Roberto Macri’s luxury hotel in the Kenyan coastal village of Kipini used to be just 100m (330ft) away from the beautiful waters of the Indian Ocean. For almost 20 years, tourists flocked to the Tana Lodge Hotel to enjoy the pristine beach and sunny weather, with its spectacular view of the ocean from atop sand dunes.
But in 2014, a change was noticed as the sea level started to rise. Within five years, all nine guest cottages of the hotel were swallowed by the sea, leading to the demise of the once glorious establishment. Now, other residents of Kipini village are facing a similar fate as their houses are also being threatened by the encroaching sea.
The depletion of mangrove forests along the shoreline, which serve as a natural defence against erosion, has been blamed for the disappearing coastal villages. Climate change, resulting in rising sea levels, is considered a major factor in this environmental crisis.
Kipini, with its palm trees and the scent of spice and seafood in the air, is now at risk of being submerged by the rising waters. The local population, estimated at around 4,000 people, is already facing challenges in securing fresh water sources and maintaining their livelihoods due to the increasing salinity of groundwater.
Efforts to build a sea wall along the coastline to protect the village have been hindered by a lack of funds, despite support from international organizations. Some experts argue that conservation initiatives, such as restoring mangrove forests, are essential in addressing the root cause of the problem rather than relying solely on mechanical solutions like sea walls.
The people of Kipini are left grappling with the harsh reality of their changing environment, with uncertainty looming over their homes and livelihoods as they continue to face the relentless advance of the ocean. “Necesitamos ayudar a nuestras comunidades a adaptarse y volverse más resilientes a estos cambios climáticos”, dijo el Sr. Odera.
“Me rompió el corazón ver el hotel que solía atraer a huéspedes desde tan lejos como Italia arrasado con alrededor de 50 trabajadores perdiendo sus empleos”, Fuente: Joseph Gachango, Descripción de la fuente: Ex director gerente del Hotel Tana Lodge, Imagen: Joseph Gachango
Los lugareños dicen que se sienten como visitantes temporales en sus propias casas, caminando hacia la orilla todos los días para verificar qué tan lejos ha avanzado el océano.
“Si no llega ayuda en tres años, toda la región de Kipini será tragada por el océano,” dijo el Sr. Halki.
Para el Sr. Macri, toda la situación ha sido devastadora y ahora se ha mudado a la ciudad costera de Malindi, a 170 km (100 millas) de Kipini.
“La zona era como oro – un tranquilo pueblo con hermosas dunas de arena rodeadas de cocoteros y edificios históricos justo al lado de la playa”, dijo.
Todo lo que queda de su inversión de $460,000 es lo que solía ser la casa del gerente, ubicada a menos de 50 m del mar y esperando su destino.
De las 10 acres (cuatro hectáreas) en las que se encontraba el hotel, cuatro están completamente sumergidas.
El Sr. Macri se aferra a sus seis acres restantes con la esperanza de regresar e invertir nuevamente una vez que se haya detenido que el océano avance sobre la tierra.
Su ex director gerente, Joseph Gachango, también está desconsolado.
“Me rompió el corazón ver el hotel que solía atraer a huéspedes desde tan lejos como Italia arrasado con alrededor de 50 trabajadores perdiendo sus empleos,” dijo.
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[Getty Images/BBC]
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