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El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha declarado que solo con la tarjeta de embarque es suficiente prueba legal de una reserva confirmada de vuelo.
Esta decisión simplifica el proceso de reclamaciones por retrasos en vuelos, cancelaciones y overbookings bajo el Reglamento 261/2004 de la UE, marcando una gran victoria para los viajeros aéreos.
Caso de retraso de 22 horas cambió las reglas de compensación
La decisión se deriva de un caso que involucra a dos pasajeros que enfrentaron un retraso de 22 horas en un vuelo de Tenerife a Varsovia como parte de un paquete turístico. Cuando buscaron compensación, la aerolínea se negó, argumentando que carecían de pruebas de una reserva confirmada y pagada. Según Travel and Tour World, la aerolínea afirmó además que los boletos reservados a través de un operador turístico de terceros a un descuento no eran elegibles para reembolso.
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Sin embargo, el TJUE rechazó esta postura, dictaminando que una tarjeta de embarque sola es evidencia adecuada de una reserva válida. El tribunal afirmó: “el simple hecho de presentar una tarjeta de embarque es una prueba adecuada de viaje confirmado” (citado por Travel and Tour World).
A menos que una aerolínea pueda probar circunstancias extraordinarias, como mal tiempo o riesgos de seguridad, ya no puede negar la compensación basada en el método de reserva o quién pagó por el boleto.
La tarjeta de embarque equivale a la confirmación de reserva
La decisión del TJUE afirma que si un pasajero presenta una tarjeta de embarque, su reserva está legalmente confirmada. Esto facilita que los viajeros reclamen compensación, ya que ya no necesitan proporcionar recibos de reserva o confirmaciones de pago al presentar una reclamación.
El Reglamento 261/2004 de la UE otorga a los pasajeros compensación financiera por: retrasos en vuelos que excedan las tres horas; cancelaciones sin aviso adecuado; denegación de embarque debido a overbooking.
Sin embargo, en noticias recientes, la Comisión Europea está proponiendo un plan revisado para elevar el umbral de retraso a cinco horas e introducir nuevas categorías de compensación vinculadas a la distancia y al tiempo de retraso.
FTN News resaltó que “las aerolíneas deben reconocer una tarjeta de embarque como evidencia adicional de que una reserva ha sido aceptada y registrada, a menos que circunstancias extraordinarias prueben lo contrario”.
Un aspecto clave de la decisión es su impacto en las reservas de terceros. Las aerolíneas ya no pueden rechazar reclamaciones de compensación argumentando que los boletos con descuento o de paquete turístico no son elegibles. FTN News informa que el TJUE establece que “los viajeros que reservan a través de proveedores de terceros, como operadores turísticos, aún tienen derecho a compensación según las regulaciones de la UE”.
Esta decisión pone una mayor presión sobre las aerolíneas, que ya enfrentan desafíos operativos. Las compañías aéreas deben ajustar las políticas internas, capacitar al personal y actualizar los protocolos de compensación para cumplir con la decisión. Los analistas legales advierten que el sector de la aviación puede ver un aumento en las reclamaciones, obligando a las aerolíneas a reevaluar las estructuras de costos.
Se espera que la decisión beneficie a empresas de tecnología legal como AirHelp y Flightright, que ayudan a los viajeros a presentar reclamaciones. Con menos obstáculos en el proceso de compensación, es probable que más pasajeros busquen pagos por retrasos y cancelaciones.
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