La menopausia marca el fin de la menstruación. Técnicamente, una mujer entra en la menopausia 12 meses después de su último período, pero la perimenopausia comienza años antes, trayendo consigo una serie de síntomas únicos para cada mujer. Aproximadamente la mitad de la población mundial se encuentra en medio de esta etapa natural de la vida en cualquier momento, sin embargo, comparativamente se presta poca atención a esta transición, o cómo tratarla de manera efectiva.
Incluso hay un debate sobre si la menopausia necesita ser “tratada” en absoluto. Una serie sobre la menopausia publicada en The Lancet arrojó algo de luz muy necesaria sobre el tema, señalando: “Muchas mujeres se sienten desamparadas durante la transición de la menopausia.”
Sin embargo, mientras se argumenta a favor de un enfoque para “empoderar a las mujeres con información de alta calidad, herramientas para apoyar la toma de decisiones, atención clínica empática y ajustes en el lugar de trabajo según sea necesario”, los críticos sugieren que la serie de The Lancet está, en el mejor de los casos, desconectada y, en el peor de los casos, insensible e inexacta. La Dra. Mary Claire Haver, especialista certificada en menopausia y especialista en medicina culinaria certificada por la Universidad de Tulane, escribió:
“A pesar del titular alentador, la serie estaba llena de afirmaciones falsas que no reflejan la experiencia vivida de las mujeres en esta etapa de la vida o nuestra experiencia clínica en su tratamiento. En varios casos, los autores de The Lancet se basaron en datos desactualizados para respaldar su argumento.”
Desafortunadamente, hay muchas malentendidos sobre la mejor manera de sentirse mejor durante la menopausia. Mientras que la mayoría de los tratamientos convencionales se centran en el estrógeno, esta no es la respuesta y probablemente causará mucho más daño que bien.
¿Está la Menopausia Sobre-Medicalizada?
La serie de The Lancet sugiere que centrarse en una visión medicalizada de la menopausia puede ser “desempoderador para las mujeres, lo que lleva a un sobretratamiento y a pasar por alto posibles efectos positivos, como una mejor salud mental con la edad y la liberación de la menstruación, trastornos menstruales y anticoncepción”. Pero según Haver:
“Esta afirmación confusa suena a misoginia; parece criticar la idea de que la transición menopáusica, una fase de la vida asociada con la desregulación de múltiples sistemas biológicos que introducen una mayor vulnerabilidad a muchos sistemas de órganos debido a la disminución de las hormonas sexuales circulantes, es algo que las mujeres deberían soportar sin intervenciones médicas.”
De hecho, la perimenopausia, o la transición menopáusica, puede comenzar alrededor de los 45 a 55 años, con una duración promedio de siete años, pero a veces se extiende durante una década o más. Este es un proceso natural que no requiere intervención médica, pero a veces puede beneficiarse de ella.
El viaje de cada mujer es diferente, ya que durante la perimenopausia la producción de las hormonas estrógeno y progesterona, que son producidas por los ovarios, varía. A medida que disminuyen los niveles de estrógeno, puede llevar a una variedad de síntomas. Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento:
“La transición menopáusica afecta a cada mujer de manera única y de diversas formas. El cuerpo comienza a utilizar la energía de manera diferente, las células de grasa cambian y las mujeres pueden aumentar de peso más fácilmente. Puede experimentar cambios en la salud de sus huesos o corazón, su forma y composición corporal, o su función física.”
En algún momento durante mediados de los 40, los niveles hormonales cambiantes comienzan típicamente, ya que las células de huevo, rodeadas de células de granulosa que producen hormonas, se reducen en número. Durante este tiempo, los huevos se liberan con menos frecuencia, lo que lleva a ciclos menstruales irregulares.
Debido a que la perimenopausia y la menopausia son complejas y únicas para cada individuo, trabajar con un profesional de la salud holística puede ayudarlo a desarrollar un plan de atención médica integral para abordar sus síntomas, que pueden incluir no solo sofocos y sudores nocturnos, sino también problemas para dormir, junto con:
– Ternura en los senos
– Fatiga
– Piel seca
– Pérdida o cambios en la textura del cabello
– Dolores de cabeza y/o migrañas
– Palpitaciones cardíacas
– Dolor en las articulaciones
– Aumento de peso
– Baja libido
– Fugas y urgencia urinaria
– Niebla cerebral
– Olvidos
– Memoria a corto plazo deteriorada
– Incapacidad para concentrarse
– Falta de atención
– Dificultad para recordar palabras
– Ansiedad
– Dificultad para concentrarse
– Sentirse diferente
– Impaciencia
– Irritabilidad
– Baja motivación o energía
– Cambios de humor
– Llanto
La Mayoría de las Mujeres Pasan por la Menopausia sin Recibir Ayuda
Haver se opuso a la afirmación de The Lancet de que “la mayoría de las mujeres atraviesan la menopausia sin necesidad de tratamientos médicos”, sugiriendo: “La afirmación más precisa sería que la mayoría de las mujeres atraviesan la menopausia sin que se les ofrezca la opción de tratamientos médicos.” Según Haver:
– El 90% de las mujeres no están educadas sobre la menopausia
– Más del 73% de las mujeres no tratan sus síntomas porque no saben que es una opción
– En los EE. UU., solo el 7% de los ginecólogos, médicos de medicina interna y medicina familiar se sienten preparados para tratar a una mujer menopáusica, aunque están de acuerdo en que es importante hacerlo
Desafortunadamente, aquellos que buscan ayuda a menudo se encuentran en un sistema médico desarticulado que posiciona los medicamentos como la respuesta para tratar cada síntoma. Armadas con nada más que curitas para cubrir temporalmente los desequilibrios hormonales subyacentes, muchas mujeres quedan sufriendo. Haver señala:
“La dolorosa realidad para muchos pacientes es que los médicos no reconocen repetidamente sus síntomas de menopausia que van más allá del síntoma vasomotor clásico de los sofocos. Estos incluyen condiciones inflamatorias, problemas cardíacos y neurológicos, disfunción sexual, y trastornos del sueño y del estado de ánimo.
