El primer mural de Banksy que apareció fue una cabra montesa, avistada por transeúntes en una pared cerca del río Támesis. La segunda obra, un par de elefantes, apareció de la noche a la mañana en una casa en el suroeste de Londres. Luego vinieron algunos monos juguetones, un lobo aullador, dos pelícanos hambrientos y un gato.
Durante nueve días seguidos, Banksy, el famoso y esquivo artista callejero, reveló una serie de obras de arte animal alrededor de la ciudad, un estallido prolífico que emocionó a los londinenses.
Para los fans de Banksy, encontrar las obras se convirtió en una búsqueda del tesoro diaria en toda la ciudad.
“Es como una aventura”, dijo Daniel Lloyd-Morgan, un artista que dibuja escenas callejeras en vivo. “Se ha convertido en un safari por Londres”.
Todos los días desde que apareció la primera obra, el Sr. Lloyd-Morgan consultaba las redes sociales para averiguar la ubicación de cada nuevo Banksy y visitarlo. “Esto es como un suceso”, dijo. “Así que básicamente dejé todo lo demás en espera”.
Fue una salida inusualmente caprichosa de Banksy, un artista británico conocido por su arte callejero social y políticamente cargado, que ha aparecido en la ciudad de Nueva York, Cisjordania, Ucrania y otras áreas alrededor del mundo. Más recientemente, envió un bote inflable con pasajeros falsos para navegar entre la multitud en el Festival de Glastonbury en Inglaterra, un comentario sobre la situación de los migrantes que cruzan el mar Mediterráneo.
Pero, ¿qué mensaje intentaba enviar Banksy con los animales dispersos por Londres? Eso ha generado especulaciones, incluso mientras las obras han deleitado a los residentes de los vecindarios en los que aparecieron.
El martes por la mañana, se avistó un esténcil de un gorila afuera del Zoológico de Londres, aparentemente levantando una persiana para que las aves y otros animales escapen. Fue la novena y última pieza de la serie, según la Oficina de Control de Plagas, la organización que gestiona el contacto con Banksy, quien ha permanecido en el anonimato. Se negó a comentar sobre el significado detrás de las obras.
Aquellos que se apresuraron a ver al gorila solo horas después de que Banksy lo compartiera en línea tenían muchas ideas. El martes, las familias que se reunieron en la entrada del Zoológico de Londres para ver animales reales fueron acompañadas por una multitud de blogueros y fotógrafos de arte callejero. Corredores y ciclistas, aún sudando, se detuvieron para tomarse selfies. Dos agentes de policía patrullando, después de verificar a la multitud, posaron con el Banksy.
Giulia Riva, una bloguera de arte callejero de Italia, especuló que la obra trataba sobre la naturaleza recuperando el espacio urbano. “Estos animales ahora están corriendo desenfrenados por toda la ciudad, y están devolviéndole lo salvaje a la ciudad”, dijo. La Sra. Riva, quien llegó recientemente a Londres y ha conocido a otras personas con ideas afines durante sus búsquedas de Banksy esta semana, dijo que la caza era parte del arte.
“El punto no es si el esténcil es afilado o está bien ejecutado, sino que está creando todo esto”, dijo, gesticulando a su alrededor. “Hay docenas, si no cientos de personas recorriendo la ciudad, persiguiendo a los animales”. Agregó: “Somos parte de la obra de alguna manera. Es una actuación”.
La última serie de Banksy tiene ecos de “Un Gran Spraycaciones Británicas”, un conjunto de obras de arte que aparecieron en pueblos de East Anglia en Inglaterra en 2021, dijo Charlotte Stewart, directora general de MyArtBroker, una plataforma de comercio de arte para impresiones y originales de Banksy. “Pero él los reclamó todos a la vez, a través de un video en su Instagram”, dijo en un correo electrónico. “Este proceso día a día es nuevo”.
La familia Johnson, que estaba visitando Londres desde Asheville, Carolina del Norte, había estado en una gira de música rock cuando se enteraron del último Banksy, el mural del gorila, en línea. Su guía interrumpió el final de la gira para llevarlos corriendo al zoológico. “Poder verlo horas después de que sucedió es una experiencia bastante genial”, dijo Daniel Johnson.
Parte de la razón detrás de la prisa por ver las obras es que el arte callejero de Banksy a menudo es dañado, eliminado u oscurecido de alguna manera poco después de aparecer. Hombres enmascarados quitaron una de las piezas de la serie en el sur de Londres, de un lobo aullando en una antena parabólica, poco después de que fuera descubierta. El artista no estaba relacionado con el robo, según un comunicado de la Oficina de Control de Plagas. Otra pieza, un rinoceronte, fue pronto vandalizada con un grafiti.
El Zoológico de Londres, que descubrió la obra del gorila temprano el martes por la mañana, mantuvo la persiana cerrada y colocó una barricada para los admiradores. El zoológico estaba discutiendo cómo hacer que la obra esté disponible para ver, dijo Karl Penman, el gerente de operaciones comerciales del zoológico. “Haremos todo lo posible para obviamente proteger esta increíble obra”, dijo.
El Sr. Lloyd-Morgan, el artista de bocetos, se entristeció al escuchar que el martes sería el último día de la serie. “No se trata solo del arte”, dijo, mientras pintaba una acuarela del gorila. “Se trata de todo el ambiente que crea”. El Sr. Lloyd-Morgan agregó sobre los transeúntes: “He llegado a conocer a estas personas al venir todos los días. He visto las mismas caras todos los días”.
Aún así, tenía la esperanza de que pudiera haber más por venir en este vaivén de Banksy. “Le gusta engañar a la gente, confundirla, enviarla en la dirección equivocada”, dijo. “Así que, ¿quién sabe?”