NorthPort’s Kadeem Jack (con el balón) encuentra una manera de superar la defensa de Chris Mc-Laughlin para anotar dos de sus 38 puntos. —AUGUST DELA CRUZ
Hong Kong era el único equipo en una racha de victorias camino a la noche del viernes en la Copa del Comisionado de la PBA, y los visitantes vieron cómo su racha fue detenida por un equipo de NorthPort cuyo orgullo fue herido por un equipo de bajo nivel a principios de esta semana.
Desde un calendario densamente lleno hasta la fatiga causada por viajar entre Manila y su campo local, Eastern realmente tiene muchas buenas razones por las que podría atribuir la derrota 120-113.
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Pero el baloncesto es un deporte, y echarle la culpa no es parte de la competencia, según Glen Yang, uno de los líderes de facto del equipo.
“Esto es nuestra realidad ahora”, le dijo el armador al Inquirer, refiriéndose al agotamiento y al ir y venir del equipo entre Filipinas y Hong Kong para cumplir compromisos en la PBA, la East Asia Super League (EASL) y el campeonato local de la División A1.
Yang dijo que sus compañeros de equipo sabían desde el principio en lo que se estaban metiendo y que los contratiempos son parte del camino hacia su objetivo, que es competir por campeonatos en cada torneo.
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Juego desarticulado
Hong Kong tenía una racha de tres victorias y había ganado cinco de sus últimos seis juegos antes de enfrentarse a un equipo de NorthPort con un récord idéntico en el PhilSports Arena esa noche.
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Pero el juego desarticulado de Eastern en los momentos finales y los 36 puntos informales de la estrella de Batang Pier, Arvin Tolentino, impidieron que el club invitado mantuviera su racha ganadora. Yang y sus compañeros de equipo también cedieron el primer lugar de la conferencia al enemigo, cayendo al segundo lugar con un récord de 5-2 en la carrera.
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Al preguntarle si los recientes acontecimientos han causado preocupaciones dentro del equipo, Yang simplemente sonrió.
“No. No estamos en pánico”, dijo, sacudiendo la cabeza.
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Uno de los tres remanentes de los Bay Area Dragons que visitaron la PBA hace dos temporadas, la perspectiva de Yang sigue siendo optimista. Y gran parte de eso se debe al hecho de que Hong Kong tendrá la oportunidad de terminar 2024 de manera positiva.
Hong Kong obtuvo una victoria de principio a fin por 71-62 sobre San Miguel Beer en un enfrentamiento de la EASL en el Southorn Stadium en su campo local el pasado miércoles, y tratará de repetirlo contra el orgulloso club en el enfrentamiento de las 7:30 p.m. en el lugar de Pasig este domingo.
“Los conocemos y ellos nos conocen”, dijo Yang, ahora con una sonrisa aún más amplia. “Pero va a ser difícil con June Mar [Fajardo] en la cancha”.
Los Beermen de 3-2, mientras tanto, esperan poder complicar las cosas aún más en la revancha con el nuevo importado Jabari Narcis, un jugador grande de 6 pies y 9 pulgadas de Trinidad y Tobago.