Temprano en la mañana agarraron lo que pudieron – bolsas con ropa, mantas y colchones – y se dirigieron hacia el sur.
Familias que se vieron obligadas a huir por causa de la guerra no esperaron a ver si el alto el fuego entre Israel y Hezbollah se mantenía.
Apenas unas horas después de entrar en vigor, estaban regresando a casa por la carretera principal desde Beirut.
Algunos agitaban la bandera amarilla y verde de Hezbollah, otros llevaban carteles con imágenes del antiguo líder del grupo Hassan Nasrallah, asesinado en un ataque aéreo israelí hace dos meses.
Para muchos, este fue un momento de celebración.
“Lo que pasó es muy bueno. Esta es una victoria para la resistencia”, dijo Abu Ali, refiriéndose al alto el fuego que fue mediado por Estados Unidos y Francia.
“Que Dios tenga misericordia de nuestros mártires. La resistencia es una fuente de honor y orgullo para nosotros. Sin su existencia, no habría patria, no habría sur, nada”.
Su plan era regresar al pueblo de Houla, justo al lado de la frontera. Pero dijo que aún había tropas israelíes allí.
“No sabemos si nuestra casa sigue en pie o ha sido destruida”, dijo Ali. “Pero iremos allí”.
El alto el fuego de 60 días verá la retirada gradual del ejército israelí y de los combatientes y armas de Hezbollah del sur del Líbano.
El ejército libanés dijo que ya estaba fortaleciendo su presencia allí, como parte del despliegue de 5,000 soldados adicionales bajo el acuerdo. Tanto Israel como Hezbollah han dicho que están listos para responder a cualquier violación.
El alto el fuego es la principal esperanza para poner fin a más de un año de conflicto, que se intensificó en septiembre con amplios ataques aéreos israelíes, asesinatos de altos funcionarios de Hezbollah y una invasión terrestre.
El objetivo declarado de Israel era alejar al grupo de la frontera y detener los ataques contra sus comunidades del norte.
En el Líbano, más de un millón de personas fueron desplazadas, principalmente de áreas de mayoría musulmana chiita en el sur, el valle oriental de Bekaa y Dahieh en Beirut – que están controladas esencialmente por Hezbollah, la poderosa milicia y partido político apoyado por Irán.
Comenzaron a regresar a pesar de las advertencias de las autoridades israelíes y libanesas de que aún no era seguro hacerlo.
“No importa si la casa aún está intacta o no, lo importante es que estamos regresando, gracias a la sangre de nuestro mártir, Nasrallah”, dijo Fatma Balhas, quien se dirigía a la ciudad de Seddiqine.
Los medios aliados de Hezbollah también dijeron que esto era una señal de que el grupo había salido victorioso en la guerra.
Cerca de Sidón, la primera gran ciudad en la costa al sur de Beirut, los coches circulaban en la calzada opuesta, mientras se formaba un atasco justo fuera de un puesto de control militar.
Los soldados repartían folletos diciendo a la gente que no tocara municiones sin explotar. “No te acerques, no lo toques, repórtalo inmediatamente”.
Al caer la noche del miércoles, el alto el fuego parecía mantenerse, con el jefe de la ONU, Antonio Guterres, describiéndolo como “el primer rayo de esperanza de paz en medio de la oscuridad de los últimos meses”.
La guerra ha devastado este país, y la recuperación será larga y difícil. Y lo que sucederá con Hezbollah no está claro. El grupo ha sido disminuido, pero aún goza de un importante apoyo.
Para el Líbano, esto significa que esta crisis no ha terminado.