Decenas de casas ubicadas en un acantilado con vistas al Océano Pacífico en el condado de Los Ángeles han tenido su electricidad cortada debido a deslizamientos de tierra cada vez más graves. La comunidad de Rancho Palos Verdes, a 25 millas (40 km) al sur del centro de Los Ángeles, ha lidiado durante mucho tiempo con terrenos inestables, pero las autoridades dicen que el problema ha empeorado en los últimos meses. Ahora, las compañías de servicios públicos están interviniendo, temiendo incendios y otras destrucciones causadas por el terreno que cambia rápidamente, mientras que algunos residentes insisten en quedarse en sus casas de varios millones de dólares. La decisión de la compañía de servicios públicos Southern California Edison el domingo cortó la electricidad a 140 hogares en el vecindario de Portuguese Bend, con posibles cortes adicionales. “El movimiento se ha acelerado dramáticamente en los últimos 12 meses, donde algunas áreas se mueven hasta 10 pulgadas (25 cm) a la semana”, dijo el concejal municipal David Bradley, según CNN. “Casi puedes ver el suelo moverse”. Otros 105 clientes en la ciudad de 42,000 personas fueron notificados de que perderían energía el lunes. La semana pasada, un cable eléctrico caído provocó un pequeño incendio forestal en Portuguese Bend. “El movimiento del terreno en la comunidad de Portuguese Bend ha creado una situación tan peligrosa que hemos tomado la decisión muy difícil de desconectar la energía indefinidamente para evitar que ese equipo provoque incendios forestales”, dijo Larry Chung, portavoz de la compañía de energía. El gas y el agua ya han sido desconectados en el exclusivo vecindario. El deslizamiento de tierra de 680 acres (276 hectáreas) ha estado ocurriendo durante años a un ritmo lento. Pero se ha acelerado en parte debido a las fuertes lluvias en California en los últimos dos años, dicen los expertos. “La aceleración que está ocurriendo actualmente está más allá de lo que cualquiera de nosotros podría haber predicho, y exige una respuesta más del estado, más respuesta del gobierno federal”, dijo la supervisora del condado de Los Ángeles, Janice Hahn, en una conferencia de prensa el domingo. La funcionaria del condado agregó que se habían destinado $5 millones (£3.8 millones) para ayuda en caso de desastres, pero se necesitaba más. Hizo un llamado al gobernador de California, Gavin Newsom, para que visite personalmente el área y declare un estado de emergencia. Las autoridades han alentado a los residentes a irse, pero las evacuaciones no son actualmente obligatorias. El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, dijo que los agentes desplegarían drones para monitorear el área. El residente Jim Denver le dijo a ABC News que se negaba a irse, y dijo que Southern California Edison “nos dejó en medio del océano para que nadáramos a casa”. “Pueden enviar todas las advertencias que quieran”, dijo otro residente, Tom Keefer, al New York Times. “No nos iremos”. El deslizamiento de tierra de movimiento lento es parte de un complejo de antiguos deslizamientos de tierra que fue reavivado por la expansión del condado de la avenida Crenshaw en 1956. Es uno de los deslizamientos de tierra activos continuamente más grandes de los Estados Unidos, y ha desplazado casas por cientos de pies a lo largo de los años. La ciudad también gasta alrededor de $1 millón al año para arreglar una carretera principal debido al continuo desplazamiento y agrietamiento.
