Opponents of Sheikh Hasina aplauden frente a un mural vandalizado de ella en Dhaka. Cuando Sheikh Hasina convocó a una reunión de seguridad de crisis para sofocar la creciente agitación en Bangladesh el domingo, parecía estar en negación de que su tiempo como primera ministra había terminado. En pocas horas, sería barrida por el poder popular – de hecho, pocos podían haber predicho la rapidez de su salida. Al final, fue el consejo de la familia cercana y no de los altos funcionarios de seguridad lo que la persuadió a huir, según le dijo su hijo a la BBC. Sheikh Hasina tomó la decisión justo a tiempo – las multitudes entraron en su residencia apenas un par de horas después de su escape. La reunión del Comité de Seguridad Nacional – convocada a última hora de la mañana del domingo – reunió a la primer ministra acosada con los tres jefes militares más importantes del país, altos funcionarios de seguridad y policía. El ambiente era solemne. La presión sobre la primera ministra había ido en aumento durante semanas a medida que las protestas contra el gobierno se intensificaban en todo el país. Cientos han muerto en la peor violencia que Bangladesh ha visto desde su guerra de independencia en 1971. Solo el domingo, al menos 90 personas perdieron la vida, en su mayoría manifestantes tiroteados por las fuerzas de seguridad, pero también un número creciente de policías asesinados por las multitudes. La BBC Bangla ha sabido de funcionarios que Sheikh Hasina quería mantener “dos opciones” abiertas. Mientras se preparaban para que dejara el país, ella quería mantenerse en el poder hasta el último momento, por la fuerza. Los líderes militares no estuvieron de acuerdo. El domingo, la gente común y los manifestantes se mezclaron con soldados de nivel de campo y oficiales del ejército en varias partes del país. Después de revisar la situación, los altos oficiales militares se dieron cuenta de que las cosas estaban fuera de control. Individualmente, los altos mandos militares en la reunión le dijeron a la primera ministra que los soldados no podían disparar a civiles, pero podían brindar respaldo de seguridad a la policía, dijeron fuentes a la BBC. Jefes de policía también se quejaron de que se estaban quedando sin municiones, se supo más tarde. Sheikh Hasina, sin embargo, no quiso escuchar, y nadie estaba dispuesto a contradecirla en su cara. Después de la reunión, su secretario de prensa entregó su mensaje desafiante. Llamó a los manifestantes “terroristas” e instó a la gente a resistir a aquellos a quienes describió como “pirómanos”. Las fuerzas de seguridad temían que pronto podrían tener una situación que se aproximara a la guerra civil en sus manos. La violencia se intensificó el domingo – aquí, un manifestante corre cerca de una garita policial vandalizada en Dhaka. Imágenes de la violencia del domingo se volvían virales en las redes sociales a medida que aumentaba constantemente el número de muertos. Imágenes de jóvenes con heridas de bala, disparados por la policía y miembros de la juventud del partido gobernante Liga Awami, estaban provocando más ira. A medida que la ferocidad de los enfrentamientos se hizo evidente, los líderes estudiantiles adelantaron su llamado a una marcha masiva en Dhaka en un día, tomando por sorpresa a las autoridades. Información de inteligencia sugería que las demandas de los estudiantes estaban ganando apoyo y que miles de personas planeaban descender sobre la capital al día siguiente. Si las fuerzas de seguridad intentaban detener a los manifestantes, habría otra matanza. Entonces el jefe del ejército Waker-Uz-Zaman decidió hablar nuevamente con la primera ministra. Fuentes confiables dijeron que los tres jefes de servicio se reunieron con ella el domingo por la noche y explicaron cortésmente que la situación en el terreno se estaba volviendo más volátil, y que se esperaba que multitudes de miles de personas llegaran a Dhaka el lunes por la mañana. No podían garantizar la seguridad de su residencia. Sheikh Hasina no siguió su consejo, pero los periodistas en Dhaka dijeron que podían sentir que el poder ya estaba cambiando. Para el domingo por la noche, la policía estaba ausente en muchos lugares y numerosos barricadas de seguridad estaban desatendidas. “Ella era inflexible, ni iba a renunciar ni estaba dispuesta a irse. Los tres jefes vinieron, y trataron de hacerle entender lo que estaba sucediendo en el terreno,” dijo el general retirado M Sakhawat Hussain a la BBC. “Dijeron que sería difícil para las tropas disparar a la multitud. Dijeron que nuestras tropas también son parte del país. Vienen de pueblos, no abrirían fuego contra su propia gente.” El lunes por la mañana, grandes multitudes habían comenzado a dirigirse hacia Dhaka. El general Zaman estaba en la residencia de la Sra. Hasina explicándole nuevamente la gravedad de la situación. La gente estaba rompiendo el toque de queda y la violencia ya había comenzado. La policía estaba siendo retirada de muchas partes de Dhaka y el general Zaman le dijo que no podían evitar que la multitud llegara a Gono Bhaban, la residencia oficial de