Meralco Bolts’ Chris Newsome durante el Juego 6 de las Finales de la Copa Filipina de la PBA. – MARLO CUETO/INQUIRER.net
La semana pasada vimos a Chris Newsome tejerse en la historia de la PBA con un tiro que puso fin a la larga espera de Meralco por un campeonato.
Pero la próxima semana veremos a Newsome ponerse a prueba una vez más contra algunos de los mejores baloncestistas internacionales, con un papel más importante esperado de él para Gilas Pilipinas en el Torneo Clasificatorio Olímpico (OQT).
“Soy un competidor natural y quiero ver de lo que soy capaz”, dijo Newsome, quien es visto como una pieza clave en la desafiante tarea de Gilas enfrentando al anfitrión Letonia y a Georgia en Riga para la fase final de clasificación para los Juegos de París.
Las probabilidades están en contra de Gilas, con Letonia y Georgia vistos como los dos equipos que avanzarán en el Grupo A de la fase OQT que comienza el 2 de julio.
Pero Newsome se dirigirá al OQT con una confianza muy alta después de una actuación que fue clave en el triunfo de Meralco sobre San Miguel y poner fin a la espera de 14 años del equipo por una corona de la PBA.
Presencia importante
Su papel heroico, que culminó con un jumper desde la línea de base en el Juego 6 que selló el campeonato, coronó una temporada en la que Newsome ha estado jugando a un nivel nunca antes visto desde que ingresó a la liga en 2015.
Gran parte del mérito recae en su importante presencia en la victoria de Gilas en los Juegos Asiáticos de Hangzhou, un resultado que puso fin a la sequía de 61 años de Filipinas sin medallas de oro.
“Definitivamente me ayudó enfrentarme a [algunos de] los mejores del mundo”, dijo. “Me ayudó a entender dónde estoy como jugador y en qué habilidades tengo que trabajar.”
Ganar un título de la PBA y su nuevo estatus como uno de los mejores jugadores del país, sin embargo, no pueden satisfacer a Newsome, quien ahora intentará no solo poner a Gilas en una posición para darles pelea a ambos países europeos, sino también mantenerse firme contra los jugadores contra los que se enfrentará.
“A veces fallo. Pero estoy bien con fallar, porque sé que di lo mejor de mí”, dijo. “Incluso con este campeonato de la PBA, tengo mucho en lo que mejorar.”
Gilas está terminando su corto campamento en Inspire Sports Academy en Calamba, Laguna, y está programado para enfrentarse a los Taiwan Mustangs de The Asian Tournament el lunes en el Philsports Arena en Pasig City.
Luego, Gilas viajará a Europa para enfrentarse a Turquía y Polonia en partidos de preparación antes del OQT.