En una época donde los costos de la atención médica continúan aumentando, lograr resultados clínicos eficientes para nuestros pacientes se vuelve cada vez más importante. La terapia física ha sido la intervención más efectiva y rentable para condiciones musculoesqueléticas. Algunos pueden descartar el valor de la fisioterapia en el continuo de atención médica; sin embargo, el impacto económico y los resultados positivos asociados con la fisioterapia son innegables.
Revelando los beneficios económicos de la fisioterapia
En 2023, la Asociación Estadounidense de Fisioterapia (APTA) publicó un estudio innovador, “El Valor Económico de la Fisioterapia en los Estados Unidos”, que subraya los beneficios sustanciales de acceder a la fisioterapia tempranamente en ocho condiciones de salud prevalentes.
Según el estudio, optar por la fisioterapia como tratamiento inicial puede ahorrar al sistema de salud millones de dólares anualmente. Específicamente, acceder a la fisioterapia como intervención inicial para una condición musculoesquelética resulta en ahorros de aproximadamente $4,700 menos por episodio musculoesquelético en comparación con iniciar el cuidado con imágenes. Además, cuando se busca fisioterapia primero, el costo total de la atención es un 54% menor que cuando se inicia el cuidado con cirugía, y un 18% menor cuando se inicia el cuidado con inyecciones. De hecho, el acceso temprano a la fisioterapia reduce la probabilidad de visitas costosas al departamento de emergencias (una reducción del 15%) y disminuye el riesgo de caídas mientras mejora los resultados clínicos en general.
Estas intervenciones más costosas resultan en que más del 38% de los pacientes retrasen el tratamiento médico. En resumen, los datos demuestran consistentemente que la fisioterapia conservadora proporciona ahorros sustanciales y mejores resultados en comparación con los medicamentos, imágenes, inyecciones y cirugías.
Abordar la alta carga económica para los pacientes
A pesar de estos beneficios, muchos pacientes enfrentan barreras financieras significativas para acceder a la fisioterapia. No solo no eligen la fisioterapia como tratamiento inicial para una lesión, sino que a veces se saltan la fisioterapia por completo. El aumento de los planes de salud con deducibles altos (HDHPs) ha llevado a una tendencia preocupante de que los pacientes se racionen la atención debido a los costos de su bolsillo. Este es un problema crítico que debemos abordar directamente. La intervención temprana con fisioterapia no solo reduce los costos musculoesqueléticos totales, sino que también disminuye la probabilidad de uso y abuso de opioides, una preocupación de salud pública significativa.
Reducir los gastos de bolsillo para los pacientes a través de un diseño de plan cuidadoso no solo es beneficioso para los pacientes, sino también para el sistema de salud en general. Al abogar por políticas que reduzcan estas barreras financieras, podemos garantizar que más pacientes se beneficien de la intervención temprana de fisioterapia, lo que conduce a mejores resultados de salud y costos a largo plazo más bajos.
Llamado a la acción
Los beneficios económicos y clínicos de la fisioterapia son claros. A medida que aumentan las complejidades para recibir atención médica adecuada, es imperativo que aboguemos por políticas y prácticas que apoyen el acceso a la intervención temprana de fisioterapia. Al hacerlo, se mejoran los resultados clínicos, se reducen los costos generales, se mantiene la independencia en la comunidad y se puede manejar el dolor de manera más efectiva y segura.
Los responsables de la formulación de políticas de salud y los planes de salud deben reconocer el potencial de transformar la prestación de atención musculoesquelética a través del acceso temprano a la fisioterapia. Al reducir la dependencia de procedimientos innecesarios y centrarse en tratamientos tempranos y conservadores, podemos lograr mejores resultados clínicos para los pacientes y ahorros significativos para el sistema de salud. Desafiemos el statu quo y aboguemos por un enfoque más eficiente y centrado en el paciente para la atención musculoesquelética.
Foto: Kanawa_Studio, Getty Images
Bridget Morehouse es la Directora de Estrategia en Confluent Health, donde lidera el crecimiento estratégico y las operaciones de la empresa. También forma parte de la junta de la Alianza para Iniciativas de Calidad en Fisioterapia (APTQI), dando forma a las políticas de pago nacionales y promoviendo avances dentro de la fisioterapia, y es miembro adjunto de la facultad en la Universidad Marquette dentro de su programa de fisioterapia. Anteriormente, Bridget presidió el comité de Política de Pago de la Sección de Práctica Privada de la APTA.
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