la primera ministra en la capital, por mucho tiempo más. Una hora a lo sumo. En ese momento, los jefes militares decidieron llamar a los miembros de la familia para interceder. Jefes de policía y militares luego sostuvieron conversaciones con la hermana de Sheikh Hasina, Rehana Siddiq, para ver si podía persuadir a su hermana mayor a irse. “Los funcionarios mantuvieron discusiones con Sheikh Rehana en otra habitación. Le pidieron que explicara la situación a Sheikh Hasina. Sheikh Rehana luego habló con su hermana mayor, pero Sheikh Hasina estaba decidida a aferrarse al poder,” informó el diario bengalí Prothom Alo. Luego, el hijo de la Sra. Hasina, Sajeeb, y su hija Saima, que viven en el extranjero, hablaron con ella por teléfono e insistieron en que debería irse. Durante estas negociaciones familiares, el jefe del ejército, que está emparentado con la Sra. Hasina por matrimonio, estuvo presente en todo momento. “Mi mamá no quería dejar el país en absoluto. Tuvimos que persuadirla,” dijo Sajeeb Wazed Joy a la BBC el martes, agregando que su madre comenzó a considerar renunciar el sábado por la noche. “En la familia le rogamos, le instamos, esta es la multitud, están buscando violencia y te matarán y necesitamos llevarte a un lugar seguro. Solo el tiempo que la multitud tardara en llegar allí, eso era cuanto tiempo tenía. Se fueron sin ninguna preparación. La llamé ayer en Delhi. Está de buen humor pero está muy decepcionada. Está muy descorazonada por la gente de Bangladesh.” El lunes por la mañana, según fuentes, Sheikh Hasina se puso en contacto con funcionarios del gobierno en Delhi para solicitar refugio. El consejo de la India, un aliado fiel a lo largo de su larga carrera, fue para que se fuera. Un día antes, se informó que Washington había estado diciéndole a funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores de la India que el tiempo de la Sra. Hasina había terminado. Se había quedado sin opciones. “Ella renunció cuando se dio cuenta de que el ejército no la estaba apoyando,” dijo el general retirado Hussain. “La policía estaba agotada. Supimos que no tenían suficiente munición. La gente estaba a punto de romper el toque de queda y se estaba reuniendo en Dhaka para marchar hacia su residencia.” Pero una vez que Sheikh Hasina acordó a regañadientes firmar documentos renunciando a su cargo, todavía quedaba la pregunta de cómo sacarla del país de manera segura. Un alto oficial militar, que pidió no ser identificado, dijo a la BBC Bangla que solo la Fuerza de Seguridad Especial, el Regimiento de la Guardia Presidencial y algunos altos oficiales militares en la sede del ejército sabían cuándo Sheikh Hasina firmó la carta de renuncia y abordó el helicóptero militar que la llevaría lejos de su residencia. Todo se hizo con bastante secreto. A eso de las 10:30 hora local (05:00 GMT), las autoridades cortaron el internet para que no se pudiera difundir en las redes sociales ninguna noticia sobre los movimientos de Sheikh Hasina. Solo se reactivó después de que ella se hubiera ido. Según fuentes militares de alto rango, se hicieron los arreglos para llevar a Sheikh Hasina al aeropuerto de manera segura. Había preocupaciones de que su convoy pudiera ser atacado, así que se despejó toda la ruta y se aseguró el punto de partida. Pero al final, no era seguro llevarla por carretera, así que se utilizó un helicóptero en su lugar. Hasta el momento de la partida, Sheikh Hasina se mostraba reacia a subirse, según dijo su hijo. “Ella quería que mi tía se fuera,” dijo su hijo. “Mi madre no quería subir al helicóptero. Estaba en la llamada, persuadiendo a mi madre, diciéndole a mi tía, a ambas que tenían que irse.” Una vez que lo hicieron, fueron volados de Gono Bhaban a un avión Hércules C-130 de la Fuerza Aérea de Bangladesh que estaba listo. Sajeeb Wazed Joy dice que cree que fueron a Agartala, la capital del estado oriental de Tripura de la India y desde allí fueron volados a Delhi. La India ya había sido contactada y había acordado su tránsito por esta ruta, dijeron funcionarios. Otras cuentas dicen que la llevaron en helicóptero a un aeropuerto en Dhaka, luego en avión a Delhi. Sea cual sea la ruta que tomaron, alrededor de las 13:30 hora local, la Sra. Hasina, su hermana y un alto miembro del Parlamento de la Liga Awami, Salman Fazlur Rahman, fueron trasladados del helicóptero al avión que los llevó a Delhi, dijeron funcionarios. Un video en las redes sociales mostraba cuatro o cinco maletas en el suelo esperando ser cargadas. Muchas de las cosas que dejó atrás estaban siendo llevadas por las multitudes que invadieron su residencia, incluso mientras ella aún estaba en el aire. Varias horas después, el avión aterrizó en Delhi, con el destino final de los pasajeros sin aclarar. De regreso en Dhaka, el internet volvió a funcionar y en todo Bangladesh, estallaban celebraciones marcando el final de los 15 años de gobierno de Sheikh Hasina. Una mujer una vez vista como una demócrata pero más tarde vilipendiada por muchos como una déspota había huido como una fugitiva bajo la cobertura de la oscuridad de internet.
