Para Shari Redstone, no fue nada personal. Pero mientras más se extendÃan las negociaciones, Redstone se desencantaba cada vez más con la idea de fusionar el legado de su familia con la compañÃa de medios de David Ellison, Skydance Media.
Asà que el 11 de junio, mientras los miembros de la junta de Paramount Global estaban a punto de llevar a cabo una reunión clave sobre el acuerdo de fusión largamente esperado con Skydance, Redstone se retiró, incluso cuando quienes la rodeaban seguÃan tratando de lograrlo.
Más temprano esa mañana, abogados y banqueros de ambos lados se levantaron al amanecer para terminar los trámites de último momento antes de la reunión, programada para las 11:30 a.m. hora del PacÃfico a través de videoconferencia. LÃderes de Skydance creÃan que serÃa el último obstáculo para llegar a un acuerdo. Los términos económicos del acuerdo habÃan sido negociados y revisados múltiples veces por el comité especial de la junta de Paramount encargado de las negociaciones de venta. Después de meses de negociaciones altamente públicas y el tumulto de Paramount destituyendo al CEO Bob Bakish en abril, el equipo de Ellison creÃa que tenÃan un acuerdo para tomar el control de la empresa que posee Paramount Pictures, CBS, Showtime, Nickelodeon, BET y Paramount+.
Pero dos minutos antes de la hora de inicio programada de la reunión del 11 de junio, el CEO de Skydance y otros recibieron una sorpresa por correo electrónico. Abogados de Ropes & Gray, que representan a National Amusements Inc., la compañÃa matriz de Redstone y Paramount, enviaron un correo electrónico a los abogados de Cravath Swaine & Moore, que representaban al comité especial de la junta, informando que estaban terminando las negociaciones. El equipo de Shari explicó que no creÃan que pudieran resolver los problemas restantes y completar la transacción. El equipo de Skydance, según varios informes, quedó atónito y los exabruptos volaron mientras procesaban la noticia.
Uno de los mayores problemas restantes, en opinión de NAI, era el impulso de NAI para llevar a cabo una votación entre todos los accionistas de Paramount Global sobre el acuerdo para ayudar a proteger a NAI de demandas de accionistas que afirmaban que los términos favorecÃan al accionista controlador. Desde la perspectiva de Skydance, el control indiscutible de Redstone sobre el poder de voto en Paramount Global era uno de los activos que estaban adquiriendo en la complicada transacción entre Paramount, NAI y la mucho más pequeña operación de producción de pelÃculas y televisión de Skydance, respaldada por RedBird Capital de Gerry Cardinale. Un representante de Skydance declinó hacer comentarios sobre el tema de la votación de los accionistas.
La capacidad de Redstone de tomar una decisión unilateral para cancelar las negociaciones es un testimonio de su poder inusual, incluso con el estado disminuido de su imperio. La única mujer que haya controlado alguna vez uno de los conglomerados de medios más grandes de Hollywood llegó a la conclusión de que Skydance no era el movimiento correcto en el momento adecuado, a pesar de los coros griegos de Wall Street y lÃderes empresariales que han opinado durante meses que las condiciones del mercado la dejaron con dos opciones: vender o ver la empresa marchitarse.
El colapso del acuerdo entre Skydance y Paramount dejó a Hollywood hablando sobre el futuro de la compañÃa. A medida que se conocÃan más detalles, quedaba claro que el miembro de la junta de Paramount Global, Charles Phillips, quien encabezaba el comité especial de la junta que evaluaba las opciones de venta y era una voz influyente en el proceso de negociación, se mostraba escéptico sobre el acuerdo.
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