El adiestramiento comenzó el viernes pasado, poco después de que el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania sufriera una humillante reprimenda en la Casa Blanca, cortesía del presidente Trump. El primer ministro Keir Starmer de Gran Bretaña sugirió que el Sr. Zelensky volviera a la Casa Blanca para reconciliarse con el Sr. Trump. Esa idea fue rechazada por ambas partes, que concluyeron que sería mejor dejar que las temperaturas se enfriaran, según un funcionario británico familiarizado con la discusión. Pero fue el comienzo de cinco días de empuje y asesoramiento por parte del Sr. Starmer y del presidente francés Emmanuel Macron, quienes le dijeron al Sr. Zelensky que necesitaba cambiar su enfoque hacia el Sr. Trump, según el funcionario británico y funcionarios franceses cercanos al Sr. Macron. Hablaron bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del asunto. Las conversaciones adquirieron mayor urgencia después de que la Casa Blanca anunciara el lunes que detendría la ayuda estadounidense a Ucrania. Después de hablar con ambos líderes el martes, el Sr. Zelensky hizo una corrección significativa de rumbo, algo que muchos líderes mundiales hacen al intentar ganarse a Trump: elogió y agradeció efusivamente, alabando la asistencia que Estados Unidos ha brindado al esfuerzo de guerra de Ucrania. También intentó calmar las afirmaciones no respaldadas del presidente estadounidense de que el Sr. Zelensky no quería la paz, llegando al punto de detallar pasos específicos que podrían tomarse en un camino hacia un acuerdo, como una cesación de los ataques con misiles. Ucrania estaba “lista para trabajar bajo el firme liderazgo del presidente Trump para lograr una paz duradera”, escribió el Sr. Zelensky en X. “Creo que Zelensky se ha dado cuenta de que necesita cambiar sus tácticas con respecto a Trump de acuerdo con la visión del mundo de Trump”, dijo Oleksandr Merezhko, presidente del Comité de Asuntos Exteriores del Parlamento de Ucrania. “En términos maquiavélicos, si no eres un león en política, como Trump, debes ser una zorra”, dijo. Eso es algo que otros líderes mundiales han tomado en serio y con lo que el Sr. Zelensky ha luchado por ajustarse. “Para obtener el apoyo de Trump, debes comportarte como si estuvieras bajo su protección y él es el padrino al que admiras y respetas”, dijo Merezhko en una entrevista. “Trump no tolera a aquellos que intentan comportarse como si fueran iguales a él”. Hablando ante el Congreso el martes por la noche, el Sr. Trump parecía radiante al describir el acercamiento del Sr. Zelensky y sus expresiones de gratitud. Dijo que recibió una carta del Sr. Zelensky en la que el líder ucraniano escribió que estaba seriamente interesado en un acuerdo de paz. El Sr. Zelensky se esforzó por elogiar especialmente al Sr. Trump. “Recordamos el momento en que las cosas cambiaron cuando el presidente Trump proporcionó a Ucrania los Javelins”, escribió en X, haciendo alusión a los misiles que Estados Unidos proporcionó a Ucrania al principio de la guerra. “Estamos agradecidos por esto”. Incluso un equipo francés trabajó estrechamente con funcionarios ucranianos en el lenguaje de la declaración, según un funcionario cercano al Sr. Macron. Hubo cooperación en todos los detalles, dijo la persona. No es ningún secreto que la adulación es un camino hacia el favor de Trump. Pero queda por ver qué tan exitosa será la estrategia, incluso para líderes con los que Trump parece llevarse bien, como Macron. La historia sugiere que muchos de esos esfuerzos fallarán. Para el final de su primer mandato, Trump se había distanciado de varios líderes con los que comenzó en buenos términos, incluido el primer ministro Justin Trudeau de Canadá. Los enfrentamientos sobre sus políticas comerciales y su aversión a las alianzas anularon cualquier empatía que los líderes intentaron cultivar. Su desdén