Un día después de que el presidente Biden llamara a Israel y Hamas a alcanzar un alto el fuego, declarando que era “hora de que esta guerra termine”, el primer ministro Benjamin Netanyahu reiteró el sábado que Israel no aceptaría un alto el fuego permanente en Gaza mientras Hamas aún retenga el poder político y militar.
En su declaración, el Sr. Netanyahu no respaldó ni rechazó explícitamente un plan de alto el fuego propuesto por el Sr. Biden en un discurso inusualmente detallado el viernes. Dos funcionarios israelíes confirmaron que la propuesta de Biden coincidía con una propuesta de alto el fuego israelí que había sido aprobada por el gabinete de guerra de Israel. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir negociaciones sensibles.
Pero el momento de las declaraciones del Sr. Netanyahu, al día siguiente por la mañana, parecía frenar las esperanzas de un rápido fin a la guerra por parte del Sr. Biden, que ha cobrado la vida de más de 36,000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza.
“Las condiciones de Israel para poner fin a la guerra no han cambiado: la destrucción de las capacidades militares y de gobierno de Hamas, la liberación de todos los rehenes y asegurar que Gaza ya no represente una amenaza para Israel”, dijo la oficina del Sr. Netanyahu en la declaración publicada el sábado por la mañana.
Funcionarios de la administración Biden y algunos analistas israelíes dijeron que creían que Israel todavía apoyaba la propuesta que el Sr. Biden describió el viernes, y que la declaración del Sr. Netanyahu el sábado estaba más dirigida a su audiencia nacional y destinada a manejar a los miembros de extrema derecha de su gabinete, en lugar de enfrentarse a la Casa Blanca. El Sr. Biden está ansioso por que termine la guerra, con las elecciones presidenciales estadounidenses a solo cinco meses de distancia.
Pero las preocupaciones políticas internas del Sr. Netanyahu podrían resultar primordiales. El sábado por la noche, dos de los socios de coalición de extrema derecha del Sr. Netanyahu, Bezalel Smotrich e Itamar Ben-Gvir, amenazaron con renunciar a su gobierno si avanzaba con la propuesta. El Sr. Ben-Gvir calificó los términos del acuerdo como una “derrota total” y una “victoria para el terrorismo”. Si ambos partidos abandonaran su coalición, podría marcar el fin del gobierno del Sr. Netanyahu.
Hamas recibió de inmediato con agrado el discurso del Sr. Biden el viernes y dijo que estaba dispuesto a tratar “de manera positiva y constructiva” cualquier acuerdo que cumpliera con su lista de demandas, incluyendo una retirada total de Israel, un alto el fuego permanente, la reconstrucción de Gaza, el retorno de los palestinos desplazados a sus hogares y un “intercambio serio de prisioneros”.
Como lo había descrito el Sr. Biden, el plan no especificaba quién gobernaría la Franja de Gaza después de la guerra. A menos que se lleguen a otros acuerdos, eso podría dejar a Hamas a cargo de facto del territorio, lo que el grupo armado palestino consideraría probablemente una gran victoria estratégica después de casi ocho meses de una ofensiva militar israelí.
Desde el devastador ataque del 7 de octubre del grupo armado, que las autoridades israelíes dijeron dejó 1,200 muertos en Israel y 250 personas más tomadas como rehenes, los líderes israelíes han prometido derrocar el gobierno de Hamas en Gaza. También han dicho que mantendrán “control de seguridad” en Gaza después de la guerra, lo que dificultaría una retirada total.
El Sr. Netanyahu ha prometido repetidamente al público israelí una “victoria absoluta” sobre Hamas, argumentando en abril que tal resultado estaba a solo “un paso de distancia”. Sin embargo, los militantes de Hamas han librado una guerra de guerrillas obstinada contra las tropas israelíes en Gaza, y los líderes principales de Hamas allí han frustrado los esfuerzos israelíes para capturarlos o asesinarlos.
Analistas en Israel describieron el discurso del Sr. Biden como un intento de eludir al Sr. Netanyahu, para hacer un llamamiento directo al público israelí, que apoya ampliamente el esfuerzo de guerra, según encuestas. Aunque los funcionarios israelíes han presentado propuestas que incluían compromisos con un alto el fuego sostenido, dijeron que el Sr. Netanyahu enfrenta una serie de presiones competidoras en casa que podrían llevar a su gobierno a dar un giro.
“Biden está desafiando a Israel, diciendo: ‘Espero que permitan que este acuerdo avance. No lo saboteen. No lo tiren por motivos políticos”, dijo Uzi Arad, ex asesor de seguridad nacional israelí bajo el Sr. Netanyahu. “Cumple con lo que predicas”.
Las familias de los rehenes en Gaza han movilizado el apoyo público para su llamado a un acuerdo de alto el fuego, ante el temor creciente por el destino de sus seres queridos, con multitudes numerosas asistiendo a manifestaciones en Tel Aviv. Alrededor de 125 de los aproximadamente 250 rehenes permanecen en Gaza, con más de 30 de ellos presumiblemente muertos, según han dicho las autoridades israelíes.
Gil Dickmann, cuyo primo Carmel Gat fue secuestrado de Kibbutz Be’eri durante la masacre liderada por Hamas el 7 de octubre, concedió que el acuerdo sería difícil de aceptar para partes del público israelí. Pero dijo que llegar a un acuerdo para liberar a los rehenes restantes era crítico.