Las mujeres a menudo se encuentran remitidas a numerosos especialistas para abordar la multitud de síntomas asociados con la menopausia, con cada síntoma siendo abordado individualmente; los médicos no pueden conectar los puntos, semejante a jugar un juego de golpear al topo con los síntomas. ¿Cómo esta realidad no es la máxima en sobre-medicalización?
… Y en la serie, los fármacos alternativos, como los anticolinérgicos, los ISRS, la terapia con estatinas, los medicamentos para el dolor, los medicamentos para la osteoporosis, los agonistas del receptor de neuroquinina, se presentan como todo beneficio y poco riesgo. Los pacientes quedan entonces con un gabinete lleno de medicamentos con receta, facturas médicas costosas y un alivio insignificante. Esta es la verdadera sobre-medicalización de la menopausia, pero no de la manera en que sugieren los autores de la serie de The Lancet.”
Cambios de Humor y Depresión Son Comunes en la Menopausia
La serie de The Lancet sugiere que “no hay evidencia convincente” de que la ansiedad, el trastorno bipolar o la psicosis aumenten durante la transición de la menopausia, pero Haver calificó esta afirmación de “impactante.”
“La investigación ha demostrado un aumento de cuatro veces en el riesgo de síntomas depresivos, y un aumento de dos veces y media en el diagnóstico de trastorno depresivo mayor, con un riesgo mayor en mujeres con síntomas vasomotores. Además, la tasa de uso de antidepresivos en mujeres se ha duplicado después de los 40 años,” dice.
Como señala un artículo en Scientific Reports, “… la menopausia humana es una transición neurológica dinámica que impacta significativamente en la estructura cerebral, la conectividad y el perfil metabólico durante el envejecimiento endocrino medio del cerebro femenino.”
Además de los desafíos fisiológicos de la menopausia, las mujeres en este grupo de edad también pueden experimentar un mayor estrés durante la mediana edad, ya que cuidan a padres ancianos, crían hijos y a menudo hacen malabarismos con una carrera, lo que puede contribuir a la depresión.
Los cambios de humor son tan comunes que la investigación describe la transición menopáusica como un “período de vulnerabilidad biológica con síntomas fisiológicos, psicológicos y somáticos notables”, incluida una mayor vulnerabilidad a la depresión.
Las mujeres con antecedentes de depresión tienen hasta cinco veces más probabilidades de recibir un diagnóstico de trastorno depresivo mayor durante la menopausia. Y aunque no debería considerarse “normal” estar deprimido en este momento, las mujeres en perimenopausia tienen casi el doble de la tasa de depresión que las mujeres que aún no han ingresado en esta etapa.
Las Mujeres Menopáusicas Tienen Niveles Normales de Estrógeno en los Tejidos
Se dice frecuentemente que el bajo estrógeno es una característica de la menopausia y a menudo se trata con terapia de reemplazo hormonal que implica estrógeno, lo cual no recomiendo.
Como explicó el investigador bioenergético búlgaro Georgi Dinkov en nuestra entrevista, el estrógeno es carcinogénico y antimetabólico, reduciendo radicalmente la capacidad de sus mitocondrias para crear energía celular en forma de ATP al depender de la glucólisis aeróbica (efecto Warburg), lo que perjudica radicalmente la fosforilación oxidativa.
Esto contribuye aún más a su efecto carcinogénico. Además, Georgi dice que la síntesis de estrógeno generalmente no disminuye con la edad, y administrar estrógeno no es la panacea para aliviar la menopausia que se pretende que sea:
“Esa es otro gran mito que debemos abordar. Hable con cualquier médico y le dirá, ‘La menopausia es una condición de deficiencia grave de progesterona y estrógeno. Hemos realizado innumerables pruebas de sangre y hemos visto que los niveles de estrógeno y progesterona son indetectables.’