por Zelensky era evidente en el tono de la reprimenda en el Despacho Oval que él y el vicepresidente JD Vance le dieron al líder ucraniano. Trump está rodeado de personas, incluido su hijo, Donald Trump Jr., y Elon Musk, que expresan abiertamente un profundo, casi personal, odio por Zelensky. Al mismo tiempo, presentan puntos de vista del Kremlin. Las declaraciones de Zelensky son analizadas por Trump y sus aliados y se presentan de alguna manera como críticas a Trump. La respuesta luego se amplifica en la plataforma de redes sociales de Musk, X, y en el eco de los medios de comunicación alineados con el presidente. El último fragmento de una cita que encendió la furia de Trump fue la sugerencia de Zelensky de que un acuerdo de paz duradero estaba lejos. Trump parecía tomarlo como un ataque a sus esfuerzos para lograr un acuerdo rápido, y lo usó para atacar al líder ucraniano por no ser serio acerca de la paz. Algunos analistas han dicho que, dada la desigualdad de poder entre los dos líderes, es mejor aceptar que Trump tiene su propia versión de los eventos y actuar en consecuencia. Antes de la elección de Trump, Zelensky era muy consciente de lo rápido que puede cambiar el péndulo político en Washington, así que su equipo buscó cuidadosamente cultivar el apoyo bipartidista en Washington. En al menos 94 declaraciones de gratitud al pueblo estadounidense en los últimos tres años, compiladas en un video montaje lanzado por United24, la organización benéfica estatal ucraniana, a menudo se aseguró de agradecer tanto a demócratas como a republicanos. Los líderes de Ucrania están decididos a no dejarse pintar como ingratos. La Fuerza Aérea Ucraniana publicó un video el miércoles con un piloto, Vadym Voroshylov, agradeciendo a América por ayudar en su lucha por la libertad. “Gracias por su apoyo. Juntos hacia la victoria”, escribió. Después de la elección de Trump, Zelensky halagó repetidamente al nuevo presidente estadounidense, diciendo que estaba de acuerdo con un enfoque que incluía “la paz a través de la fuerza” y dijo una y otra vez que Trump era el único con la fuerza para obligar al presidente Vladimir V. Putin de Rusia a sentarse a negociar. Consciente del enfoque transaccional bien documentado de Trump en la política exterior, Zelensky fue quien primero sugirió que ayudar a defender a Ucrania podría estar en los intereses económicos de América, ya que su país “es rico en recursos naturales, incluidos metales críticos valorados en billones de dólares estadounidenses”. Pero muchos en Ucrania, así como en Europa, han llegado a la conclusión en las últimas dos semanas de que Trump está decidido a alinearse con Moscú, sin importar el costo para Ucrania o Europa. “Si sabemos que está bajo la influencia rusa, ¿tenemos alguna oportunidad de romper esta influencia?” preguntó Vadym Prystaiko, exministro de Relaciones Exteriores de Ucrania y exembajador en el Reino Unido, en una entrevista con los medios ucranianos. “Entonces, ¿cómo lo hacemos? ¿Qué métodos usamos: cultura, arte, conexiones personales, mensajes públicos, y así sucesivamente? Si fallamos, ¿cuál es nuestra segunda opción? Actuamos sabiendo que esto es lo que él piensa”. En su declaración elogiando a Trump y comprometiéndose a trabajar con él para poner fin a la guerra, Zelensky buscó poner a prueba la noción de que Rusia estaba lista para la paz, ofreciéndose a iniciar de inmediato una tregua parcial en el aire y en el mar siempre que Rusia hiciera lo mismo. Aunque Trump dijo al Congreso que Putin había enviado “señales fuertes” de que está listo para la paz, no mencionó la propuesta de tregua ucraniana. La alineación estadounidense con Moscú ha llevado a muchos dentro y fuera de Ucrania a especular que Trump cree que la forma más rápida de poner fin a la guerra es obligar a Kyiv a rendirse esencialmente. “Roger Cohen contribuyó con reportajes desde París.”
