La derrota de San Miguel Beer por 99-91 en tiempo extra ante Hong Kong en la noche del domingo en la PBA Commissioner’s Cup fue un doble golpe para el tradicional gigante.
Contando su partido en la East Asia Super League la semana pasada, los Beermen han sufrido dos derrotas seguidas a manos del club de Hong Kong. Los Beermen también se perdieron la oportunidad de darle a su nuevo importado Jabari Narcis un comienzo emocionante en su carrera en la PBA, lo que resultó en una mala imagen ya que Torren Jones había estado invicto desde que reemplazó a Quincy Miller.
Pero todo eso apenas ha sacudido la creencia del entrenador Leo Austria, que regresa al equipo.
“Todavía teníamos la oportunidad de ganar, especialmente en la regulación,” dijo el campeón entrenador a los reporteros poco después del enfrentamiento en el PhilSports Arena en Pasig City que dejó a San Miguel en el séptimo lugar con un récord de 3-3.
“Tuvimos el último tiro. Simplemente no pudimos ejecutar bien después del tiempo muerto. Tuvimos una oportunidad, así que les dije [a los jugadores] que no hay nada de qué avergonzarse,” agregó.
La derrota fue la primera mancha en el récord de Austria en la PBA desde que recuperó su puesto en la dinastía del equipo. Una victoria no solo habría igualado su trilogía EASL-PBA con Eastern, sino que también habría dado a los Beermen un final positivo al año.
Austria dijo que tal vez los jugadores todavía se están adaptando a Narcis, un destacado de 6 pies y 9 pulgadas de Trinidad y Tobago a quien el cuerpo técnico y los jugadores eligieron para reemplazar a Torren como importado de la PBA y que solo ha estado practicando durante dos días. Pero también era innegable que el equipo fue un desastre durante todo el partido.
“Fue un juego feo porque regalamos 25 puntos por 22 pérdidas de balón. ¿Te lo puedes imaginar? Eso es una cuarta parte de posesiones,” señaló. “Esa es la causa.”
Descanso navideño
Narcis, por su parte, estuvo decente, anotando 28 puntos con un 11 de 29 en tiros de campo y 10 rebotes. No fue disruptivo para la piedra angular June Mar Fajardo, que terminó con 23 puntos, 18 rebotes y cinco asistencias. CJ Perez y Marcio Lassiter también fueron productivos, terminando con al menos 13 puntos cada uno.
Y esa es una de las razones por las que Austria sigue imperturbable.
“¿Imagina si todo lo que estamos tratando de enseñar se convierte en algo natural para todos; y cuando los jugadores finalmente adquieran cierta fluidez con el juego?” planteó el entrenador campeón nueve veces.
San Miguel ahora está en descanso navideño y regresará al trabajo el 26 de diciembre. Salvo por las celebraciones de Año Nuevo, Austria dijo que trabajarán sin descanso en la preparación para un enero frenético que comienza contra el favorito Barangay Ginebra.
Ese enfrentamiento con un hermano corporativo será seguido por otro contra Magnolia. Luego, los Beermen se enfrentarán a equipos mejor clasificados como Meralco, NorthPort y Converge antes de enfrentarse al campeón de la Governors’ Cup, TNT, a fin de mes.
“Creo que cuando llegue la época de playoffs, si es que llegamos allí, será un juego diferente,” dijo.