La nominada a Secretaria de Educación de Presidente Trump, Linda McMahon, aparecerá ante el Comité del Senado de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones el jueves mientras el futuro de la agencia que potencialmente podría liderar pende de un hilo.
El Sr. Trump ha insinuado durante mucho tiempo la posibilidad de cerrar el Departamento de Educación, pero podría estar más cerca de cumplir su promesa. Desde que asumió el cargo, el presidente ha firmado varias órdenes ejecutivas relacionadas con la educación y múltiples fuentes confirman que está considerando una acción ejecutiva que desmantelaría la agencia. Esta semana, el jefe del Departamento de Eficiencia Gubernamental, o DOGE, Elon Musk, también recortó casi $1 mil millones en fondos del departamento y terminó docenas de contratos y subvenciones relacionados con la diversidad, equidad e inclusión.
“Oh, me gustaría que se cerrara de inmediato,” dijo el Sr. Trump a los reporteros en la Casa Blanca el miércoles. “Mira, el Departamento de Educación es una gran estafa.”
Antes de su testimonio, McMahon se reunió con al menos 19 senadores, desde el liderazgo del GOP hasta miembros del comité HELP, incluido el presidente Bill Cassidy, quien dijo que tuvieron una discusión “productiva.”
“Ella está preparada para devolver el poder a los padres y reformar un Departamento de Educación que ha perdido el rumbo durante los últimos 4 años de la administración de Biden,” escribió el senador Cassidy en X.
El senador Bernie Sanders de Vermont, un independiente que se desempeña como miembro de rango en el panel, se unió a miembros del sindicato de la Asociación Nacional de Educación y la Federación Estadounidense de Maestros que se manifestaron contra la nominación de McMahon fuera del Capitolio de los Estados Unidos el miércoles.
“Entendemos que la educación pública es la columna vertebral de la democracia estadounidense donde todas nuestras personas se unen para aprender y crecer,” dijo Sanders a la multitud. “¡Nuestro trabajo no es destruir la educación pública, es mejorarla significativamente!”
Los senadores demócratas Elizabeth Warren de Massachusetts y Andy Kim de Nueva Jersey enviaron una carta a McMahon cuestionando su experiencia y opiniones políticas.
“Tiene un historial mínimo en temas de educación y una experiencia sorprendentemente escasa en política educativa,” escribieron los senadores. “Esta falta de un registro público significa que el pueblo estadounidense no ha tenido la oportunidad de evaluar sus opiniones sobre temas relacionados con las responsabilidades principales del Secretario de Educación.”
McMahon, la ex CEO de World Wrestling Entertainment que se desempeñó como administradora de la Administración de Pequeñas Empresas durante el primer mandato del Sr. Trump, ha dicho que está “comprometida” a garantizar que los estudiantes tengan acceso a una educación de calidad.
“Espero trabajar colaborativamente con estudiantes, educadores, padres y comunidades para fortalecer nuestro sistema educativo; asegurando que cada niño, independientemente de sus características demográficas, esté preparado para un futuro brillante,” dijo McMahon en un comunicado después de ser nominada por el Sr. Trump en noviembre pasado.
Los demócratas del Congreso han aprovechado las amenazas de Trump de eliminar el Departamento de Educación, ya que algunos miembros de la Cámara fueron físicamente excluidos de la sede del departamento en Washington, D.C., cuando intentaron reunirse con la Secretaria de Educación interina Denise Carter la semana pasada.
“Es importante permitir que el Departamento de Educación continúe haciendo su trabajo,” dijo el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, durante una conferencia de prensa semanal. “Eso es el corazón, el alma y el espíritu de América. Por el amor de Dios, no puedo entender por qué los republicanos quieren abolir el Departamento de Educación. Me desconcierta. Desconcierta al pueblo estadounidense, y seguiremos defendiendo nuestras escuelas públicas.”
Incluso si Trump avanza con una orden ejecutiva, expertos legales y educativos dicen que se necesitaría una acción del Congreso para eliminar completamente el Departamento de Educación.
El senador republicano Mike Rounds de Dakota del Sur presentó legislación el año pasado que describe un plan para abolir el Departamento de Educación y devolver el control a los estados. También redirigiría otras agencias federales para supervisar ciertas funciones como las becas Pell y la educación especial.
Poco después de que los republicanos tomaran el control de ambas cámaras en enero, el representante republicano Tom Massie de Kentucky presentó un proyecto de ley de una oración para terminar la agencia para fines de 2026. La representante demócrata Jahana Hayes de Connecticut, la Maestra Nacional del Año 2016, ha presentado una contramedida para proteger el Departamento de Educación.
“No quitaremos oportunidades a tantos niños,” dijo Hayes. “No eliminaremos las becas Pell y todos los programas que ayudan a las personas de comunidades de bajos ingresos a ir a la universidad.”
“Creo que, a medida que el pueblo estadounidense comience a comprender, ‘Oh, espera un minuto, no me di cuenta de que eso significaba esto,’ y eso es en todos los departamentos, creo que habrá un clamor público y resistencia,” agregó Hayes, refiriéndose a los recortes deseados por Trump al gobierno federal.
Pero el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, ha declarado que “ha llegado el momento” de disolver el Departamento de Educación y dijo que el Congreso debería codificar la orden ejecutiva del presidente, si se promulga.
“Creemos en el principio fundamental de que la educación es mejor manejada por las personas más cercanas a los niños,” explicó Johnson. “¿Qué significa eso? Significa los distritos escolares locales, las juntas escolares locales. Significa a nivel estatal en lugar de a nivel federal. Creemos que empoderamos a los padres cuando hacemos eso. Les damos más opciones cuando hacemos eso. Así que por eso abogamos por la elección de escuelas. Por eso abogamos por las escuelas charter e ideas innovadoras. Y creo que se puede devolver la educación estadounidense a un lugar de prominencia y éxito si permites que esas cosas sucedan.”
El presidente Jimmy Carter firmó una ley en 1979 que estableció el Departamento de Educación. La financiación federal representa menos del 10% de la financiación de las escuelas públicas de la nación, que en su mayoría se financia a través de impuestos estatales y locales. La agencia, encargada de fomentar el logro estudiantil, también administra programas para estudiantes desfavorecidos y aquellos con necesidades especiales, hace cumplir políticas de no discriminación en las escuelas y apoya programas federales de préstamos universitarios.