Eso se espera porque la mayoría del estradiol — que es el principal estrógeno tanto para hombres como para mujeres — y la progesterona son de origen ovárico en mujeres. En otras palabras, si los ovarios se atrofian, sí, esperarás ver una disminución en los niveles de esteroides en la sangre porque los ovarios no funcionan tan bien. De hecho, eventualmente fallan.
Sin embargo, otra cosa que probablemente no sea muy conocida, incluso entre los médicos, es que cada célula en el cuerpo expresa la enzima aromatasa y contiene la maquinaria para sintetizar su propio estrógeno a partir de precursores circulantes. Y esos precursores circulantes siempre están allí, generalmente colesterol, que, por cierto, aumenta con la edad.
Así que eso implicaría que si probamos los tejidos, incluso en mujeres menopáusicas, deberíamos ver un aumento en el estrógeno, especialmente en mujeres que tienen problemas con su salud, en lugar de una disminución, que es lo que se ve en la sangre. Cada prueba que he visto en biopsias realizadas confirma eso.
En 2022, un grupo chino publicó un estudio muy grande con mujeres chinas donde midieron los niveles de más de 20 hormonas diferentes en el cabello… que es como un sustituto de lo que está sucediendo en los tejidos porque el cabello crece a partir de células llamadas células foliculares. Básicamente, los niveles de esteroides en estas células son probablemente representativos de lo que se deposita en un cabello. Si miras los niveles de estrógeno de estas mujeres, que abarcan todos los grupos de edad, los niveles de estrógeno no solo no disminuyeron con la edad, en realidad aumentaron ligeramente…
Así que, para mí, eso te proporciona evidencia muy sólida de que el estrógeno realmente no es lo que nos dicen que es, en el sentido de que puedes administrarlo libremente y restaurará la juventud en mujeres menopáusicas.”
La Progesterona Baja — No el Estrógeno Bajo — Provoca los Sofocos Nocturnos
Los síntomas vasomotores, más conocidos como sofocos y sudores nocturnos (sofocos que ocurren por la noche), afectan al 50% al 75% de las mujeres durante la transición menopáusica. ¿Qué son exactamente los sofocos — el signo característico de la menopausia? La Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS) explica:
“Aunque su causa exacta aún no se comprende completamente, se cree que los sofocos son el resultado de cambios en el hipotálamo, la parte del cerebro que regula la temperatura corporal. Si el hipotálamo percibe que una mujer tiene demasiado calor, comienza una serie de eventos para enfriarla. Los vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel comienzan a dilatarse (ensancharse), aumentando el flujo sanguíneo a la superficie en un intento de disipar el calor corporal.
Esto produce un aspecto enrojecido y sofocado en la cara y el cuello en mujeres de piel clara. También puede hacer que una mujer sude para enfriar el cuerpo. Las mujeres pueden sentir que sus corazones laten más rápido. Un escalofrío frío a menudo sigue a un sofoco. Algunas mujeres experimentan solo el escalofrío…
Algunos sofocos son fácilmente tolerados, otros pueden ser molestos o embarazosos, y otros pueden ser debilitantes… La mayoría de las mujeres experimentan sofocos durante 6 meses a 2 años, aunque algunos informes sugieren que duran considerablemente más tiempo — hasta 10 años, dependiendo de cuándo comenzaron. Para una pequeña proporción de mujeres, es posible que nunca desaparezcan.”
El estrógeno se usa convencionalmente para reducir los sofocos, pero, nuevamente, esto es problemático. De hecho, la investigación muestra que es la baja progesterona — no el bajo estrógeno — lo que está relacionado con los sofocos nocturnos. En un estudio, la suplementación de progesterona mejoró significativamente los sofocos nocturnos y la calidad del sueño entre mujeres perimenopáusicas.
Además, bloquear el estrógeno y/o tomar dehidroepiandrosterona (DHEA) previene muchos síntomas menopáusicos y condiciones relacionadas, incluida la obesidad y la resistencia a la insulina. Como se señala en el blog To Extract Knowledge From Matter, inspirado en el trabajo del fallecido Ray Peat:
“Basándose en este estudio, se puede/debería concluir que: 1) la menopausia NO es una condición de deficiencia de estrógeno, sino más bien un exceso; 2) un antiestrógeno es probablemente beneficioso para la mayoría de todos los síntomas de la menopausia; 3) la osteoporosis, la obesidad, la resistencia a la insulina y la diabetes, incluso en ausencia de la menopausia, probablemente se ven impulsadas por un exceso de estrógeno y oponerse al estrógeno puede ser beneficioso; 4) la DHEA imita los efectos de un antiestrógeno cuando se usa en dosis adecuadas y es sinérgica cuando se usa con un antiestrógeno.”
Ayuda Natural para los Síntomas Menopáusicos
Tomé cuatro hormonas que creo que la mayoría de los adultos pueden beneficiarse: Progesterona, hormona tiroidea T3, DHEA y pregnenolona. Para mujeres perimenopáusicas y menopáusicas, la progesterona puede ser especialmente útil.
Dicho esto, antes de considerar el uso de progesterona es importante comprender que no es una bala mágica, y que obtiene el mayor beneficio al implement