos seguidos antes de pasar a otra ciudad, y Diouf y el equipo de Zamboanga no fueron una excepción.
“Ha sido bueno. Disfruté del desafío de que cada etapa estuviera tan cerca una de la otra. Eso nos desafió a mí y al equipo a recuperarnos rápido y estar listos de inmediato para la siguiente etapa, el siguiente desafío,” dijo.
Diouf también tuvo la oportunidad de pasar tiempo con DeMarcus Cousins, 4 veces All-Star de la NBA y medallista de oro olímpico en Río—un encuentro que él siente que lo prepara para el éxito.
“Tener la oportunidad de jugar con, y aprender de un jugador tan condecorado es surrealista,” dijo sobre el duro jugador estadounidense, mejor conocido por su paso por los Sacramento Kings.
La pareja, que actuó como Importados Mundiales para los Valientes, intercambiaron camisetas después de ganar la corona de la Gran Final el sábado pasado ante una bulliciosa multitud local en el Coliseo de la Ciudad de Zamboanga.
Diouf, quien ahora busca conseguir un nuevo contrato profesional, espera no estar inactivo por mucho tiempo. Desde entonces, ha dicho que espera unirse a su buen amigo y jugador naturalizado de Gilas Pilipinas, Ange Kouame, en Europa.
Diouf también ha dicho anteriormente que le gustaría ejercer su profesión en la PBA también. Y con la liga finalmente eliminando el límite de altura, el gigante de 6 pies 11 pulgadas finalmente podría tener la oportunidad de jugar nuevamente frente a los fanáticos filipinos.