La primera campeona mundial de boxeo femenino de Ghana, Abigail Kwartekaa Quartey, posa para una foto con su cinturón de campeona del mundo en su casa en el distrito de Jamestown en Accra, Ghana, el miércoles 22 de enero de 2025. (AP Photo/Misper Apawu)
ACCRA, Ghana — Cuando Abigail Kwartekaa Quartey decidió ser boxeadora profesional siendo adolescente, una elección inusual para una joven en un barrio de clase trabajadora en la capital de Ghana, Accra, su familia le suplicó que dejara de entrenar.
El boxeo es el orgullo de Jamestown, un barrio basado en la industria pesquera y conocido por ser el hogar de muchas estrellas del boxeo. Sin embargo, como en la mayoría de los deportes en Ghana, el boxeo ha sido visto como exclusivo para hombres, y se desalienta la participación de las mujeres.
Pero Quartey persistió.
Y el año pasado, a los 27 años, se convirtió en la primera campeona mundial de boxeo femenino de Ghana y la primera mujer en viajar por el mundo como parte del equipo nacional de la nación de África Occidental.
“Mis tías y hermanos no les gustó cuando empecé a boxear. Venían aquí para rogarle a mi entrenador que no me dejara ser boxeadora”, dijo en el gimnasio Black Panthers del barrio de Jamestown, donde Quartey ha estado entrenando desde su adolescencia.
Pero cuando el pasado noviembre Quartey derrotó a la boxeadora británica Sangeeta Birdi en el área principal de boxeo de Jamestown, ganando el título mundial de peso supergallo de la WIBF, multitudes de amigos y seguidores del barrio celebraron de forma desenfrenada, aparentemente olvidando los prejuicios contra las boxeadoras.
Triunfo tras desafíos
Los medios de comunicación ghaneses pronunciaron su victoria como “histórica”, pero Quartey se apresura a señalar que de ninguna manera es la primera boxeadora en Ghana.
“Había mujeres en el boxeo antes de que me aventurara en el boxeo”, dijo. Pero no se les permitía viajar fuera del país, agregó.
El largo camino de Quartey hacia esta espectacular victoria destaca los muchos desafíos que enfrentan las atletas femeninas en los países africanos en sus carreras.
Quartey creció en Jamestown y, de adolescente, vendía arroz con su tía para ayudar a la familia a llegar a fin de mes. Las únicas personas que apoyaban su sueño de boxear eran su hermano, también boxeador, y su entrenador.
En 2017, dejó de boxear y empezó a vender boletos de lotería para ganar dinero. Se necesitó mucha persuasión de su entrenador para que volviera al ring en 2021. No podía permitirse un manager y temía no poder lograrlo sin uno.
En Ghana, dijo, “las boxeadoras no reciben mucho apoyo y es difícil seguir entrenando.”
‘Gran logro’ para todos
Sarah Lotus Asare, entrenadora de boxeo y líder del proyecto del Torneo de Boxeo Femenino, dijo que el título mundial de Quartey significaba mucho para todos los boxeadores en Ghana.
“Incluso para los boxeadores masculinos, cuando pelean con no africanos, es muy difícil para ellos ganar, porque tienen muchas más instalaciones y equipos que nosotros”, dijo.
El título de Quartey es “un gran logro para ella, el gimnasio, la comunidad, Ghana, África y el mundo en general”, dijo su entrenador, Ebenezer “Coach Killer” Adjei, mientras la observaba entrenar durante una sesión por la tarde en el gimnasio Black Panthers.
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Pero para Quartey, lo que más cuenta es el impacto en las jóvenes de su barrio.
Quiere que más mujeres se conviertan en atletas profesionales.
“Soy una campeona mundial y eso confirma que lo que un hombre puede hacer, una mujer también puede hacerlo”, dijo.
Entrenando junto a ella estaba Perpetual Okaijah, de 18 años, quien dijo que su familia también había intentado disuadirla de ir al gimnasio, argumentando que era solo para hombres. Pero ella ha seguido yendo de todos modos.
“Admiro a Abigail porque es una chica muy fuerte”, dijo. “Me inspira, me muestra el camino correcto.”