“Si este acuerdo no se materializa, ya sea por culpa de Hamas o de Israel, nos dirigimos hacia una guerra interminable, donde nos hundimos cada vez más en el barro, arrastrando a israelíes, palestinos y ciertamente a los rehenes”, dijo el Sr. Dickmann. “Podría ser ahora o nunca”.
Sin embargo, si el Sr. Netanyahu aceptara el acuerdo, podría tener dificultades para mantener su coalición de gobierno. Algunos de sus socios de coalición de extrema derecha han sugerido que podrían abandonar su gobierno si consideran que se pone fin a la guerra de forma prematura. Y si Israel aceptara un alto el fuego que permitiera a Hamas conservar el poder, incluso los israelíes moderados probablemente se preguntarían qué logró realmente la ofensiva en Gaza.
El gobierno de emergencia del Sr. Netanyahu ya está en peligro: Benny Gantz, un rival que se unió al Sr. Netanyahu como medida de guerra, ha amenazado con irse a menos que el primer ministro articule un plan para la Gaza posterior a la guerra y traiga a casa a los rehenes para el 8 de junio. El Sr. Netanyahu aún no ha anunciado ninguna intención de cumplir con las demandas del Sr. Gantz.
El jueves, el Sr. Dickmann dijo que se había reunido con el asesor de seguridad nacional de Israel, Tzachi Hanegbi, junto con varios otros familiares de rehenes. El Sr. Hanegbi le dijo al grupo que el gobierno israelí no estaba en posición de aceptar un acuerdo de liberación de rehenes que incluyera poner fin a la guerra, dijo el Sr. Dickmann. El Sr. Hanegbi también dijo a principios de semana que esperaba que los combates duraran varios meses más.
Yair Lapid, líder de la oposición parlamentaria de Israel, instó al Sr. Netanyahu a aceptar el acuerdo tal como lo describió el presidente Biden. Repitió que su partido daría al Sr. Netanyahu una “red de seguridad”, impidiendo una moción de censura para derrocar al gobierno en caso de que duros como Itamar Ben Gvir, el ministro de seguridad nacional, renuncien en protesta por un acuerdo de alto el fuego.
Los analistas dijeron que el Sr. Netanyahu ha tratado de evitar ese escenario, ya que lo haría depender de algunos de sus críticos más duros.
Israel y Hamas observaron por primera vez un alto el fuego de una semana a finales de noviembre, durante el cual se liberaron 105 rehenes y 240 prisioneros palestinos. Desde entonces, ambas partes han adoptado posiciones aparentemente intratables: Hamas condicionó cualquier liberación adicional de rehenes a que Israel ponga fin a la guerra, mientras que Israel prometió que no habría tregua hasta que destruyera a Hamas y trajera de vuelta a sus rehenes.
El plan de alto el fuego propuesto, como lo describió el Sr. Biden, comenzaría con una pausa de seis semanas en las hostilidades, durante la cual Hamas liberaría a mujeres, ancianos y rehenes heridos detenidos en Gaza desde el ataque del 7 de octubre liderado por Hamas en Israel que inició la guerra. Israel se retiraría de los principales centros de población en Gaza, liberaría al menos a cientos de prisioneros palestinos y facilitaría la entrada diaria de al menos 600 camiones de ayuda humanitaria.
Durante la primera fase, cientos de miles de civiles palestinos desplazados regresarían a sus hogares en el norte de Gaza por primera vez en meses. Las autoridades israelíes dijeron que sus fuerzas se retirarían gradualmente para permitirles regresar en gran medida sin obstáculos, en caso de que se reanudaran las hostilidades. Consideraron la oferta como una concesión a Hamas, a quien argumentaron que podría usar la apertura para reconstruir su gobierno en el norte de Gaza.
Durante la segunda fase, Israel y Hamas declararían efectivamente que la guerra había terminado, dijo el Sr. Biden. Hamas liberaría a los rehenes vivos restantes, incluidos los soldados israelíes varones, a cambio de más prisioneros palestinos, mientras que las fuerzas israelíes se retirarían de Gaza. La tercera fase entonces prevendría la reconstrucción de Gaza y Hamas devolvería los cuerpos de los rehenes muertos restantes.
Gershon Baskin, un activista israelí que ayudó a negociar la liberación de Gilad Shalit en 2011, un soldado israelí retenido durante años por Hamas, dijo que el acuerdo descrito por el Sr. Biden subrayó la necesidad de un plan para derrotar políticamente a Hamas construyendo un gobierno palestino alternativo.
“En última instancia, en ausencia de un plan ‘día después’ coherente que reemplace a Hamas en Gaza, aceptar el plan significa ceder a las demandas de Hamas”, dijo el Sr. Baskin, quien sin embargo apoya el acuerdo.
El Sr. Biden admitió que aún quedaban “varios detalles por negociar” para avanzar a la segunda fase del acuerdo, el anuncio de un alto el fuego duradero. Dijo que Israel y Hamas negociarían a lo largo de la primera fase en un intento por alcanzar términos aceptables para la continuación de la cesación de hostilidades.
Zolan Kanno-Youngs contribuyó con reportes desde Rehoboth Beach, Del.